Danijel Abt više nije vozač Audi sporta u Formuli E.
On je izbačen iz ekipe jer je prošlog vikenda, umesto da nastupi u zvaničnoj virtuelnoj trci zajedno sa svojim stvarnim Formule E suparnicima, “podmetnuo” profesionalnog sim trkača, izvesnog Lorenca Hercinga.
Koristeći Abtov identitet, “zamenik” je trku električnih formula na Tempelhof aerodromu završio treći, ali se za budalaštinu 27-godišnjeg nemačkog pilota uskoro saznalo. Najpre su rivali Štofel Vandorn i Žan-Erik Vernj posumnjali da pravi Abt nije bio za volanom, a onda su i zvaničnici Formule E ustanovili da IP adresa učesnika trke ne pripada fabričkom Audi vozaču, inače stacioniranom u Kemptenu, u Bavarskoj.
Da sve deluje još ružnije, osim što virtuelni Formula E šampionat služi da popuni vreme navijačima i vozačima, on ima i dobrotvornu svrhu jer skuplja donacije za UNICEF glopalnu kampanju protiv covid-19 pandemije.
Organizator Formule E kaznio je Abta obavezom da uplati 10.000 evra u dobrotvorne svrhe i izbrisao mu je sve rezultate postignute u dosadašnjem toku virtuelne serije (u kojoj nije zabeležio ni poen), a ovaj se izvinio što je “potražio pomoć sa strane” i priznao da sim trku “nije shvatio onoliko ozbiljno koliko je trebalo”.
Na tome se nije završilo. Audi sport je u roku od dva dana najpre suspendovao svog pulena, a zatim i raskinuo ugovor s njim.
“Danijel Abt 23. maja nije vozio svoj automobil u kvalifikacijama i na petoj trci “Race at Home” čelendža, već je pustio da to umesto njega učini profesionalni sim trkač”, navodi se u kratkoj izjavi kuće iz Ingolštata, koja se odnosila na suspenziju, ne i na raskid ugovora.
“On se sledećeg dana direktno izvinio i prihvatio diskvalifikaciju. Integritet, transparentnost i stalna usklađenost s postojećim propisima predstavljaju vrhunske prioritete za Audi i to se odnosi na sve aktivnosti u kojima marka učestvuje, bez izuzetka. Zbog toga je Audi sport odlučio da momentalno suspenduje Danijela Abta.”
U svoju odbranu Danijel je na društvenim mrežama ispričao da je štos sa zamenskim vozačem trebalo da bude šala koju nije nameravao da sakrije, već da je obelodani posle trke.
On je istakao da je svrha virtuelne serije ionako da zabavi i dodao da nikad nije pomišljao da tuđ uspeh pripiše sebi, te da nije pretpostavljao da će posledice prekršaja biti ovako ozbiljne: “Ni u snovima nisam mogao da zamislim da će stvar otići u ovom pravcu. Mediji su me prikazali kao varalicu i nisu mi pružili priliku da sam govorim o svemu, da kažem šta se zaista desilo.”
“Ja se više neću trkati za Audi u Formuli E, naša saradnja je završena i ovo je bol kakav nikad u životu nisam osetio. Iz sveg srca se izvinjavam Audiju, mojim partnerima, UNICEF-u i svim navijačima koji su me godinama podržavali. Napravio sam ogromnu grešku i nadam se da možete da mi oprostite.”
“Bila mi je čast što sam bio fabrički vozač Audija. Kakav god osećaj sada bio, verujem da ne treba zaboraviti da sam prvi Nemac koji je pobedio u Formuli E za Audi. Hvala Audiju na podršci i sjajnom vremenu. U životu se greši, a ja osećam da nisam mogao da padnem dublje. Na zemlji sam, ali ću se ponovo podići.”
Danijel Abt je vozio Formulu E od njenog osnivanja, sve vreme kao takmičar Audija, prvo privatnog, potom fabričkog. Tu trkačku operaciju pod zvaničnim imenom Audi sport Abt Šefler neposredno sprovodi ekipa njegove porodice, koja je višedecenijski Audijev poslovni i sportski partner, između ostalog i u DTM-u. U prethodne dve generacije trkača ova familija je dala Johana Abta, njegove sinove Kristijana i Hans-Jirgena (Danijelovog oca).
GP3 viceprvak 2012, Danijel je u Formuli Reno 3.5 i GP2 seriji bio neprimetan, ali se u Formuli E solidno snašao. U pet i po sezona zabeležio je dve ubedljive pobede (Meksiko siti, Berlin) i devet podijuma, a u sezoni 2017/18. bio je peti u konačnom plasmanu. On i timski kolega Lukas di Grasi dosad su činili jedini pilotski tandem neizmenjenog sastava u istoriji ove kategorije.
Dok među vozačima i navijačima vlada živa rasprava o tome da li je momak iz Kemptena zaslužio ovako drastičnu kaznu, teško je ne primetiti ironiju: on je sim trkača pozvao u pomoć na jednoj od dve staze na kojima je trijumfovao u stvarnoj Formuli E.