Otkako se vozi u savremenom obliku, ETCC nikada nije gostovao na uličnoj stazi, a sada je vreme da se i to promeni.
Samo mesec dana posle “Zelenog pakla”, učesnike Evropskog kupa turing automobila očekuje jedan od najvećih gradskih izazova: portugalski Vila Real, nazvan “mešavinom Poa, Makaua i Nirburgringa”, takođe i “Nordšlajfeom juga”.
U mestu od 50.000 stanovnika na severu Portugala trkanje je tradicija od 1931. godine – tradicija koja je, doduše, imala svoje prekide – a staza ruši stereotipe jer je ulična i brza, što najčešće ne ide ruku pod ruku. Konfiguracija od 4,785 kilometara kombinuje oštre i brze krivine, uspone i spustove, široke, vijugave i uzane sekcije, uz varijacije u prianjanju.
Uspešno ovladavanje tako kompleksnom pistom zaslužuje i posebnu nagradu, ona vozačima ETC kupa stiže u vidu dvostruke porcije bodova, što je u pređašnjm sezonama praktikovano samo na završnim rundama. Kvalifikacioni plasmani ove godine u Portugalu vrede 6, 4, odnosno 2 poena, a najbržih osam u trkama bodove će sticati po skali 20-16-12-10-8-6-4-2. Već sama ova činjenica daje dolazećoj ETCC rundi apsolutni potencijal da preokrene, ili da “cementira” sezonu već i pre finalnih odmeravanja snaga na Manji Kuru u julu i u Imoli u oktobru.
Na Vila Realu će startovati 15 ETCC automobila, 9 u S2000 i 6 u S1600 klasi. Prema prikazanom u dosadašnjem toku takmičenja, protagonisti borbe u jačoj konkurenciji biće Petr Fulin u “seatu” i njegov mlađi rival, 21-godišnji Kris Rihard u “hondi”. Čeh i Švajcarac su na prve tri runde ravnopravno podelili pobede, svako je osvojio po tri trke, a Krenekov vozač u generalnom ima 4 poena više od pilota Rikli motorsporta. Bude li potrebno, njima će timsku podršku pružiti Kristjohanes Šrajber za volanom “leon rejsera” i Peter Rikli u kokpitu “sivika”, ali će oni razumljivo misliti i na sopstvene što bolje plasmane.
Boje Srbije brani Mladen Lalušić u TCN2 “seat leon rejseru”. Novosađanin ima 20 poena, osvajao je bodove na svim ovogodišnjim trkama i potrudiće se da ni u Portugalu ne prekine niz. S druge strane, prvi ETCC takmičar iz Makedonije, Igor Stefanovski, pokušaće da se iskupi za ono što je izgubio u havariji na Severnoj petlji Nirburgringa. Za dobar rezultat sposoban je i 21-godišnji Mađar Norbert Nađ, koji se, kao i Stefanovski, polupao u prvoj trci na Nordšlajfeu i u drugoj nije ni učestvovao.
Uloga domaćeg junaka pripada Fabiju Moti, 28-godišnjem vozaču “seata” Lema rejsinga, koji se za razliku od suparnika može pohvaliti poznavanjem staze i takmičenjem na njoj otkako je trkanje u Vila Realu ponovo pokrenuto 2007. godine. Reklo bi se da je to ogromna prednost, ali joj Portugalac ne pridaje preveliki značaj.
“Staza zadivljuje, brza je i tehnička i ako pogrešite, plaćate visoku cenu, kao što se prošle godine moglo videti u WTCC-u”, kazao je Mota, koji je ove godine u Slovačkoj prikazao sasvim pristojnu brzinu. “Verovatno imam određenu prednost zbog poznavanja staze, ali su ETCC vozači na veoma visokom nivou i verujem da će se brzo adaptirati i trkati se u skIadu sa mogućnostima svojih automobila. Znam da imam oštru konkurenciju.”
U Vila Realu startuje još jedan Portugalac, Manuel Pedro Fernandes, koji u ETC kupu debituje u S2000 klasi za volanom “seat rejsera”.
U slabijoj S1600 klasi nesporni favorit je 21-godišnji Niklas Makšin u “ford fijesti”. Nemac je ne samo branilac naslova osvajača kupa 2015, već je ubedljivo vodeći i u aktuelnom poretku. Koliko prošlog vikenda, on se okušao u TCR Internacionalnoj seriji i osvojio je poene u obe vožnje na Ošerslebenu.
Posle udesa na Nirburgringu, u Portugalu neće startovati Ulrike Kraft, pa će Makšinov najveći konkurent biti Andreas Rinke u “pežou 207”. U igru se vraća Tomaš Koreni – Čeh ima samo 16 godina i kao nepunoletnom nije mu dozvoljeno da nastupi na Nordšlajfeu – a kokpit drugog “pežoa” ponovo zauzima Kevin Hilgenhefel. Jedina dama na portugalskoj ETCC rundi biće Ukrajinka Ksenija Niks.
Prvi put ove godine Eurosport će na svom drugom programu direktno prenositi obe nedeljne trke Evropskog kupa turing automobila. S druge strane, ETCC četvrti i poslednji put u 2016. vozi kao podrška WTCC trkama.
Kao zanimljivost, dodajemo podatak da je ETC kup u Portugalu poslednji put bio 2010. godine, kada su dve trke vožene na autodromu Vasko Sameiro u Bragi.
ETCC na Vila Realu, satnica (CET)
petak, 24. jun:
10:00 – 10:45 (45′) test 1
15:15 – 16:00 (45′) test 2
subota, 25. jun:
10:55 – 11:40 (45′) trening
17:20 – 17:50 (30′) kvalifikacije
nedelja, 26. jun:
11:20: trka 1 (11 krugova, leteći start, poredak prema rezultatu kvalifikacija)
12:30: trka 2 (11 krugova, start iz mesta – poredak dobijen inverzijom prvih 8 iz trke 1)
