Prošlo je dvadesetak dana od objave da će Hose Marija Lopes iduće sezone voziti Formulu E za ekipu DS Virdžin.
Aktuelni, dvostruki i verovatno budući trostruki turing šampion sveta u hvalospevima govori o seriji u koju treba da pređe. Iz njegovih reči vidi se koliku strast i dalje gaji prema jednosedima, kao i da, uprkos svim trofejima na “prekrivenim točkovima” nikad nije prežalio pravu formula karijeru.
“Formula E je veliki skok zbog nivoa vozača koje ima. To je kategorija koja postaje sve važnija, a i mnogo je vidljivija od WTCC-a”, objašnjava Pečito, a nama izgleda da bi se mogao i s većim respektom odnositi prema disciplini koja ga je afirmisala kao vozača svetskog ranga.
Najveći deo svog profesionalnog puta Lopes je prošao pokušavajući da stigne do Formule 1. Nije mu se dalo, iako je u doba mrtvorođenog USF1 poduhvata bio ubeđen da je nadomak ostvarenja sna. Ni sve titule u nacionalnim serijama, kao ni dve dosadašnje WTCC krune izgleda ipak nisu adekvatna zamena za ono za šta se Sitroenov trkač spremao. On kaže: “Povratak u jednosede pruža mi jako lep osećaj i zahvalan sam Bogu što mi je to omogućio. Nisam mogao da zamislim povratak u formule, a dogodio se. To je kao povratak prvoj ljubavi”.
“Nisam se nadao ničemu od onoga što mi se desilo u poslednje tri godine i sve to mnogo cenim”, dodao je na kraju pilot koji i četvrtu sezonu ostaje na platnom spisku Sitroena, budući da će reprezentovati njegov premijum brend DS.
Svojevremeno previše “usijane glave” da bi postigao velike rezultate u GP2 seriji, Lopes je u međuvremenu toliko ispran u PR-korporativnim vodama da, i pored svojih neverovatnih izdanja na pisti, mirne duše može da se označi kao najneharizmatičniji WTCC šampion u istoriji takmičenja. Njegova obraćanja medijima su uglavnom dosadna, predvidljiva i sastavljena od himni u slavu Sitroena, automobila, ekipe… Iz svetskog turinga otići će kao nesvrgnuti kralj discipline, a ostaće veliko pitanje koliko smo od njegove prave ličnosti zapravo videli. Ono što se dalo naslutiti u retkim trenucima poraza nije ostavilo baš prijatan utisak.
Partizanski nastrojeni mediji u Argentini, razumljivo, pozdravljaju novi angažman svog heroja i ističu da je ispravno što će karijeru nastaviti upravo u Formuli E. Sva je prilika da u to nisu uvereni baš svi tamošnji poklonici auto-sporta, te su u opticaj ubačeni sledeći argumenti.
Prvo, važno je što će Pečito produžiti da se trka na globalnoj sceni, što je posle srušenih F1 snova, sve do 2013. izgledalo nemoguće. Dalje, Lopes nastavlja svoju vezu sa PSA grupom i fabrički je pilot premijum brenda, čime se zaista može pohvaliti malo pilota. Takav angažman daće mu priliku da ga svet još bolje upozna i da sebi otvori nove puteve u karijeri.
DS Virdžin predstavlja se kao jedan od timova koji je u Formuli E najviše napredovao. U prvoj sezoni 2014/2015, ekipa je bez podrške proizvođača završila peta. U narednoj, 2015/2016, u igru je ušla i PSA grupa, pa je konačna pozicija na tabeli bila treća, iza Renoa e.dams i ABT Šefler Audi sporta, koji se smatraju referentnim u disciplini.
Formulu E argentinske kolege opisuju kao tehnološki naprednu kategoriju, iako ona ima još oponenata, i u njoj već učestvuje nekoliko proizvođača, kojima će se priključiti i Jaguar. Pomenute fabrike disciplinu vide kao opitni teren za razvoj i promociju elektropogona za svoja vozila.
Kalendar Formule E kompatibilan je s kategorijama ili trkama koje su slovile za primarni Lopesov cilj – Svetsko endurans prvenstvo i 24 časa Le Mana. Kao primer vozača koji kombinuje WEC i potpuno električnu formulu navodi se Sebastijan Buemi, FE šampion 2015/16. i fabrički pilot Tojota prototipa u enduransu.
Tehnološki specifična koliko po prirodi stvari već jeste, Formula E je i inženjerski, ali i vozački izazov, jer od pilota zahteva vrlo specifičan pristup.
Čak i Argentinci priznaju da su vrata Formule 1 uveliko i definitivno zatvorena prvom svetskom prvaku iz ove zemlje posle Fanđa. Ne samo da je za nju potreban astronomski budžet, koji opet ne garantuje konkurentan automobil, već je u Verštapen eri 33-godišnji Lopes prestar da bi ostvario svoj san. Zato Formula E ispada nešto kao najbolja realna zamena. Dodajmo: tu, nema sumnje, nastupaju ogromnom većinom afirmisana imena, ali su to momci koji su u Formuli 1 neostvareni, ili im je do nje malo nedostajalo. Opis u koji se Lopes potpuno uklapa.
Šta upada u oči, a da gore, uz svu ružičastu liriku nije pomenuto? Pečito će ostati profesionalni trkač, plaćen da vozi, što je san mnogih, a realnost srazmerno malog broja srećnika. Kako se o njegovoj karijeri stara Nikola Tod, čiji je otac predsednik FIA, nema sumnje da je Sitroenov as dobro usmeren i vođen, te da je posredi transfer koji odgovara svim moćnim strukturama u sportu i industriji. FIA inače besomučno i agresivno forsira Formulu E, električnu mobilnost, “zeleno trkanje” i već godinama poklonicima automobilizma ispira mozak pomodnim ekologističkim mantrama, čija je Formula E vrhunsko otelotvorenje. Dolazak višestrukog turing šampiona sveta u taj ambijent dodatno će podići profil takmičenja koje će, po dobru ili zlu, ostati upamćeno kao najveći doprinos Žana Toda globalnom auto-sportu u vreme kada je zauzimao funkciju prvog čoveka FIA.