Istinski velikan italijanskog auto-sporta šezdesetih i sedamdesetih, Arturo Mercario, izaći će na pistu na rundi TCR DSG endurans šampionata dolazećeg vikenda u Imoli.
Pilot koji je svojevremeno ispisivao stranice istorije automobilizma nastupiće za volanom “audija RS 3 LMS”, naravno s DSG transmisijom, u tandemu s Marijanom Kostamanjjom.
Mercario je proveo osam sezona u Formuli 1 i decenije u drugim kategorijama, od relija do endurans prototipova, od turinga do brdskih trka. Izvezao je 85 velikih nagrada i osvojio 11 poena.
Karijeru je počeo kao test vozač Abarta, nastavio u GT trkama i na brdu. Pobeđivao je i na relijima, a preko Formule 2 prešao je u F1, u kojoj je trajao od 1972. do 1979. Posle nje, nastavio je da se takmiči u sportskim automobilima i prototipovima.
Prepoznatljiv po kaubojskom šeširu sa Marlboro reklamom, koji i danas nosi, 76-godišnjak je spreman za potpuno novi izazov.
“TCR DSG endurans je jedan od najvrednijih italijanskih šampionata, može da postane naš DTM”, entuzijastično je izjavio superveteran iz Koma. “Odmah sam prihvatio poziv da učestvujem, dojurio bih na trku s tri noge!”
Nikakve pripreme za nastup u “audiju” Mercario nije imao i auto ekipe RS+A Motortek prvi put će voziti na treningu u petak, koji otvara trkački vikend na autodromu Enco i Dino Ferari.
“Jako me zanima da ga isprobam”, dodao je on. “To je savremen automobil, sa supertehnološkim inovacijama i elektronikom. Nju jednim delom mrzim, jer sam uvek za manuelna rešenja, ali svet napreduje…”
Endurans trke jedna su od strasti bivšeg pilota F1 timova Ferari, Vilijams, Fitipaldi, Marč, Volof Šedou i sopstvene ekipe.
Arturo je 1972. doprineo Ferarijevoj tituli u Svetskom šampionatu marki, vozeći “ferari 312PB” i pobeđujući na trkama 1000 kilometara Spa i Targa Florio. Iste godine osvojio je i 500 kilometara Imole i 9 sati Kjalamija, u tandemu s Đanklaudijom Klejem Regacojijem.
“Rođen sam u turing trkama šezdesetih godina, u njima je najkraća trka trajala četiri sata”, seća se Mercario. “Privatni timovi imali su jednog vozača za celu trku, a samo su proizvođači uspevali da prijave dvojicu koji bi se smenjivali. Takve trke su lepe jer vam omogućuju da nadoknadite ono što se izgubi u greškama, čak i u onim koje nisu vaše.”
Kao čovek koji je život proveo u automobilizmu, Italijan može mnogo čega da se seti. Recimo, podatka da je u Imoli debitovao pre 55 godina.
“Prvi put sam se tamo trkao 1964, sa “abartom” i pobedio sam. Pobedio sam i 1967, tada je nažalost poginuo (Lorenco) Bandini, a kasnije sam u Imoli vozio mnogo trka izdržljivosti.”
Šta se može očekivati od predstojećeg vikenda? Ako je prema željama, svakako ne samo tek još jedno ime i još jedan “audi” na startnoj listi.
“Želimo da se dobro pokažemo, da postignemo dobar rezultat. Međutim, zna se – trke su trke i može da se desi da vam se auto ugasi na startu. Izlazak na podijum bio bi megarezultat, nevažno da li je to treći ili prvi stepenik”, poručio je Mercario, a zatim kroz šalu objasnio kako se oseća kada nastupa u tandemu.
“Kada delite auto, to je kao kada delite ženu. U početku nikako ne ide, a posle se naviknete. S Kostamanjom sam se već trkao u različitim prilikama, čak smo osvojili tri španska Kia šampionata.”
Svoje viđenje zajedničkog nastupa s Mercarijom dao je i Kostamanja, preduzetnik iz Pijemonta i osnivač BRC rejsinga: “Arturo je bio i i dalje je veliki šampion za volanom, ali i veliki šampion u životu. Uvek je vozio trke, bez obzira na dane koji su prolazili, na nove automobile i staze koje se menjaju. Lepa je ta naša strast, jer nas sve povezuje i inspiriše da radimo hiljade stvari, uprkos vremenu koje prolazi, poteškoćama, hladnoći…”
“Ja ću u Imoli voziti da se zabavim, da dam oduška svojoj strasti i daću sve od sebe da ne obrukam Artura. U šampionatu ima mladih momaka koji su baš jaki, imaju prave reakcije pri pravoj brzini… Meni je skoro 70 godina i svestan sam svojih mogućnosti u plasmanu, ali nadam se da će moja strast opstati i u budućnosti, kao što je to slučaj kod Artura.”