Staza nepoznata većini vozača, tehnika nova, mahom nedavno isporučena i nedovoljno isprobana. Takmičarska satnica podređena F1 gran pri vikendu, dva treninga od po 25 minuta dovoljna tek za učenje staze, početnu aklimatizaciju i početak jurnjave za set-apom koji mora da funkcioniše.
U takvom ambijentu protiče prva runda TCR Internacionalne serije u Bahreinu. Prerano je za izvođenje univerzalnijih zaključaka, mada se čini da su “seatima” i “hondama” barem ovog vikenda suđene glavne uloge. Utisci vozača su tu, poslušajmo šta su kazali.
U prvoj vožnji prvi, u drugoj drugi, Pepe Oriola bio je zadovoljan već nakon početnog treninga. “Zadovoljan sam, sesija je prošla dobro i osećaj u automobilu bio je savršen! Mnogo mi se dopada novi menjač, nisam imao mnogo vremena da ga isprobam u Valensiji. Još imamo mnogo da radimo, ali ovo je dobar početak”, kazao je Katalonac.
Đani Morbideli je počeo dan baveći se osnovnim tehničkim i funkcionalnim procedurama na automobilu, da bi tokom popodneva izveo “sivik” na vrh poretka. Bivši F1 i WTCC trkač prokomentarisao je: “Prilično sam zadovoljan kako se auto ponaša, a zadovoljan sam i stazom. Mislio sam da će prianjanje biti mnogo lošije.”
Davit Kadžaja požalio se da njegov “golf” isuviše podupravlja, da stazu tek mora da nauči i ocenio da njega i Likvi moli tim Engstler čeka još mnogo posla.
U petak osuđen na donji dom, najviše sredinu u poretku, TCR šampion Stefano Komini bio je svestan zadataka koji mu predstoje s novom VW tehnikom iz Volfsburga. Švajcarac je samo primetio: “Osećaj u automobilu je korektan, ali smo prespori na pravcima.”
Talentovani Francuz Žan-Karl Verne po podne je dovezao “folksvagen” Leopard rejsinga čak do 3. mesta i time potpuno maskirao svoj nedostatak iskustva s turing automobilima i prednjom vučom. Postignuće tim impresivnije kad se uzme u obzir ovaj Verneov komentar: “Danas uopšte nismo imali puno vremena, a pošto je oba treninga prekidala crvena zastava, vremena je bilo još i manje. To pomalo frustrira u situaciji kada imate toliko posla na otvaranju sezone. Tokom popodneva sam pravim tempom uspeo da pređem samo jedan i po krug…”
Na sličan problem, ali manje dramatičan, požalio se i Hondin as Kevin Glison: “Mislim da sam u petak ukupno izvezao četiri brza kruga. To svakako nije dovoljno, tim pre što sam tokom jutra polomio spliter. Mimo toga, start nije bio loš, a staza je apsolutno divna, veoma zanimljiva, sa interesantnom kombinacijom jako različith sekcija.”
Iako je TCR debitant, Vestkoustov trkač Aku Pelinen se u obe vožnje našao pri vrhu poretka (treći i šesti), što ga ne sprečava da bude daleko ambiciozniji: “Svakako bih voleo da sam pre kvalifikacija prešao više kilometara u automobilu i proveo više vremena na ovoj meni nepoznatoj stazi. Međutim, to ne mogu da promenim. Nisam sasvim zadovoljan onim što sam postigao, ali ću u subotu pokušati da se popravim.”
Mikela Čeruti nije samo prva dama s celosezonskim programom u TCR seriji, već i prvi takmičar koji u ovom šampionatu nastupa s “alfa romeo đulijetom”. Italijanka zbog nedostatka vremena i nedaća s kočnicama nije stekla mnogo podataka tokom prvog treninga, ali je na drugom bila sasvim solidna jedanaesta. “Uspeli smo da saniramo problem s kočnicama koji smo imali tokom jutra. Ne sasvim ali skoro. Izveli smo i neke promene u set-apu koje su vodile u pravom smeru, pa smo zadovoljni popodnevnim rezultatima. Uzimajući u obzir da je ovo zapravo početak svega, taj početak uopšte nije loš!”, pohvalila se Čeruti.
Subaru STi je u TCR igru stupio u završnici šampionata 2015. U to vreme bolno su mu nedostajali pravi “bojevi” kilometri, a Luiđiju Ferari je u Bahreinu pošlo za rukom da izveze 13 krugova. “Dobro je što smo prešli toliko krugova i skupili vrlo korisne informacije. Prvi put sam na ovoj stazi i u automobilu s prednjim pogonom, zato nam je važno da na pisti provedemo što više vremena. Jasno je da imamo još mnogo prostora za napredovanje u set-apu, ali je početni osećaj dobar. Uspeli smo da poboljšamo set-ap između prvog i drugog treninga, stvar je upalila, iako još imamo da poradimo na balansu automobila i na diferencijalu s ograničenim proklizavanjem.”
Sumnjiva čast da se okiti prvom krupnom havarijom ovog TCR vikenda pripala je 16-godišnjem Mađaru Atili Tašiju. Tinejdžer iz Budimpešte opisao je dinamiku i uzrok svog udesa: “U brzoj krivini sam izgubio kontrolu nad zadnjim delom automobila i ništa nisam mogao da učinim da sprečim udarac u ogradu. Na prednjim točkovima sam imao nove gime i razlika u prianjanju u odnosu na zadnju osovinu bila je prevelika. Nadam se da auto nije isuviše teško oštećen.”
Između sesija mehaničari B3 rejsinga radikalno su izmenili set-ap na “seatu” Mata Homole i tek što je Slovak počeo da forsira, Tašijev incident okončao je poteru za dragocenim kilometrima. “Staza je usred pustinje i očekivao sam da će biti prljava, ali se za to ne možete pripremiti dok zaista ne vozite na njoj”, zapazio je Homola.
Salman al-Kalifa jedan je od trkača iz Bahreina koji ovog vikenda startuje za volanom “seat leona” s DSG transmisijom. Lokalnom pilotu ipak je najvažnije što je i što vozi pred svojom publikom: “Ovo je neverovatno iskustvo i meni i Huseinu Karimiju. TCR je neverovatna serija koja popunjava jednu trkačku prazninu i sjajno je naći se u njoj. Mi stazu poznajemo dobro, ali s ovakvim automobilima nemamo iskustva, a obojica smo prvi put na slik gumama. Pokušavamo da učimo brzo i napredujemo korak po korak.”