Tokom završnog takmičarskog dana Australijskog šampionata superautomobila na uličnoj stazi Taunsvil pobede su odneli glavni rivali u borbi za titulu 2020: Džejmi Vinkap je s “holdenom” slavio u prvom, a Skot Meklohlin s “fordom” u drugom sprintu.
Njih dvojica su osvojili i pol-pozicije za današnje trke. Na prvim kvalifikacijama iza najbržeg, Vinkapa, poređali su se Čaz Mostert u WAU “holdenu”, Džejms Kortni u Tikford “mustangu” i njegov timski kolega Kam Voters. Meklohlin je završio tek kao trinaesti zbog problemima s balansom DJR Penske automobila.
Aktuelni šampion promenio je setap prednjeg vešanja i revanširao se najbržim vremenom u drugoj turi kvalifikacija. Pratnja su mu bili Voters, Nik Perkat u BJR “holdenu” i arhirival Vinkap. Mostert je u ovoj sesiji bio deseti, a Kortni tek četrnaesti.
Nastavivši gde je stao u subotu, Vinkap je osvojio i prvi nedeljni Taunsvil sprint. Kao i dan ranije, sedmostruki šampion serije krenuo je s pol-pozicije i kontrolisao je zbivanja tokom svih 39 krugova. Bio je neugrožen i efektivno nije prepuštao vođstvo ni u jednom trenutku.
Naročito ubedljivo je Vinkap izvezao prvu fazu trke, pa je pre odlaska na obaveznu zamenu guma u 22. krugu razvio 6 sekundi prednosti nad drugoplasiranim Mostertom.
Mostert je u doba pitstopova uspeo da prepolovi zaostatak za liderom, ali je Vinkap bez muke kontrolisao svoju prednost u drugoj fazi trke. Konačna razlika na cilju između “holdena” i “mustanga” iznosila je tri sekunde.
“Auto je bio fantastičan”, ocenio je Vinkap. “Startovao sam dobro i vodio sam dobru borbu s Mostertom na drugoj krivini. Od tog trenutka auto je bio odličan. Obično ne vozimo duge, već prilično kratke smene i bilo je sjajno što smo vozili duže, pa smo za kraj imali dobre gume.”
Vodeći duo bio je klasa za sebe – trećeplasirani Šejn van Gisbergen stigao je na cilj 16 sekundi iza pobednika i svog Red bul Holden timskog kolege. Ipak, njegov napredak je bio impresivan – startovao je sedmi, a na putu do trećeg stepenika podijuma on je u drugoj fazi trke prestigao Meklohlina, Votersa i Kortnija.
Četvrtu poziciju osvojio je Voters u Monster enerdži “mustangu”, Perkat je došao do petog mesta.
Meklohlin je kao i juče izvodio povratničku vožnju, startovao je trinaesti a završio šesti. Branilac titule se posebno dobro pokazao u čuvanju guma i one su mu, iako instalirane već u 9. krugu, dobro služile do karirane zastave.
Kortni je dugo bio treći, ali su ga blokade zadnjih točkova u poslednjih 10 krugova spustile do sedme pozicije. Uspešniji vozač Erebus “holdena” bio je osmoplasirani Anton De Paskvale, rangiran dva mesta ispred timskog kolege Dejvida Rejnoldsa. Između njih dvojice smestio se Skot Paj koji je gume na “holdenu” menjao 12 krugova pre kraja i u trci je napredovao deset pozicija u odnosu na startnu.
Vinkap je drugom pobedom vikenda svoj zaostatak za Meklohlinom u generalnom dodatno smanjio sa 141 na 109 poena.
Završna, treća trka Taunsvil supersprinta pripala je Meklohlinu, koji je za sobom održao sestrinski Votersov “mustang”.
Meklohlin i Voters bili su nerazdvojni tokom najvećeg dela od 39 krugova, pri čemu je ovaj drugi povremeno delovao brže, ali nije uspevao da pronađe način da pretekne aktuelnog šampiona.
Na startu je Voters nakratko izgubio drugo mesto od Perkata, u borbi ga je povratio i zatim se ustremio na vodećeg, čija je prednost tokom većeg dela prve faze trke iznosila jedan sekund. Prvi je u boks otišao Voters i tamo su mu u 17. krugu zamenjene sve četiri gume.
Krug kasnije i Meklohlin je obavio obavezni pitstop, uštedeo je nešto vremena jer su mu menjana tri pneumatika, pa je razlika između njih dvojice i posle servisa ostala u principu ista.
Odmah posle boksova, Voters se dao u napad, prilepio se uz Meklohlinov zadnji branik i u više navrata je pretio. Međutim, šampion je vozio besprekorno defanzivno, a Voters je u finišu digao ruke od ataka, spustio tempo i stigao na cilj 4,1 sekund iza pobednika.
“Bitka s Votersom bila je neverovatna, bio je brz”, izjavio je Meklohlin posle 52. trijumfa u karijeri. “Mislili smo da je auto optimalno spreman, ali smo u prvim kvalifikacijama otkrili da to nije slučaj i izveli smo velike promene u podešavanju. Prva trka je bila stvar opstanka, a u drugoj sam startovao dobro i kontrolisao stvar. Neverovatan pitstop nam je doneo pobedu. Imali smo dosta posla, ali zadovoljan sam. Velika je stvar kada se pobedi tokom teškog vikenda.”
Voters je rekao: “Protiv Skotija sam upotrebio apsolutno sve što mi je stajalo na raspolaganju, ali nisam uspeo da ga nateram na grešku. Svaka mu čast, vozio je izvanredno. Drugo mesto je najbolje što smo mogli da postignemo, ali ovaj auto ima mnogo tempa. Idućeg vikenda smo ponovo na ovoj stazi, pa ćemo isprobati još ponešto da bismo tada pobedili.”
Posle pobeda u trkama 1 i 2, Vinkap je tačku na sjajan vikend stavio osvojivši treće mesto u finalnom sprintu. Ponovo je izvezao dužu prvu turu, a u boksu je zamenio samo dva pneumatika. Kraj karirane zastave prošao je skoro 6 sekundi posle Meklohlina.
Kao četvrti i peti završili su Perkat i Tod Hejzelvud u Bred Džons rejsing “holdenima”, kolonu “komodora” nastavili su šestoplasirani Paj, a za njim i De Paskvale i Van Gisbergen.
Poredak prvih deset kompletirali su Li Holdsvort u Tikford “mustangu” i bivši šampion Mark Vinterbotom u “holdenu”, 35 sekundi iza pobednika.
Posle Taunsvil supersprinta Meklohlin je i dalje vodeći u šampionatu, ali je Vinkap spustio zaostatak na 123 poena (vikend je počeo s deficitom od 177 bodova). Novi trećeplasirani je Voters.
Sledeća runda serije vozi se na istom mestu za nedelju dana.