Ovog vikenda u akciju stupa i znameniti Britanski šampionat turing automobila, koji prvu rundu svoje 59. sezone vozi na Indi konfiguraciji autodroma Brends Heč.
Za celosezonsko učešće prijavljena su rekordna 32 automobila. U vozačkom pulu nalaze se petorica BTCC šampiona – aktuelni Gordon Šeden, te bivši Met Nil, Džejson Plejto, Kolin Turkington i Endrju Džordan – a pored njih i niz trkača koji su u prethodnim godinama potvrdili sposobnost da pobeđuju.
Na BTCC trkalištima snage će odmeriti 11 marki automobila, među njima po prvi put i legendarni Subaru, koji se pojavljuje kao fabrički učesnik. Pored njega, status konstruktora imaju i Honda, MG i BMW.
Kalendar i takmičarski format već su tradicionalni: 10 rundi, 30 trka, osam staza u Engleskoj jedna u Škotskoj i dva dolaska na Brends Heč, čija Indi verzija otvara, a Gran pri varijanta zatvara sezonu.
Najvažniju i najprestižniju titulu ostrvskog auto-sporta brani vozač Honde Gordon Šeden, a njegovi glavni konkurenti oličeni su u već pobrojanim bivšim BTCC prvacima. Škot će opasnog suparnika imati već u sopstvenom timu, jer je s druge strane garaže trostruki šampion Met Nil. Tim Dajnemiks, koji sprovodi Hondinu operaciju intenzivno je testirao i razvijao “sivik tajp R” u međusezoni i u spremnost ove postave ne treba sumnjati. Zato joj se može pripisati uloga favorita.
Kod ekipe BMR, fabričke postave Subarua, stvari stoje nešto drugačije. Plavu krv ovom timu garantuju dvostruki BTCC šampioni Plejto i Turkington, projekat je superambiciozan, a novi “levorg” je atrakcija i kao karoserijski koncept (karavan) i kao tehnički novitet (prvi bokser motor u šampionatu). Međutim, manjak testova mogao bi da ugrozi izglede tima koji je od januara naovamo radio punom parom kako bi kvartet “folksvagena” zamenio kvartetom “subarua” i sve ih izveo na stazu. Već prvi vikend sezone pokazaće da li je talentovanoj trupi iz Hertfordšira pošlo za rukom čudo – da sklopi sprave koje direktno iz radionice mogu da se upuste u borbu za vrh.
Ekipa Motorbejs performans prošle godine je žrtvovala polovinu sezone dok nije propisno spremila svoje “ford fokuse”, a onda je brzinom, pobedama i pol pozicijama impresionirala rivale i ostavila ih u utisku da bi šampionat možda imao drugačiji tok samo da se takav “plavi oval” trkao od prvog dana. Ako niko drugi, ova nezavisna postava nada se da će nastaviti tamo gde je stala 2015, a za vrhunske rezultate, moguće i za šampionski tron boriće se već dokazani osvajač trka Met Džekson i pridošlica u timu, BTCC prvak 2013. Endrju Džordan.
Vest Sari rejsing u potragu za slavom kreće sa svojim standardnim BMW-ima 125i M sport. Dve trećine vozačkog personala i dalje čine Rob Kolard i Sem Tordof, dok je Džek Gof (prošlogodišnji MG adut) došao na mesto koje je 2015. zauzimao Endi Priol, sada trkač Forda u GT endurans programu. Pojedinačne pobede su ne samo moguće, već su verovatne, šampionska kampanja već nije.
MG je auto koji je još prošle godine stizao do podijuma, pa čak i do njegovog najvišeg stepenika. Ekipa je kokpite poverila dvojici mladih i, kažu, talentovanih vozača, Ešliju Satonu – osvajaču Britanskog Klio kupa – i Džošu Kuku. Oni su se istakli na predsezonskom testu na Donington parku, a izvesno će i tokom sezone demonstrirati brzinu, ali to teško da će biti dovoljno da se na trajnoj osnovi nadmaše već imenovani BTCC rutineri i superzvezde serije.
Cela BTCC takmičarska akcija odvija se u samo dva dana. Za subotu su predviđena dva 40-minutna treninga i polučasovne kvalifikacije. Sve tri trke voze se u nedelju i traju po 24 kruga. Startni raspored u prvoj definisan je subotnjim kvalifikacionim rezultatima. U drugoj je početni poredak odraz plasmana na cilju trke 1. Rezultat trke 2 opredeljuje startne pozicije za treće nadmetanje dana, uz primenu inverznog rasporeda. Inverzija startuje od jednog od automobila plasiranih između 6. i 10. pozicije u trci 2, a od kog tačno, biva određeno žrebom.
Vozačima su na raspolaganju dve vrste Danlop slik pneumatika, plus gume za kišnu stazu. Na jednoj od tri trke svakog vikenda obavezna je upotreba seta mekših guma (tokom sezone tri puta u trci 1, tri puta u trci 2, tri puta u trci 3), a ekipe još pre subotnjih kvalifikacija moraju da odaberu u kojoj. Ova procedura ne važi jedino za Trakston, gde se mekši pneumatici ne voze.
Poene osvaja 15 najboljih, po skali: 20-17-15-13-11-10-9-8-7-6-5-4-3-2-1. Po jedan bonus poen donose pol pozicija, najbrži krug i vođstvo tokom trke.
Od uspostavljanja prvog poretka u sezoni, najbolje rangiranoj desetorici na tabeli dodaje se balast u sledećem opsegu: 75kg, 66kg, 57kg, 48kg, 39kg, 33kg, 27kg, 21kg, 15kg i 9kg. Rekalkulacija i preraspodela tegova izvode se posle svake trke i BTCC runde.
BTCC runda 1, Brends Heč (sva vremena CET)
subota, 2. april
11.00 – 11.40 (40′) trening
13.45 – 14.25 (40′) trening
16.40 – 17.10 (30′) kvalifikacije
nedelja, 3. april
12.32 trka 1 (24 kruga)
15.12 trka 2 (24 kruga)
18.12 trka 3 (24 kruga)