Takmičarski vikend Svetskog prvenstva turing automobila u Tajlandu doneo je Lada sport Rosnjeft timu pomešana osećanja.
Rob Haf je još jednom potvrdio reputaciju vrhunskog vozača, pošto je osvojio dva šesta mesta, iako je u oba nastupa startovao sa začelja kolone. Ladin as je u kvalifikacijama postigao 11. vreme, ali su mu brisani svi kvalifikacioni rezultati, zato što su bočni prozori na njegovoj “vesti” bili 0,2 milimetra tanji od propisane debljine (3,8 umesto 4 milimetra).
S druge strane, Niki Katsburg i Nikola Lapjer eliminisani su u karambolu na prvoj krivini trke 1, posle čega njihove “lade” nije bilo moguće osposobiti za drugi start.
Gledaoci na stazi Čang pored Burirama nisu videli samo mnoštvo incidenata i udesa; premijerni tajlandski WTCC nastup ostaće upamćen po viskom nivou takmičenja, posebno u kvalifikacijama, kada je prvih 13 vozača stalo u samo 0,9 sekundi.
Sa sedmim postignutim vremenom Niki Katsburg bio je najbolje rangirani Ladin trkač u kvalifikacijama. Ostao je bez mogućnosti da se bori za značajne bodove posle udesa u prvoj krivini, koji je eliminisao i timskog kolegu Nikolu Lapjera, kao i vozača “ševroleta” Toma Koronela. Oštećenja automobila bila su toliko velika da nijedan od trojice pomenutih nije mogao da učestvuje u trci 2.
Razmatrajući incident, sudije su utvrdile Koronelovu krivicu, ali su se zadovoljile time da Holanđanina samo opomenu.
Samo je Haf preostao da brani boje Lade na Buriramu. I činio je to borbeno, probijajući se kroz kolonu, koristeći i udese i odustajanja konkurenata, istovremeno se čuvajući nevolja koje su snašle njegove suparnike. U trci 1 Englez je u direktnim duelima dobio četvoricu vozača, a u trci 2 odupro se agresivnim napadima Mehdija Benanija, da bi na kraju i “nasledio” jednu poziciju posle diskvalifikacije Tijaga Monteira.
“Obe trke su bile fantastične! Posebno sam uživao u prvoj, boreći se sa Tarkvinijem i još nekolicinom vozača”, izjavio je Haf. “Trka 2 je bila nešto teža, auto se ponašao drugačije kako je temperatura padala i nismo mogli da se borimo onako žestoko kako smo hteli, ali smo ipak osvojili dosta pozicija. Startovao sam dobro, ali razume se da nije baš fantastično kada krenete za začelja kolone.”
“Sve u svemu, auto je bio brz u trkama, a stići na cilj dva puta šesti sa poslednjeg mesta zaista je dobro, taj rezultat je doneo dosta bodova i ja sam srećan.”
“Preticati nikad nije jednostavno, ali mi je tim spremio fantastičan auto za trke i dobar trkači set-ap mi je omogućio da pretičem”, rekao je trkač iz Kembridža.
Dva šesta mesta Hafu su donela 16 poena, pa se po završenoj tajlandskoj WTCC rundi popeo na osmo mesto u generalnom poretku vozača, preskočivši zemljaka Toma Čiltona, kome uoči sezonskog finala u Kataru beži 7 bodova.