Posle WTCC runde na Pol Rikaru, u Lada sportu zaključuju da su pokazali da su pravi rival ostalim timovima u šampionatu, što dokazuju solidnim poenima koje su u Francuskoj osvojili Niki Katsburg i Igo Valente.
Najbolji tempo prikazao je Katsburg, koji je izborio prvi Ladin ovosezonski ulazak u Q3 fazu kvalifikacija. Međutim, tokom celog vikenda, najviše bodova za proizvođača iz Toljatija osvojio je novajlija u timu, Valente.
Katsburg je u uvodnoj trci vodio kontakt borbu sa Koronelom i završio je kao osmi. Holanđaninu je glavna trka protekla mnogo mirnije i bila je plodonosnija: startovao je peti i na toj poziciji je i prošao kroz cilj.
“Srećan sam, jer nam prošlogodišnje trke u Francuskoj nisu donele mnogo zadovoljstva, a sad smo postigli fantastične rezultate i osvojili smo mnogo bodova. U 2015. nismo mogli ni da sanjamo da držimo korak sa “sitroenom”, a sada smo tu, uz njih. Ja još moram da poradim na svojim startovima i vozačkoj veštini – u uvodnoj trci sam izgubio neke pozicije u borbi, dok je druga bila mnogo čistija i uspeo sam da uđem u svoj ritam. Svi možemo biti jako zahvalni Ladinom timu na učinjenom tokom zime. Svi vozači otvoreno dele svoje zamisli i mislim da nam to pomaže da napredujemo”, primetio je Katsburg, GT ekspert tima iz Toljatija i jedini preostali pilot iz postave 2015.
Valente nije blistao u kvalifikacijama, ali se zahvaljujući kazni izrečenoj vozaču Volvoa neočekivano našao na pol poziciji za uvodnu trku. Do njenog cilja stigao je peti – pošto su gume već popuštale, nije se odbranio od Mihelisa i Monteira, ali je za sobom održao Lopesa. Sa još šest bodova iz glavne trke, Francuz je ubeležio ukupno 16 na debiju u Ladi i tvrdi da je veoma zadovoljan sopstvenim i bilansom tima na prvoj rundi prvenstva.
“Bio sam razočaran ishodom prve trke – ne mogu da se pretvaram da sam zadovoljan kad startujem prvi a završim peti”, kazao je Valente. “Opet, ne mogu previše ni da se žalim, jer izvorno nismo ni bili na pol poziciji na inverznom startu, a ipak smo osvojili dosta bodova. Prošlogodišnju “vestu” nikada nisam vozio, ali je jasno da je ekipa preko zime izvela veliki korak napred. Ja ću morati da se poboljšam, pošto je Niki pokazao da je vrlo brz, ali to je lep izazov. Kako je vikend odmicao, uspevao sam da svoj stil vožnje prilagodim “ladi vesti” i to je bilo od velike pomoći. Što se tiče ostatka sezone, optimista sam.”
Tarkviniju je ama baš sve išlo naopako. U kvalifikacijama je bio sam svoj dželat, a u uvodnoj trci je dobio žestok udarac od Demustijea, što mu je polomilo vešanje i prekinulo nastup. U glavnoj trci, Italijan je pogrešio na kočenju i torpedovao Valentea. Gabrijele je istom prilikom oštetio prednji kraj “veste”, pa je posle kaznenog prolaska kroz boks parkirao auto i odustao i drugi put, ostavši bez ijednog boda u Francuskoj.
“Što se mojih ličnih rezultata tiče, dan nije bio dobar, ali je bio neverovatno pozitivan za Lada sport Rosnjeft u celini”, ocenio je 54-godišnji trkač. “Auto je bio vrlo dobar, a ja sam posebno zadovoljan balansom. Niki može da oceni kolika si poboljšanja izvedena preko zime, jer je on prošle sezone vozio “ladu vestu” na Pol Rikaru. Zaista nismo daleko od Honde i Sitroena, još dve ili tri desetinke napraviće veliku razliku.”