Britanski šampionat turing automobila nastavlja se ovog vikenda trima trkama na stazi Olton park u grofoviji Češir.
Posle tri održane runde kampanje 2016. – Brends Heč Indi, Donington, Trakston – tim Halfords Juasa rejsing vodeći je u ekipnom poretku. Trostruki šampion serije Met Nil nalazi se na čelu vozačke tabele, dok dvostruki prvak Gordon Šeden zauzima petu poziciju u generalnom. Honda je posle Trakstona skliznula s prvog na drugo mesto u konkurenciji proizvođača.
Ove godine, vozači fabričke Honde upisali su po jedan trijumf, Nil na Doningtonu, Šeden na Brends Heču. U prethodnim sezonama najvažnijeg automobilskog takmičenja na Ostrvu obojica su pobeđivali na Olton parku i u zbiru tamo imaju 10 trijumfa, prvi 6, drugi 4.
Met Nil je u trci 1 na Trakstonu doživeo gumi-defekt, slupao se i vikend mu je krenuo naopako, ali se do kraja dana toliko oporavio da je u finalnoj vožnji došao do drugog stepenika pobedničkog postolja. Posle takvog nastupa, on je zadržao vođstvo u generalnom, mada je sa 101 osvojenim poenom sada bodovno poravnat sa Robom Kolardom. Kao lider serije, započeće takmičenje na Olton parku s maksimalnim balastom od 75 kilograma.
“Kad mi je na Trakstonu krenulo naopako, sećam se da sam pomislio da je pozitivno makar to što ću na Olton otići lak, a to više očigledno nije slučaj”, priča Nil. “Kad smo već kod toga, uvek sam isticao da radije nosim balast, nego što vozim rasterećen, jer to znači da sam osvojio poene.”
“Olton park bio je jedna od prvih staza na kojima sam se uopšte trkao i imao sam običaj da tamo puno testiram. Prijatan je za vožnju – veoma brz i nije sklon opraštanju, nema mnogo prostora za zaustavljanje ako pogrešite, a preticanja su notorno komplikovana”.
“Staza ima od svega pomalo, to znači da je potreban auto dobro izbalansiran i stabilan pri velikim brzinama, dobar ukupni paket, a tu je “honda” na svom”, analizira pilot “sivika” #25, koji je pre 12 meseci u Češiru osvojio jedno drugo i jedno treće mesto.
“Kvalifikacije će biti teške, utoliko više što je Olton verovatno jedno od najgorih mesta za automobile s balastom. Ima mnogo sporih krivina za kojima slede dugački pravci na uzbrdici. To nam sigurno neće olakšati život, ali su svi sa vrha tabele u istoj situaciji. Šampionat je u ovom trenutku toliko neizvestan da morate biti u apsolutno vrhunskoj formi, a ja moram da ostanem realan i usredsredim se na igru na duge staze. Ako nastavimo da “pakujemo” poene, na kraju ćemo biti sasvim dobri”, uveren je BTCC veteran.
Gordon Šeden je na Trakstonu imao tempo, ali ne i sreće. Dva puta je odustao: u trci 1 bio je kolateralna šteta karambola koji je inicirao njegov timski kolega, dok su ga u završnoj vožnji dana “izbombardovali” trkači BMW-a. Samo jedno četvrto mesto nije bilo dovoljno da ga zadrži u najužem vrhu poretka, pa se u generalnom spustio na 5. poziciju. S druge strane, to znači da Škot na predstojeću rundu dolazi sa podnošljivih 39 kilograma hendikep težine.
Šeden je prevazišao frustracije neposredno po završetku malerozne treće BTCC runde: “Osećam se dobro. Mislim da sam bio spreman za novi start otprilike u nedelju u 6:30 po podne na Trakstonu, jer sam želeo da što pre izbrišem uspomene na taj vikend!”
“Olton je zabavan za vožnju i obično je pozornica dobrih trka, iako nije lako preticati, a brojna publika stvara dobru atmosferu. Balast je tamo veliki teret – staza ima kreni/stani prirodu, vijugav tok i zone jakih kočenja. To će staviti još veći akcenat na kvalifikacije nego inače, pogotovu uz punu startnu listu od 32 automobila.”
“Druga strana medalje sa Trakstona znači da sam izgubio nekoliko mesta u šampionatu. To znači da ću u kvalifikacije i trku 1 ući lakši nego što sam ikada bio u poslednjih više od godinu dana, razume se, uz izuzetak prve runde sezone u kojoj svi vozimo bez balasta. Zato ću morati da se potrudim da to u punoj meri iskoristim”, najavljuje branilac BTCC titule.
“Mi još pokušavamo da maksimiramo potencijal “honde sivik tajp R”, ne mislim da smo njome potpuno ovladali. Zato je stvarno ohrabrenje što smo na svim stazama dosad bili konkurentni, a imamo i ideje kako da auto dodatno unapredimo. Nadam se da na Oltonu možemo da zabeležimo tri dobra plasmana i osvojimo puno poena, što bi nas vratilo u borbu za naslov”, zaključuje Gordon Šeden.