Dvostruki šampion Džejson Plejto bio je najbrži na kvalifikacijama za devetu rundu Britanskog šampionata turing automobila koja se ovog vikenda vozi na Silverston nacionalnom autodromu.
Zahvaljujući krugu u vremenu 57.430, zabeleženom sedam minuta pre karirane zastave, veteran koji ove sezone nastupa u “voksol astri” upisao je svoju prvu pol-poziciju za dve godine, a 51. u BTCC karijeri.
Samo 55 hiljaditih sporiji bio je drugoplasirani Kris Smajli u “hondi sivik”, a dalje četiri hiljadite iza završio je Met Nil u oficijelnom “siviku” FK8 generacije, i to vozeći bez zavetrine.
Tom Ingram je dovezao “korolu” do četvrte pozicije (+0.092) i poslednji je stao u istu desetinku sa Plejtom. Prošlogodišnji šampion sleteo je sa staze u poslednjem brzom krugu i imao je puno sreće da ne završi u zidu. Mesto iza njega zauzeo je najbolje rangirani BMW pilot Tom Olifant (+0.130), koji je optimalno iskoristio zavetrinu svojih kolega po marki automobila.
Aktuelni šampion i lider prvenstva Kolin Turkington postigao je šesto vreme u završnici sesije (+0.138), i to sa maksimalnim balastom od 54 kilograma. Vozač iz Alstera će u prvoj trci startovati ispred svih svojih glavnih konkurenata u borbi za naslov.
U poretku kvalifikacija slede sedmoplasirani Den Kamiš u drugoj fabričkoj “hondi” (+0.227) i bivši BTCC prvak Ešli Saton u “subaruu levorg” nešto poboljšane forme (+0.247). Saton još od juna nije ušao u najbržih 10 u kvalifikacijama.
Pirtek BMW vozač Endrju Džordan, Turkingtonov najbliži pratilac u šampionatu, klasifikovan je tek kao četrnaesti, što znači da će u prvi od tri sutrašnja sprinta krenuti osam mesta iza glavnog suparnika. Da Džordanova situacija bude još neprijatnija, ispred njega je na startnoj rešetki i Kamiš, a njih dvojicu na tabeli razdvaja samo bod.
Vremenska rastojanja danas su bila minimalna, po uobičajenim BTCC standardima: 28 od 30 učesnika runde na Silverstonu stalo je u interval od jedne sekunde s osvajačem pol-pozicije.
“Istinski mi je drago zbog cele ekipe”, kazao je Plejto, koji u 2019. još nema pobedu. “Cele godine pomalo napredujemo. Napravio sam nekoliko grešaka koje su nas koštale boljih plasmana, ali znali smo da će ovaj rezultat doći, samo smo morali da ostanemo motivisani i usredsređeni.”
“U ranoj fazi kvalifikacija pokušavao sam da ulovim zavetrinu, ali mi je to samo ometalo vidik, pa sam odlučio da najbrži krug pokušam da izvezem sam. Iza mene su dve nekonkurentne godine i to je bolelo. Ja nisam zaboravio da vozim, samo mi je bila potrebna prava mašinerija. Ova “astra” je sjajan mali auto i lepo je što sam ponovo sa Voksolom, s kojim sam osvojio prvu BTCC titulu. Veliki deo te ekipe je i danas u ovom timu i to lepo funkcioniše.”
U nedelju su na programu trke 25, 26 i 27 tekuće BTCC sezone, sa startovima zakaznim u 13, 15:35 i 18:20 sati.