Hose Marija Lopes stigao je u Buriram sa 75 bodova prednosti u odnosu na Ivana Milera, timskog kolegu iz Sitroen rejsinga i jedinog preostalog rivala u borbi za naslov WTCC prvaka 2015.
Razlika na tabeli je tolika da 32-godišnji Argentinac ima realnu šansu da osvoji novu, drugu uzastopnu titulu, jednu rundu pre kraja sezone. Uspe li u tome, ući će u elitno društvo pilota koji su odbranili WTCC tron, a zasad ga čine Endi Priol (vezane titule 2005-2007) i Ivan Miler (naslovi 2010-2011).
Pitanje odavno nije hoće li Pečito odbraniti superiorno osvojenu krunu iz 2014, već kada i kako će to učiniti. Odgovor na pitanje “kada” verovatno će dati već dolazeći vikend, a evo koje pozicije aktuelni šampion mora da zauzme da bi titulu ugrabio već na Tajlandu.
Do kraja sezone ostala su još četiri starta, što znači da se maksimalno može osvojiti 110 bodova. Pitanje prvaka može da se reši već na prvoj nedeljnoj trci: Lopes mora da je osvoji, i to s pol pozicije i u tom slučaju sve će biti gotovo.
Inače, Pečito je na polovini ovosezonskih prvih trka vikenda pobeđivao s pol pozicije (Argentina, Maroko, Nemačka, Portugal, Kina). Malo drugačije posmatrano: svaki njegov kvalifikacioni trijumf u 2015. pratio je i trijumf u trci 1. Takođe, slavio je na svakoj od staza koja se ove godine prvi put pojavila na WTCC kalendaru, a Buriram je upravo jedna od takvih.
Mileru ništa ne garantuje čak ni savršen vikend na autodromu Čang. Francuz može da osvoji pol poziciju i obe trke (što nije učinio nijednom u poslednje dve sezone) i da stekne maksimalnih 55 bodova, a da Lopes opet postane prvak već na Buriramu. Za to su mu dovoljna dva druga mesta, a čak ne mora da uđe u Q3 i zaradi pripadajući poen, pa će uoči Katara opet imati nedostižnih 56 bodova više.
Kvalifikacioni poeni na Tajlandu Pečitu dodatno olakšavaju posao. Jedna od varijanti kaže ovo: i uz Milerov savršen vikend, Lopesu je dovoljno da na kvalifikacijama bude treći, a u trkama drugi i treći i opet postaje šampion. Razume se, postoji još mnogo kombinacija koje argentinskom trkaču garantuju titulu pre WTCC runde u Dohi, pa će biti poveliko iznenađenje ako šampionat ostane otvoren do trka na Losailu.
Sa osam pobeda, pet pol pozicija i devet najbržih krugova ove sezone, Lopes je svakako pokazao da i 2015. godine vozi na šampionskom nivou.
Mileru, pak, preti opasnost da ne bude ni viceprvak, jer timskom kolegi Sebastijanu Lebu beži svega 39 bodova, a devetostruki svetski reli šampion je pokazao odlične performanse tokom svoje druge WTCC sezone. Leb je nedavno najavio svoje učešće i na Dakar reliju u januaru, a u WTCC-u je ove godine slavio u tri navrata.
Južnoamerički superstar Sitroen rejsinga nije jedini takmičar koji dolazi sa velikim zadatkom na premijernu trku jednog FIA šampionata u Tajlandu.
Norbert Mihelis ima prednost od 25 bodova u vozačkom Jokohama trofeju i mogao bi da iz Burirama ode sa titulom namenjenom privatnicima. Između ostalog, Mađar nije tu samo da bi pobedio u prvenstvu unutar prvenstva, već pokazuje ambiciju da, kao u 2014, u konačnom apsolutnom plasmanu bude bolje rangiran od dva fabrička vozača Honde, Tijaga Monteira i Gabrijelea Tarkvinija. Kao peti u generalnom zasad i jeste ispred njih i prvi je pratilac kvarteta vozača fabričkog Sitroena.