Pilot KCMG “honde” Tijago Monteiro bio je ubedljivo najbrži na kvalifikacijama za prvi WTCR sprint na Suzuki.
Portugalac će startovati s pol-pozicije obezbeđene krugom u vremenu 59.713, a mesto u prvom redu izborio je i Esteban Gerijeri u “siviku” Minih motorsporta (+0.128).
Njegov timski kolega Nestor Đirolami zabeležio je treće vreme sesije (+0.254), zahvaljujući čemu Honda ima tri automobila na čelu poretka kvalifikacija.
Iza tri “sivika” krenuće par “audija”, koje voze timske kolege Nils Langefeld i Frederik Ferviš. Pobrojana petorka osvojila je i bonus bodove.
WTCR šampion Gabrijele Tarkvini je šestim mestom postigao najbolji rezultat za Hjundai, dok će sedmi startovati lokalni vajldkard trkač Ritomo Mijata u Hitocujama “audiju”.
Pozicije 8 i 9 pripale su Lynk&Co vozačima Tedu Bjerku i Endiju Priolu, a spisak prvih deset kompletirao je Juan Kristoferson u najbolje rangiranom VW “golfu”, samo hiljaditinku brži od timskog kolege Benjamina Lojhtera.
Najbrži pilot “alfe” bio je trinaestoplasirani Kevin Čekon, a najbolji rezultat za “kupru” postigao je Orelijen Panis, rangiran kao dvadeseti.
Gerijerijevi glavni konkurenti u borbi za titulu nisu se proslavili. Lider serije Norbert Mihelis s “hjundaijem” nije mogao bolje od 14. mesta, a još gore je prošao Ivan Miler, koji se polupao, pa je klasifikovan kao dvadeset i sedmi.
Kvalifikacije su vožene u skoro nemogućim uslovima, po kiši i poplavljenoj pisti, prekidane su četiri puta i trajale su dvostruko duže od predviđenih pola sata.
Monteiro je diktirao tempo od početka sesije, a spisak incidenata otvorio je Danijel Haglef. On je u 7. minutu sesije, posle akvaplaninga, bacio PWR “kupru” u šljunak i time je prouzrokovao prvi prekid kvalifikacija. U tom trenutku, njegov najbrži krug bio je vredan provizornog osmog mesta, ali mu je to vreme izbrisano, a zbog pružene mehaničke asistencije dalje učešće u kvalifikacijama mu je onemogućeno.
Odmah po restartu, Tom Koronel je zbog akvaplaninga ispravio krivinu i udario drugog vozača PWR “kupre” Mikela Askonu, kome je polomljeno vešanje. Crvena zastava ponovo je pokazana. Koronel se sa oštećenim prednjim krajem automobila dovezao do boksa, ali mu je takođe izbrisan najbrži krug, pa su tri od četiri “kupre” eliminisane za manje od deset minuta.
Na novom restartu akcija je trajala malo duže od tri minuta, ali je Monteiro ipak stigao da izveze krug u vremenu 1:00.364, poboljša se i učvrsti na prvom mestu ispred Gerijerija, Nikija Katsburga i Atile Tašija. Jedva se na pisti održao Mehdi Benani u “folksvagenu”, a terminalni udes doživeo je Ivan Miler, koji je svoj “lynk&co03” zabio u ogradu na prvoj krivini, što je značilo i treći prekid i novu intervenciju redara. I Mileru je izbrisan najbrži krug, u tom trenutku dovoljno dobar za treću poziciju, a on sam odveden je u medicinski centar radi kontrole.
Sigurnosno vozilo je prošlo pistom i, suprotno očekivanjima, utvrđeno je da se kvalifikacije mogu nastaviti.
U nastavku su se na čelu pojavili i Endi Priol i Frederik Ferviš, zatim se na vrh vratio Monteiro, a potom je Atila Taši izazvao novu, četvrtu po redu crvenu zastavu. Mađar je 4,5 minuta pre karirane zastave prourokovao još jedan prekid kvalifikacija, pa je i njemu izbrisan dotle najbrži krug koji bi ga postavio na četvrto mesto startne rešetke.
Danas se voze i kvalifikacije za nedeljne trke, u klasičnom Q1/Q2/Q3 formatu, s početkom u 8:30.