Hjundai ove godine ponovo ima četiri automobila i dva klijentska tima u Svetskom kupu turing automobila, kao što je to bio slučaj 2018.
Dok je prošle sezone za celokupnu operativu bio zadužen italijanski BRC rejsing, čast korejskog brenda i njegovog sportskog odeljenja iz Alcenaua sada brani i ekipa Franca Engstlera.
Zvanična imena timova su BRC Hjundai N Lukoil Skvadra korse i Engstler Hjundai N Likvi moli rejsing tim.
U bojama postave iz Keraska standardno će se trkati jedina dva šampiona kategorije, Gabrijele Tarkvini i Norbert Mihelis. Za tim iz Vigenzbaha nastupaju Luka Engstler i Niki Katsburg.
Mihelis je kao šampion preuzeo startni broj 1, Tarkvini se vratio na #30 s kojim je došao do WTCR titule 2018.
Iz već predobro poznatih razloga, WTCR 2020. sastoji se od šest isključivo evropskih trkačkih vikenda, raspoređenih u samo devet potencijalno veoma stresnih sedmica.
Serija koja se zasniva na sprint trkama sada će imati i svoju sprint sezonu, u kojoj su promašaji i greške još manje dopustivi nego inače.
Kao da to nije dovoljan izazov, na repertoaru su i tri nove staze (Zolder, Motorland Aragon, Adrija) i drugačiji kvalifikacioni format, koji Q1 rundi daje veći značaj nego dosad.
Nova je i formula za izračunavanje kompenzacionih težina i zasniva se samo na kvalifikacionoj brzini, ne više i trkačkoj. Dosad su timovi umeli da pojedinim vozačima naređuju da trkačke krugove namerno voze sporije, pa je cilj bio da se ta praksa obesmisli.
Nove su i Gudjir gume, koje se koriste umesto dosadašnjih Jokohaminih.
Ukupno se vozi 16 trka. Na prvim dvema rundama, na Zolderu i Nirburgringu Nordšlajfe, biće održana po dva sprinta, na autodromima u Slovačkoj, Mađarskoj, Španiji i Italiji po dva.
Kako su protivpandemijska ograničenja počela da popuštaju, klijentski Hjundai timovi intenzivirali su pripreme za dolazeći šampionat, čije je otvaranje u poslednji čas prebačeno sa Salcburgringa na 4.010 metara dugački Zolder.
“Prošlo je više od osam meseci otkako sam poslednji put vozio na jednom WTCR trkačkom vikendu i takmičenje mi je zaista nedostajalo”, kazao je Mihelis, koji je takmičarski adrenalin ponovo osetio gostujući na jednoj rundi TCR Nemačka. “Lepo mi je bilo kada sam se vratio u kokpit “hjundaija” na testovima, ali tu je mentalni pristup potpuno drugačiji. Sve vreme jedva čekam da se vratim za volan i trkam se sa uobičajenim konkurentima. Verujem da smo dobro uradili domaći zadatak i samouveren sam uoči starta sezone.”
“Zolder mi se sviđa, naporan je za kočnice i potrebno je da auto bude fino izbalansiran. Kao branilac titule moj cilj mora da bude da je ponovo osvojim! Lako neće biti, ali osećam da je ceo tim motivisan da ostvarimo taj cilj. Imamo dobru vozačku postavu da se stalno borimo za pobede na trkama i podijume.”
Iako je u WTCC danima dva puta trijumfovao na Zolderu, Tarkviniju on ne spada u najdraže piste. Uoči starta šampionata Italijan je rekao: “Ova sezona će svakako biti drugačija, a prva trka će za sve biti znak pitanja. Gume su potpuno nove i mi smo izveli nekoliko testova da automobil uskladimo s njima. Ali, nismo testirali zajedno s konkurentima pa do prve sesije i trke na Zolderu nećemo znati koliko nam je auto konkurentan.”
“Na Zolderu sam se dosad trkao dva puta i to nije moja omiljena staza. Međutim, na novom kalendaru imamo vrlo dobru mešavinu evropskih staza, a posebno se radujem mojoj domaćoj trci na Adriji. Ta će nam staza biti potpuno nova, ali mi je drago što ću se posle dugo vremena ponovo trkati u Italiji. “I30 N TCR” sjajno je počeo 2018, imao je fantastičnu sezonu 2019. i mislim da ponovo možemo da se trkamo na vrhu i pokušamo da ponovo pobedimo. Nadamo se da ćemo biti uspešni koliko i u protekle dve sezone.”
Katsburg je u internoj Hjundai preraspodeli uloga promenio tim. Nedavno je testirao “hjundai” kako bi se ponovo privikao na zahteve prednje vuče, a otvaranje na Zolderu je pozdravio jer za razliku od Salcburgringa tu stazu poznaje i nije mu daleko od kuće.
Stvar drugačije stoji kod Engstlera, koji je lane imao dva WTCR gostovanja, ali mu predstoji prva kompletna sezona u seriji.
“Voleo bih da smo za prve trke sezone otišli na Salcburgring, ali otkako smo saznali da idemo na Zolder, proveo sam sate na simulatoru kako bih se pripremio. U “hjundaiju” se osećam vrlo lagodno i jedva čekam da sezona najzad startuje. Iskreno – meni nije važno kuda idemo, samo želim da počnem da se trkam i da posle tolikog čekanja izvedem svoj WTCR debi. Naporno sam trenirao, žestoko ću se potruditi i radujem se ulasku u kokpit”, poručio je mladi Bavarac.