Početak azijske WTCC turneje dovodi Hondu pred domaću publiku, na stazu Tvin ring Motegi, koju je ovaj japanski proizvođač i sagradio 1997. godine, u nameri da proširi i unapredi svoj Indikar program. To će biti prvi nastup Svetskog turing šampionata na ovom autodromu, koji je kao domaćin japanske WTCC runde nasledio (takođe Hondinu) Suzuku i Okajamu.
Iako relativno mlada, staza Motegi nije bez istorije. Tu se nalazi Hondina kolekcija – muzej sa preko 300 vozila, koja prikazuje progres dvo i četvorotočkaša tokom godina, kako putničkih, tako i trkačkih. Pod istim krovom nalazi se i Hondina izložba tehnoloških dostignuća koja se protežu i na avijaciju i robotiku.
Na ovoj stazi je Dani Pedrosa najuspešniji Hondin trkač među motociklistima. Kada su četiri točka u pitanju, istorija je ispisana 2004. godine: Den Veldon je u Indikaru doneo prvu pobedu japanskom gigantu na ovalu Tvin ring Motegija.
Hondini asovi Gabrijele Tarkvini, Tijago Monteiro i Norbert Mihelis pokušaće da izađu na najviši stepenik podijuma i nastave bogatu istoriju Hondinih uspeha na domaćem terenu.
“Meni je Motegi domaća trka, jer WTCC ni ove godine nema italijansku rundu”, rekao je tim povodom Tarkvini. “Japanske trke su Hondi najvažnije u sezoni. Prošle godine sam osvojio trku 2 na Suzuki i osetio svu strast japanskih navijača, koji su slični italijanskim tifozima, pa se nadam dobrom vikendu. Nismo se ranije trkali na Motegiju, ali mislim da ćemo uz pomoć navijača biti konkurentni. Na toj stazi sam izvezao nekoliko krugova u Super GT “hondi” pre dve godine na Hondinom danu zahvalnosti. To je impresivno mesto i radujem se povratku na Motegi”.
“Posle Vila Reala, Motegi je druga domaća trka za mene, a obe su tako reći u nizu”, rekao je Monteiro. “Uvek sam veoma uzbuđen i radujem se kad vozim u Japanu, jer je to meni draga zemlja sa fantastičnim ljudima, zanimljivom kulturom i odličnom hranom. Malo smo upoznali stazu vozeći nekoliko demo krugova u Super GT automobilu i mislim da će ona dobro leći “siviku”. Posle letnje pauze, dodatno sam motivisan da se vratim na podijum, a nadam se i da još koji put pobedim”.
Privatni Honda rejsing tim Švedska i njegov pilot Rikard Rajdel neće voziti japansku rundu jer je automobil teže oštećen na ulicama Vila Reala, kada je u kokpitu bio Nestor Đirolami. Ovo je šesti WTCC vikend koji Rajdel mora da preskoči.
“Razočarani smo što nećemo učestvovati na trci u Japanu, ne samo zato što je to Hondina domaća trka. Udes u Portugalu nas je doveo do situacije da nemamo opciju. Automobil je u Švedskoj, radi se na njemu, i nadamo se da će biti spreman za sledeću trku u Kini i da ćemo završiti sezonu trkajući se”, rekao je Niklas Karlson, šef tima.