Iako je osvojio treću trku BTCC runde na Olton parku, Hondin as Met Nil ostao je bez vođstva u generalnom posle četvrtog takmičarskog vikenda najvažnijeg šampionata na Ostrvu.
Situacija je daleko od zabrinjavajuće, pošto trostruki prvak serije zaostaje samo jedan bod za novim liderom Semom Tordofom. Branilac titule Gordon Šeden se, uprkos gumi-defektu koji ga je lišio izvesnog podijuma, popeo za jedno mesto na tabeli i sada je četvrti u plasmanu.
Tokom prvog vikenda juna, Olton park je opravdao reputaciju staze koja favorizuje automobile sa zadnjim pogonom, što su dokazale pobede Subarua u prvoj i BMW-a u drugoj trci. S druge strane, fabričke “honde sivik” su na pisti u Češiru bile najbrži automobili s prednjom vučom.
Nil je otvorio vikend sa maksimalnim balastom od 75 kilograma, dok je Šeden vozio sa hendikepom od 39 kg. U takvoj situaciji, Škot se za prvu trku kvalifikovao peti – samo 8 stotinki iza osvajača pol pozicije – a Nil je obezbedio osmu startnu poziciju.
Šeden je u prvoj vožnji dospeo do trećeg mesta, ali je nastupao na mekšim gumama, pa je u završnici izgubio defanzivni duel sa Džejsonom Plejtoom u “subaruu levorg” i zadovoljio se pozicijom 4. Nil je kroz cilj prošao deveti.
Aktuelni BTCC šampion ponovio je svoj rezultat u trci 2 i upisao je još jedno četvrto mesto, a Nil je završio sedmi.
Inverzija poretka dovela je Nila na pol poziciju za trku 3, što je ovaj iskoristio i postigao svoju drugu ovosezonsku pobedu, vodeći od starta do cilja. Šeden se sa četvrtog startnog probio do drugog mesta u trci i tandem timskih kolega odmicao je pratiocima, ali je dvostruki trijumf Hondinog fabričkog dvojca osujetio gumi-defekt na “siviku” #52, i to u pretposlednjem krugu.
Posle 12 od 30 ovosezonskih trka, ekipa Halfords Juasa rejsing druga je u timskom poretku, dok Honda zauzima isto mesto u konkurenciji proizvođača. Poput svojih pilota, i tim i konstruktor apsolutno su pretendenti na titule u svojim kategorijama.
“Izgleda da postaje trend da u prvoj i drugoj trci vikenda, kada smo opterećeni balastom, vozimo “ispod radara”, a onda osvajamo treću trku”, prokomentarisao je Met Nil. “Balast nam je svakako naškodio u kvalifikacijama i trci 1, dok smo u trci 2 morali da se borimo za svaki inč prostora na stazi. Trka 3 bila je nešto jednostavnija, iako je svakako šteta što je Gordonu pukla guma, bilo bi sjajno da smo postigli dvostruku pobedu za Halfords Juasa rejsing. Posle toga, malo sam popustio u tempu, jer sam imao dovoljno veliku prednost. Pobedom sam oduševljen – ne mislim da će me taj osećaj ikada zamoriti.”
“Sivik tajp-R” bio je najbrži auto s prednjim pogonom na Olton parku i, uzevši u obzir prednost koju su imali automobili s pogonom pozadi, definitivno smo izvukli maksimum iz prve i druge trke”, ocenio je Gordon Šeden. “Trka 3 delovala je još bolje, ali nam je guma pukla bolno blizu kraja, to je bilo ogromno razočaranje. Defekt se dogodio iznenada, performanse nisu opale, auto je delovao dobro. U retrospektivi, možda smo malo ranije mogli da smanjimo tempo, ali i inače nijedan od nas dvojice nije nepotrebno rizikovao, to je bio čist maler. Ipak, opet smo dokazali da imamo tempo, pa ćemo Olton park ostaviti za sobom i preći na sledeću etapu prvenstva.”
Peta runda Britanskog šampionata turing automobila vozi se 18. i 19. juna na autodromu Kroft.