Proširenje fabričke WTCC ekipe Honde na tri automobila podrazumeva da će japanski proizvođač u stabilnoj postavi cele godine moći da juriša na dodatne bodove u novouvedenom timskom sprintu (MAC3).
Ekspanzija tima možda je jednim delom i odgovor na MAC3 prohteve, mada je u ovom segmentu takmičenja moguće učestvovati i s kombinacijom fabričkih i privatnih vozača, kako će, recimo, činiti Sitroen.
Tri “sivika” u fabričkoj ekipi svakako podrazumevaju i više posla, ali direktor JAS motorsporta Alesandro Marijani ne bi imao ništa protiv još većeg broja automobila u garaži tima.
“Naravno da bih voleo da imam pet ili šest automobila!”, kazao je on. “Ako su pravila jasna i ako je atmosfera u timu čista i transparentna, onda to nije nikakav problem i uopšte nisam zabrinut što u postavi imam trojicu zaista brzih vozača.”
“Sada konačno imamo dobar “hardver” s kojim radimo i trojicu brzih vozača – softver – koji su fantastičan izbor za optimalne rezultate. Očekivanja su nam pozitivna jer smo tokom zime korak po korak ugrađivali nova rešenja i razne nove delove na automobil. I stvarno smo mogli da konstatujemo značajnu razliku.”
Obim učinjenog je toliki da Italijan čak upotrebljava reč “revolucija”.
“Naravno, zimski testovi nisu prvenstvo, prva trka je ključna da biste shvatili na kom ste nivou. A pošto smo istovremeno izveli mnogo promena u ekipi, imamo nove inženjere, drugačiji pristup, novog tehničkog direktora, izvedena je krupna revolucija i nadamo se da ćemo u sezoni ubrati plodove svega što smo zimus uradili”.
Na fabričkim “hondama” za 2016. izmenjeno je grafičko rešenje kolor šeme glavnog sponzora Kastrola, a Marijani tvrdi da su suštinske promene mnogo dalekosežnije i da su započete mesecima unazad. Lista intervencija je podugačka, a podrazumeva i one izvedene na tehnici i one preduzete u organizacionoj strukturi ekipe.
“Ovaj auto je drugačiji od prošlogodišnjeg. Pretresli smo svaki deo automobila. Korak po korak, utvrdili smo glavne probleme. I, počev od druge polovine sezone 2015, napravili smo dobar plan s ljudima iz razvoja i istraživanja u Japanu, kako bismo ih rešili. Krenuli smo od šasije, oslanjanja, geometrije, motora, a što se tiče strategije, potpuno smo promenili naš pristup test sesijama”, objasnio je prvi čovek tima.
“Mislim da je rezultat dobar i veoma sam zadovoljan. Razume se, nisam siguran da ćemo biti na vrhu, ali sam siguran da ćemo od starta prve trke biti konkurentni. Auto-sport ima smisla ako ste došli da pobeđujete i važno je da pođete na trke s nadom da ćete biti pobednik.”
S Robom Hafom, Norbertom Mihelisom i Tijagom Monteirom u stalnoj vozačkoj postavi, s MAC3 formatom koji donosi bonus bodove u kategoriji proizvođača i s “revolucijom” u timu i na automobilu, Marijani dozvoljava sebi da pomišlja na konstruktorski WTCC naslov u 2016. Honda ga je u ovom šampionatu osvojila u sezoni 2013, ali tada bez ozbiljne konkurencije, pošto je jedini suparnik bio fabrički tim Lade.
“Bilo bi fantastično da postignemo takav rezultat”, zaključio je direktor JAS motorsporta. “S Hondom sarađujemo od 1998. i to bi bio fantastičan način da im damo jedan divan, divan poklon.”