U martu 2015, na otvaranju WTCC sezone na autodromu Terme Rio Ondo, Lada sport prvi put je u takmičarsku vatru ubacio “vestu”.
Godinu i po kasnije, taj model je već afirmisani osvajač trka i podijuma u Svetskom turing prvenstvu, a ekipa iz Toljatija dolazi u Argentinu s osnovanom nadom da će nastaviti niz dobrih rezultata.
Ruski tim pamti Terme po još jednom istorijskom postignuću: tu je 2014. zabeležio prvi WTCC podijum, još sa “ladom grantom”.
Niki Katsburg, Gabrijele Tarkvini i Igo Valente su u veoma dobroj formi. Napravivši senzaciju dvema dvostrukim pobedama na trkama u Moskvi, Ladini vozači veruju da imaju potencijal da savladaju i Hosea Mariju Lopesa pred njegovom publikom.
Katsburg se bori za sam vrh u generalnom plasmanu, što ne podrazumeva samo čuvanje treće pozicije, već i napad na Tijaga Monteira. Portugalac mu je preoteo drugu poziciju, ali beži svega četiri boda. Tarkvini je osmi i željan je da se pomeri naviše u poretku,dok Valente stiče samopouzdanje koje će ga dovesti do boljih rezultata.
“Drago mi je što se vraćam u kokpit, posebno na za mene novu stazu u Argentini, na kojoj nikad nisam bio”, rekao je Katsburg, koji je svoj staž u Lada sportu počeo u junu 2015, kada su trke na Termama već bile prošlost.
“Lepo je nastaviti borbu za WTCC bodove, a ambicije su nam veoma velike. Veoma sam zadovoljan prvim delom sezone, osvojili smo mnogo podijuma, a pokazli smo se dobro čak i kada smo nosili 70 kilograma balasta.”
Holanđanin je trenutno treći u generalnom plasmanu, čime je veoma zadovoljan.
“Imali smo odličan test na Aragonu sredinom jula i nadam se da će nas neka izvedena unapređenja učiniti još jačim. Radujem se vožnji na Termama, staza deluje veoma zanimljivo i tečno. Očekujem da će nam dobro leći”, dodao je on.
Odlasku u Argentinu raduje se i Valente, posebno stoga što nije vozio tokom leta.
“Posle sedam rundi, definitivno se osećam bolje u automobilu, ali mogu da kažem da je “vesta” teža za vožnju od mog prethodnog WTCC automobila. Zato moram više da radim za volanom i to bi trebalo da me do kraja godine učini boljim vozačem. Verujem da sam se tome već približio i da sam se malo-pomalo poboljšavao u proteklim trkama.”
“Lada iz prvog dela sezone može da izvuče mnogo pozitivnih zaključaka, ali ja sam očekivao i sopstvena bolja izdanja. Radujem se svakoj trci u kalendaru, ali posebno Japanu i Kataru, gde ćemo imati noćnu trku. To je svima uzbudljivo zbog satnice i drugačije vidljivosti, a ja odande nosim veoma lepe uspomene od prošle godine”, ispričao je samokritični Valente.
“Veoma sam motivisan uoči drugog dela sezone. Imali smo produktivan program razvoja u letnjoj pauzi. Najviše smo se fokusirali na razvoj šasije“, kazao je Tarkvini. “Staza u Argentini mi se dopada, na njoj sam bio drugi 2013. godine. Dobro je poznajem, biće interesantno videti kako će se “vesta” pokazati na njoj, mada sam siguran da ćemo biti konkurentni. Zadovoljan sam dosadašnjim napretkom naših automobila i svojim doprinosom tom razvoju. Takođe mi je drago što delim svoje iskustvo sa timskim kolegama i što mogu da vidim da i oni napreduju”.