Pre malo više od mesec dana, na kineskoj WTCC rundi u Šangaju, Mehdi Benani osvojio je obe trke u Jokohama trofej konkurenciji i izbio je na drugo mesto u poretku nezavisnih učesnika Svetskog šampionata turing automobila.
Razlika između vodećeg privatnika, Norberta Mihelisa i trkača iz Maroka iznosi 25 poena, a vozač „sitroena C-elize“ Sebastijan Leb rejsinga stiže na pretposlednji takmičarski vikend sezone s ambicijom da spreči Mađara da već na Tajlandu osvoji titulu u Jokohama trofeju.
Sudeći po Benanijevim rečima, njegova motivacija je porasla i za to nije zaslužan samo rezultat u Kini. „Postao sam samouvereniji posle letnje pauze“, tvrdi Marokanac. „Jasno je da nam je cilj da ponovimo ono što smo postigli u Šangaju. Nišanimo slične rezultate u Jokohama trofeju, možda uz malo više postojanosti. Zanimljiva je naša konkurentnost – borili smo se sa vodećima i sad želimo da nastavimo u istom ritmu i zamahu.“
Iako je Mehdijev zaostatak za Mihelisom prilično krupan, vozač iz Feza nije spreman da potpiše kapitulaciju u borbi za Jokohama trofej: „Mislimo da još postoji šansa da osvojimo titulu i borićemo se za nju. Cilj nam je da priđemo što bliže uoči finalne runde u Kataru. Imamo šanse i neće biti gotovo do poslednje karirane zastave. Takvo raspoloženje vlada u celom timu. Ide nam dobro i to moramo maksimalno da iskoristimo.“
„To ne znači da ćemo preduzimati neprilične ili preterane rizike, dosad nam se najviše isplatilo kada smo bili mudri. Moramo redovno da napredujemo, onako kao što i činimo, korak po korak“, kaže Benani, koji je u Kini bio peti u apsolutnom poretku trke 1.
Međunarodni autodrom Čang u Buriramu prvi put je domaćin trka Svetskog šampionata turing automobila. U pitanju je jedna od pet novih staza na WTCC kalendaru 2015, a Mehdi ju je, poput pretežne većine kolega, upoznao na simulatoru.
„Deluje zanimljivo, pomalo podseća na Motegi“, primećuje pilot „sitroena“ #25. „Biće potrebni preciznost i koncentracija, moraćemo sve poteze da vučemo u pravo vreme. Generalno, dobro nam ide na stazama takve konfiguracije i naš će posao biti da to pokažemo tokom nastupajućeg vikenda.“