Ako je na petu BTCC rundu na Kroftu došla kao stabilni osvajač trka, plasmana na podijumu i bodova, fabrička Honda sada deluje vrlo podređeno u odnosu na probuđeni i razgoropađeni “subaru”.
Pomiren s činjenicom da pista u Jorkširu favorizuje automobile sa zadnjom vučom i spreman da inicijativu ustupi “levorgu” i BMW-u, Halfords Juasa rejsing očekivao je da će njegovi “sivici tajp R” bar biti najbolji automobili s prednjim pogonom, ali se nije desilo čak ni to, jer su ih za sobom ostavili i MG, “tojota” i “ford”.
Nevolje Meta Nila počele su još u kvalifikacijama, kada se sudario s BMW-om Roba Kolarda. Bez mogućnosti da popravi vreme, Nil je u trci 1 startovao 17, a do cilja je došao 12. I sledeće dve vožnje donele su mu bodove, ali tek za 10. i 11. mesto – ukupno 15 poena za ceo vikend.
Strategija “zbog balasta ‘ispod radara’ početkom vikenda, napad na vrh u trci 3” ovog puta nije urodila plodom i Nil je pao na treću poziciju u generalnom. Zaostatak od 15 bodova za vodećim Tordofom na polusezoni nije spektakularan i da se preokrenuti, ali rezultat s Krofta ipak boli.
“Vikend je bio težak i nije mi žao što je sada za nama”, priznao je vozač “sivika” #25. “Znali smo da će automobili sa zadnjom vučom imati prednost na Kroftu, ali smo mislili da ćemo ipak biti negde oko prvih šest, a to očigledno nije bio slučaj.”
“Siviku tajp-R” nedostajala je krajnja brzina, što je vozače primoravalo da intenzivnije troše pneumatike, a zatim su im opadale performanse u finalnim krugovima.
“U datim okolnostima, u principu smo izvukli maksimum iz automobila. Iscedio sam sve iz sebe, a pošto smo se mučili da dostignemo veliku brzinu na pravcu, morao sam više da izvlačim iz guma i to nas je sprečavalo da napredujemo u završnici”, objasnio je Nil.
“S pozitivne strane, barem smo dovezli oba automobila do cilja u komadu, a mnogi drugi nisu. U trci 3 smo razdvojili strategije, ali nam nije uspelo ništa što smo pokušali. Kada ste na cilju poslednji i pretposlednji skoro na svakoj sesiji, to se ne može nadoknaditi. Preostaje nam da se presaberemo tokom letnje pauze i, verujte mi, ovo ni u kom slučaju ne znači da se predajemo”, poručio je trostruki BTCC šampion.
Branilac naslova Gordon Šeden na Kroftu je upisao 300. BTCC start, ali jubilej neće pamtiti ni po čemu dobrom. U kvalifikacijama petnaesti, 0,825 sekundi iza osvajača pol pozicije, Škot je u trci 1 završio na mestu s kog je i startovao i uknjižio je poslednji raspoloživi bod. Tek minimalni napredak, 13. pozicija na cilju trke 2, naveo je ekipu na očajnički pokušaj da preokrene sreću. Kockali su se i na “sivik” #52 montirali slikove za trku 3, ali se rizik nije isplatio. Šeden je u finalnoj vožnji morao da se vrati na gume s profilom i završio je tek 22, daleko od bilo kakvih poena.
Pošto je na petoj BTCC rundi osvojio samo 4 boda, aktuelni prvak je skliznuo sa četvrtog na deveto mesto u generalnom i njegov zaostatak za liderom iznosi krupna 52 boda.
Poput svakog pravog sportiste, Šeden krivicu za Hondin najgori vikend u 2016. nije hteo da pripisuje činjenici da Kroft pogoduje automobilima s prednjim pogonom: “Celog vikenda nismo imali tempo i to je svakako iznenađenje jer je “sivik tajp R” vrlo dobar paket i prošle godine je na istom mestu delovao moćno. Istina je, Kroft je tradicionalno staza za zadnji pogon, ali su drugi automobili s prednjim pogonom prošli dobro i ne smatram da nam je to opravdanje.”
“U trci 3, znajući da ne možemo da se takmičimo po tempu, odlučili smo da se kockamo jer sa naše startne pozicije nismo imali šta da izgubimo.”
“U konačnom ishodu, nismo bili dovoljno dobri, svakako postoje neki elementi koji nedostaju i moramo da pronađemo razlog. Sada nas očekuje pristojna pauza koju ćemo iskoristiti da se preračunamo, rešimo probleme i stvorimo akcioni plan za drugu polovinu sezone”, zaključio je Šeden.
Posle 15 izvezenih trka u 2016, Honda i Halfords Juasa rejsing ostali su na drugom mestu u kategoriji proizvođača, odnosno timova.