Pre nastupa na Ošerslebenu, Kraft-Bambu Lukoil nalazi se na čelu ekipnog plasmana TCR Internacionalne serije, dok se njegovi puleni Pepe Oriola, Džejms Neš i Sergej Afanasjev nalaze na drugom, trećem i sedmom mestu vozačke tabele.
Iako tim odvažno najavljuje da će se u Nemačkoj boriti za povratak na čelo vozačkog poretka, pošto Oriola zaostaje jedan, a Neš osam poena za vodećim Kominijem, piloti i rukovodstvo ekipe priznaju da pista u Saksoniji-Anhalt neće predstavljati idealno bojište za njihove “seate”.
Od trojice vozača, samo Neš na Ošerslebenu startuje s balastom. Englez će u “seatu” imati hendikep od 20 kilograma, ali je još ranije pokazao da s tim ume da se nosi, pošto je do prve i zasad jedine pobedu u TCR seriji stigao u Portugalu, kada je takođe vozio s viškom kilograma.
Oriola je poslednji put bez balasta vozio još u Belgiji i rasterećenje mu je više nego dobrodošlo. Afanasjev još čeka prvu pobedu u šampionatu, njegove veštine na vlažnoj pisti, prikazane u Austriji, mogle bi ga učiniti konkurentnim na Ošerslebenu, budući da postoje izgledi da vreme u Nemačkoj bude kišovito. Moskovljanin je trku 1 na Salcburgringu završio udarcem u ogradu, posle kontakta s Borkovićem na najbržoj sekciji piste. Koristeći neutralizaciju park-fermea, Kraft-Bambu je osposobio auto za start u trci 2, a Afanasjev se po pljusku probio sa začelja kolone do drugog mesta na cilju, nakratko ugrozivši i konačnog pobednika Žan-Karla Vernea.
Međutim, obično pouzdani “seati” ove godine ne funkcionišu besprekorno, a ekipa sa sedištem u Hong Kongu platila je visoku cenu zbog tehničkih problema.
Džejmsa Neša je nepouzdanost “leona” skupo koštala još u Imoli. Kvar motora izbacio ga je iz prve trke, a pošto je auto bilo nemoguće osposobiti za nastavak takmičenja, u drugoj trci u Italiji nije ni startovao. Na Salcburgringu ga je zamalo upropastio kvar diferencijala u kvalifikacijama, ali se Englez čudesno povratio, pa je sa početnih pozicija 15. i 13. u trkama stigao do drugog i četvrtog mesta. Zato se Neš uoči nemačke TCR runde nada samo neproblematičnom vikendu bez kvarova, jer su dva prethodna već obilovala problemima i Kraft-Bambu ne sme da dozvoli sebi još nula na tabeli.
Oriolin pohod ka sigurnom trijumfu na trci 1 na Salcburgringu zaustavio je kvar ventila za ispuštanje viška vazduha u turbo punjaču. Rešenje problema zahtevalo je sat i po vremena rada, pa Španac nije učestvovao u trci 2 i u Austriji je uknjižio samo 3 kvalifikaciona boda. Željan da se oporavi posle maleroznog vikenda u Alpima, Pepe je najavio da je spreman da povrati vođstvo na tabeli i dodao: “Nadajmo se većoj pouzdanosti automobila, jer “seat” ove godine ima probleme s motorima. Ipak, uveren sam da je Kraft-Bambu Lukoil sve sredio i da ćemo se ovog vikenda pokazati dobro.”
Za razliku od većine TCR kolega, Afanasjev dobro poznaje Ošersleben još iz dana kada je nastupao u jednosedima, Formuli Master, Formuli 2 i AutoGP seriji. Ruski trkač ne očekuje slavno izdanje “seata” na istočnonemačkoj stazi.
“Ošersleben je staza za koju verujem da će “seatu” biti teška. Lako će biti “folksvagenu”, sa lakšim automobilom, kao i “hondi”, koja ima odličnu brzinu pri izlasku iz krivina. Očekujemo poteškoće, teško ćemo doći do rezultata, ali ćemo se, kao i uvek, za njih boriti iz sve snage”, kazao je Afanasjev.
Šef ekipe Ričard Kolmen nije naročito optimističan, jer i on smatra da će Ošersleben mnogo više pogodovati konkurentima: “Nadamo se vikendu bez tehničkih problema i nadam se da se ova runda neće svesti na ograničenje štete, mada znamo da staza neće odgovarati našem automobilu, već našim konkurentima, “golfu” i “hondi”. Zato moramo da se potrudimo da do maksimuma iskoristimo naše šanse da osvojimo bodove, pre nego što odemo na Lukoilovu domaću trku, Soči, koji bi trebalo da nam više prija.”