Na prvoj rundi Svetskog prvenstva turing automobila 2016. Sitroen Total dokazao je da ostaje tim koji treba pobediti. Uprkos balastu od 80 kilograma, koji “C-elizeu” sleduje kao šampionskom vozilu, Hose Marija Lopez je napustio autodrom Pol Rikar kao vodeći u poretku.
Na uvodnoj trci u Provansi, Ivan Miler i Hose Marija Lopes započeli su trku kao osmi i deseti, zbog inverznog startnog rasporeda. Vozači ,,C-elizea” odlučili su da ne rizikuju mnogo i da sačuvaju svoje aute za glavnu trku. MIler je trku zbog preranog starta i kaznenog prolaska kroz boks završio van bodova. Lopes je napredovao do šestog mesta, a važne bodove u konkurenciji proizvođača osvojio je privatni “sitroen” koji je vozio Mehdi Benani, drugi u konačnom poretku trke.
U glavnoj trci MIler je, posle guranja na poslednjoj krivini, popustio pred naletima ,,hondi” i trku je okončao na četvrtoj poziciji, iza Tijaga Monteira i Norberta Mihelisa. Pečito Lopes je odeoleo Tijagovim napadima i pored karirane je zastave prošao kao prvi, iako su gume bile već istrošene zbog 80 kilograma balasta. Argentinac je tako ostvario svoju 22. WTCC pobedu.
,,Uprkos hendikep težini osmišljenoj tako da kazni dominantni tim Svetskog šampionata, dokazali smo da ,,sitroen C-elize WTCC” ostaje najbolji automobil u takmičenju. Ne pridajem veliku važnost rezultatima uvodne trke, koja je suviše izveštačena da bi se odrazila na realni poredak”, bio je otvoren direktor ekipe Iv Maton. “Ali, nastup Pečita Lopeza u glavnoj trci je nagrada za napore celog tima uložene tokom zime. Veliko je zadovoljstvo biti na vrhu svetskog šampionata u konkurenciji vozača, a uz malo više sreće mogli smo da vodimo i u poretku proizvođača. I vikend u Slovačkoj će biti težak, ali posle toga ćemo se takmičiti sa rivalima u podjednakim uslovima”, zaključio je Maton, aludirajući na primenu hendikep težina prema pokazanom tempu od Hungaroringa nadalje.
,,Preuzeo sam par rizika na startu glavne trke i bio sam srećan kad sam video da sam ispred Ivana. Razlika u težinama u odnosu na druge automobile bila je prevelika i to je omogućilo Tijagu da prođe Ivana i da mi se približi. Poslednjih par krugova su bili žestoki. Moje gume su poslužile koliko su mogle i nije mi bilo lako da ostanem na čelu. Uspeo sam da brzo prolazim Sinj krivinu, što mi je dalo prostora za disanje. Još jednom – svaka čast Sitroenu! Znali smo da će biti teško, ali odlazimo uzdignutih glava i vođstvom u svetskom šampionatu!”, istakao je Lopes.
,,Opet moja sezona nije krenula najbolje, iako su performanse u kvalifikacijama obećavale. U uvodnoj trci sam pogrešio na startu i kazna je bila opravdana. To me je izbacilo iz borbe za poene. U glavnoj trci sam odmakao dosta dobro, ali nisam uspeo da zadržim “honde”, koje su bile osamdeset kilograma lakše. Tijago Monteiro je pokušao odvažan potez i naleteo na mene, što me je koštalo dva mesta. Šteta i razume se da sam razočaran što sam završio tek četvrti”, prokomentarisao je Miler.
U konkurenciji vozača, Lopez je prvi sa 38 bodova, s malom prednošću u odnosu na tri fabrička vozača “honde” koji ga slede, Monteira, Hafa i Mihelisa.
Benani je drugi najbolje plasirani pilot “sitroena”, peti u generalnom sa osvojena 22 boda. Sedmu poziciju zauzima Miler sa 15, Tom Čilton je jedanaesti sa 4 poena, dok je Gregoar Demustije odmah iza njega sa jednim zarađenim bodom.
U konkurenciji proizvođača Sitroen je drugi sa 83 boda i zaostaje samo jedan poen za vodećom Hondom.
Sledeća WTCC runda je na programu od 15. do 17. aprila na Slovakija Ringu.