Fabrička ekipa Honde odlazi zadovoljna iz Francuske posle pobede i trećeg mesta u otvarajućoj i duplog podijuma u glavnoj trci prvog WTCC vikenda. Nije ni čudno: Honda u ovoj seriji prvi put vodi u poretku proizvođača još od 2013. godine!
Značajne bodove na Pol Rikaru osvojila su sva tri vozača. Rob Haf je trijumfom otvorio sezonu i započeo svoj angažman u japanskoj ekipi. Tijago Monteiro je pokazao sjajan tempo, ali ipak nije uspeo da nadmaši oba fabrička Sitroena, te je glavnu trku završio na drugom mestu, iza branioca titule Lopesa. On i Norbert Mihelis su agresivnim manevrom nadmašili Ivana Milera, pa je Mađar oba svoja nastupa krunisao trećim mestom na podijumu.
“Bio je to neverovatan vikend”, kazao je oduševljeni Haf, prvi u uvodnoj, šesti u glavnoj trci. “Fantastično je što sam svoj debi za Hondu obeležio pobedom, a onda se istinski borio u glavnoj trci. Tu sam izveo odličan start, potom su me jako udarili otpozadi. To je dosta oštetilo automobil i učinilo ga jako teškim za vožnju. Uprkos tome, uspeo sam da se probijem sa začelja do šestog mesta. Da me nisu okrenuli na startu, imao sam brzinu za još jedan podijum. Auto je išao bez greške, pokazao je odličan tempo, dao nam je priliku da osvojimo dosta bodova i zaista nas stavlja u poziciju da se borimo za šampionat. Celog vikenda smo ga poboljšavali i rezultat je očigledan.”
Našavši se na najvišem stepeniku podijuma prvi put od Makaua 2014, Haf se osvrnuo i na balast koji je nosio “C-elize”.
“Dobro je bilo videti da balast od 80 kilograma pogađa “sitroene” na kraju trka, u tome i jeste njegov smisao. Opet, činjenica je da ni uz težinsku razliku Tijago nije uspeo da pretekne “sitroen” – šampionat bi bio sjajan ako bi stvari ostale ovakve. Ali, hendikep težine će se menjati, bojim se da će sve ponovo biti u rukama jednog čoveka, a to je razočaravajuće”, primetio je Englez.
Monteiro je ocenio da se Honda nije mogla nadati boljem početku sezone.
“Moj start u glavnoj trci jeste bio dobar, ali ne dobar koliko i start nekih rivala. Bilo mi je potrebno malo vremena da se vratim na drugu poziciju, ali smo se odlično trkali. Mislio sam da ću teško smanjiti zaostatak za vodećim, ali je auto bio vrlo brz i uspeo sam da mu se primaknem do kraja trke. Nije bilo dovoljno za pobedu, ali je i drugo mesto sjajan rezultat. Čitav rezultat prvog vikenda pokazuje da se naporan rad tokom zime itekako isplatio”, ispričao je Tijago.
Prvi start u fabričkom timu za Norberta Mihelisa je bio nastup iz snova.
“Nadao sam se jednom podijumu, ali se ne sećam kad sam uspeo da osvojim dva u istom danu! Divan je osećaj biti član fabričke ekipe Honde posle ovakvog vikenda i uzbuđuje me pomisao na ostatak godine”, rekao je Mađar.
Menadžer ekipe Alesandro Marijani rezimirao je: “Vrlo dobar start sezone i imamo odličnu osnovu za nastavak. Vodimo za jedan poen u proizvođačkoj kategoriji, a sva tri naša vozača rangirana su iza vodećeg u šampionatu. Imamo razloga da budemo veoma srećni.”
Slično je rezonovao i direktor razvojnog WTCC projekta Honde Daisuke Horiuči: “Četiri podijuma od mogućih šest pokazuju dokazuju važan napredak “sivika” i na šasiji i na motoru. To nas ostavlja u uverenju da ćemo se i na sledećim rundama boriti za pobede i konstruktorsku titulu”.