Kad god je Svetski šampionat turing automobila dolazio u Argentinu – a ovogodišnje gostovanje je četvrto u nizu – fanatična domaća publika imala je trkača iza koga je mogla da stane svim srcem.
Tokom predstojećeg vikenda, boje druge po veličini latinoameričke zemlje braniće dvojica pilota: superuspešni dvostruki šampion 33-godišnji Hose Marija Lopes, na putu ka svom trećem naslovu, ali i 31-godišnji Esteban Gerijeri, momak koji ima sličan takmičarski profil i ambiciju da krene stazom svog mnogo slavnijeg prethodnika i zemljaka.
Pečito jeste na izlaznim vratima svetskog turinga, ali pre nego što siđe sa WTCC scene, on već u nedelju može da prestigne nikog drugog do Huana Manuela Fanđa po broju trka osvojenih u FIA svetskim prvenstvima. Legendarni petostruki F1 prvak sveta, jedan od najvećih vozača svih vremena, u karijeri je zabeležio 24 gran pri trijumfa i tri pobede u nadmetanjima sportskih automobila. A Lopes je od 2013. naovamo slavio 27 puta u Svetskom turing prvenstvu, od toga čak četiri puta kod kuće. Nisu to ni iste kategorije, ni iste epohe, ali jesu egzaktni brojevi koji će ostati upisani u FIA analima.
Osvajač dve trećine svih WTCC trka voženih na autodromu Terme Rio Ondo već je opredelio svoju budućnost. Kratkoročno ili srednjoročno, njegova sudbina je Formula E i zato mu se uskoro neće javiti prilika da se ponovo trka na pisti u provinciji Santjago del Estero. A na njoj je od 2013. godine “ustupio” po jednu pobedu samo Ivanu Mileru i Sebastijanu Lebu – sve ostale najvrednije trofeje vozač iz Kordobe, 500 kilometara južno od Termi, pokupio je sam.
“Svaka pobeda je izuzetna, ali kada pobedite u tuđoj zemlji, u tome uživate samo vi i vaš tim”, govori dominantni Lopes. “U Argentini se radujete vi, vaš tim i još 40.000 ljudi pokraj staze. Tako je sve mnogo bolje, lepše i dirljivije, a ja sam na Termama pobeđivao poslednje tri godine. Pre WTCC-a tu sam pobeđivao u TC2000 i STC2000 kategorijama, zato je mesto za mene posebno bitno. To je pista na kojoj morate pronaći svoje putanje. Veoma je široka, brza i zanimljiva. Naravno, koristi je MotoGP, ali nema naročito prianjanje. Staza je jedna od najboljih u Argentini, na njoj sam se uvek dobro osećao i dobro sam prolazio. Ne bih rekao da je to argentinska staza koju najbolje poznajem, zato znam da i drugi vozači tu mogu da budu brzi.”
“Prve godine kada sam došao na Terme da vozim WTCC nastupao sam u tri nacionalna šampionata i već sam bio izvezao 43 trke, ali mi je taj vikend bio slobodan. Malo se sramim da to priznam, ali otac me je podstakao i ubedio da se trkam i da iznajmim BMW. To je bila prilika života i presudan potez u mojoj karijeri, jer mi je otvorio vrata ka svemu što sam u poslednje vreme postigao. Sve što se desilo posle te priče na Termama zaista je fantastično.”
Lokalni junak osvrnuo se i na predstojeće promene u svojoj karijeri: “Najbolje vreme svog života proveo sam u WTCC-u. Uvek ću im biti zahvalan na prilici da učestvujem u ovoj kategoriji, zahvalan Sitroenu na prilici da proputujem svet i da se skoro svuda takmičim na vrhunskom nivou. Bilo mi je veoma teško da rešim da promenim kategoriju u neposrednoj budućnosti, ali to tako ide. Uvek ću biti zahvalan svima koji su mi od 2014. nadalje pomogli da ostvarim svoj san. Ovo je jedini FIA turing šampionat na svetu, ali smo u njemu svi velika porodica, iskustvo je bilo i ostalo divno i uvek ću ga ceniti.”
S druge strane, Gerijeri je možda baš ovog vikenda na početku oživljavanja svoje međunarodne karijere – upravo kao Lopes 2013. Esteban će WTCC debi izvesti za volanom Kamposovog “ševrolet kruza” i to je prvi korak u kampanji koja bi se mogla pretvoriti u nešto ozbiljnije i dugotrajnije. On će nastupiti sa startnim brojem 86 koji je, pogađate, odabran u čast 30-godišnjice trijumfa Argentine na Svetskom prvenstvu u fudbalu u Meksiku 1986.
Njegova matična serija je Super TC2000, koja na kalendaru takođe ima Terme Rio Ondo. Zato WTCC debitant kaže: “Drago mi je što ponovo imam priliku da se ovde trkam. Posle skoro 10 godina trkanja po Evropi i još dve u SAD, nadao sam se da ću moći da se vratim na internacionalnu scenu i izvrsno je što to mogu da uradim u svetskom prvenstvu kakvo je WTCC. Argentinski vozači dive se Pečitovom odrastanju u tom šampionatu, njegovom pohodu do titula, a sad i ja imam priliku da se trkam u toj kategoriji. Ovu priliku nisam želeo da propustim. Trkao sam se po inostranstvu, ali nikad nisam izvezao međunarodnu trku u mojoj zemlji, ovo će biti prvi put. Ovog vikenda imam mnogo da naučim, ali verujem da Kampos rejsing može da obavi dobar posao. Verujem da ću i ja razumeti šta treba da radim, da se adaptiram na novi auto, sisteme, treninge, kvalifikacije… Verovatno će mi bolja šansa biti na inverznom startu i postoji lepa mogućnost da u nedelju prođem dobro”, optimista je Gerijeri.
“U poslednjih nekoliko godina angažovan sam u Super TC2000, automobili su slične snage”, dodaje pilot iz Buenos Ajresa. “Naravno, veliki je hendikep kad uđete u auto u petak, bez prethodnog testa, ali mi se to u karijeri često dešavalo. Bilo je situacija kada sam kao novajlija u kategoriji morao iznenada i na brzinu da se snađem u novom automobilu. Ozbiljno ću porazgovarati s ekipom, da od nje doznam što više detalja. A onda, kad budem za volanom, opisaću im svoje prve utiske i šta mi je potrebno da pokušam da sa “ševroletom” učinim najbolje što budem mogao. Staza mi se dopada, ponosan sam što u Argentini imamo takvu. Jako dobro je poznajem, ranije ove sezone trkao sam se tamo u STC2000 seriji, pa su mi uspomene sveže. To bi trebalo da mi koristi.”
“Jako me je obradovalo kad sam saznao da bih mogao imati priliku da se takmičim u WTCC-u, iako je to u ovom trenutku jednokratna avantura. Poseban je osećaj kada ste lokalni vozač, ponosan sam što ovog vikenda predstavljam Argentinu, ali ne gubim iz vida glavni cilj: da se što bolje adaptiram na automobil i u njemu se pristojno pokažem. Naravno, voleo bih da nastavim u Svetskom turing prvenstvu, ali je to pitanje sponzorstava i podrške za celosezonski i pravi trkački program”, završava Gerijeri.
Osmoj WTCC rundi u 2016. prethodila je pauza od šest nedelja, ali mnogi od WTCC pilota to vreme nisu iskoristili samo za odmor. Ivan Miler pojavio se u svojstvu vlasnika sopstvene trkačke ekipe na trkama Francuskog superturing šampionata i na ELMS rundi na Red bul ringu.
Tim Lada sport proveo je tri test dana u Španiji, u akciji su bili Niki Katsburg i Gabrijele Tarkvini. Holanđanin je prošlog vikenda pokušao i nije uspeo da odbrani naslov osvajača 24 časa Spa.
Robert Dalgren startovao je na Falkenbergu, na četvrtoj rundi Skandinavskog turing prvenstva, dok je Tom Koronel debitovao na 200 kilometara Buenos Airesa i u posadi privatnog “pežoa 408” izborio je sedmo mesto. U istoj trci, kao pilot fabričke “korole” učestvovao je i Gerijeri i na cilj je stigao osmi. Lopes se istom prilikom bavio promo aktivnostima Sitroena i bio je stručni konsultant u TV prenosu jedinog enduro takmičenja u STC2000 seriji.
Najzad, Rob Haf se revijalno trkao na Silverston klasiku, u starovremskom “ford falkonu” i “ford kapriju”.
WTCC vikend u Argentini, sada vraćen u tradicionalni avgustovski termin, prvo je u nizu od pet transkontinentalnih nadmetanja koja će zaključiti sezonu. To je podrazumevalo sledeći logistički poduhvat. Posle Vila Reala, svi automobili i oprema transportovani su iz Evrope, avionom ili brodom. Tovar je sadržao 31 kontejner sa 190 tona opreme, poslat je 7. juna iz Antverpena, a u Buenos Ajres je, preko Brazila, pristigao 26 jula. Iz glavnog grada zemlje prevezen je kamionskim konvojem do Termi, gde je dospeo 31. jula.
U Argentini je trebalo da se pojavi 19 WTCC učesnika, ali je sa spiska otpao oboleli Ferenc Fica, pa će ih na Termama startovati 18. Od tehnike su zastupljeni: pet “sitroena”, četiri “honde”, tri “lade”, dva “volvoa” i 4 “ševroleta”.
“Sitroeni” će ponovo biti opterećeni maksimalnim balastom od 80 kilograma, “honde” imaju hendikep od 60, “lade” od 50 kg, dok “ševrolet” i “volvo” nastupaju bez kompenzacione težine, na osnovnih 1.100 kilograma.
Drugi WTCC nastup za Zenge motorsport izvešće Danijel Nađ, dok će Džejms Tompson i peti put u 2016. odmeniti Renea Miniha u “RML kruzu”. I, ako na Termama Gerijeri debituje u disciplini, a na pisti je već vozio nacionalne serije, dotle će na stazi u provinciji Santjago del Estero prvi put u životu voziti Ted Bjerk, Robert Dalgren, Katsburg i Nađ.
Posebnu pažnju ovog vikenda vredi posvetiti Hondinom asu Tijagu Monteiru, i njegovom pokušaju da sreže bodovni zaostatak od 101 poena za Pečitom. Ivan Miler i Norbert Mihelis još čekaju na prve ovosezonske pobede, Katsburg i Benani su visoko rangirani, treći su i četvrti u apsolutnom poretku, dok je, nasuprot njima, Haf prilično nisko i tek je sedmi.
Kao što je od ove godine uobičajeno, vozač koji izveze apsolutno najbrži trkački krug na Termama, osvojiće TAG Hojer trofej i ručni sat poznatog proizvođača.
Autodrom Terme Rio Ondo otvoren je 2008, a samo četiri godine docnije pretrpeo je opsežnu rekonstrukciju pod rukovodstvom italijanskog projektanta Jarna Zafelija, te je krug sada dugačak 4,806 kilometara. U takvoj konfiguraciji dobio je FIA rang 2, što znači da na njemu mogu da se takmiče međunarodne automobilističke kategorije, osim Formule 1. Haf je pun hvale za ovo mesto, ne zbog toga što je tu pre dve sezone izborio prvi podijum za Ladu, već iz čisto sportskih razloga.
“Terme su jedna od najboljih staza na koje odlazimo. Kao vozač, smatram da je staza prelepa. Ima izuzetno tečan tok, omogućuje fantastično trkanje i mnogo preticanja. Relativno je brza, u tom smislu da su velike brzine u krivinama. U pitanju je jedna od najlepših konfiguracija koje imamo, jer nema svih tih zaustavnih zona. Staza je nova, ali izgrađena po tradicionalnom receptu stare škole. Ako baš proširite putanju, u nevolji ste. Ako sletite, nađete se u šljunku ili u travi, a tako i treba da bude. Granice staze su granice staze. Staza dobro funkcioniše u šampionatu i lepo se uklapa u njega”, smatra fabrički pilot Honde.
Katsburgovo službovanje u Ladi počelo je u maju 2015, a Terme su bile prva runda prošlogodišnjeg prvenstva sveta, pa vozač iz Amersforta na njima još nije vozio. “Ovo je definitivno jedna od najiščekivanijih trka u drugoj polusezoni, a meni je to nova staza”, govori pulen ekipe iz Toljatija. “Prošle godine je ona otvorila sezonu, a ja sam se priključio Ladi tek u Moskvi. Konfiguracija deluje veoma lepo i tečno, očekujem da će prijati “ladi vesti”. Pogledao sam nekoliko onbord snimaka i, naravno, tim me je snabdeo video materijalom da se pripremim za trku. Jedan od naših glavnih zadataka u Argentini, i na ostalim rundama, biće da pronađemo dodatni tempo s balastom u automobilu i treba da unapredimo performanse po suvom”, poručuje Holanđanin.
U tekućoj WTCC sezoni pobeđivali su Lopes (6 puta), Koronel i Monteiro (dva), Benani, Katsburg, Haf i Tarkvini (po jednom).
Četiri pol pozicije osvojio je Lopes, po jednu Katsburg, Monteiro i Miler.
Pečito je u 2016. upisao i četiri najbrža trkačka kruga, Haf tri, a po jedan Benani, Katsburg, Čilton, Fica, Miler, Tarkvini i Valente.
Argentinac je u sezoni vodio tokom 43 kruga, Haf je na čelu kolone proveo 38, a Koronel 28 krugova. Slede Katsburg sa 24, Benani sa 22, Monteiro sa 19, Tarkvini 11, Valente 6 i Miler sa 4 kruga u vođstvu.
Osim što na Termama pobeđuje manje-više redovno još od debitantskog WTCC nastupa, Lopes je na toj stazi i vlasnik najbržeg kvalifikacionog WTCC kruga od 1:43.766 (166.73 km/h). Postigao ga je 2. avgusta 2014, naravno u “C-elizeu”, a samo dan kasnije zabeležio je i rekord kruga od 1:45.926 (163.34 km/).
WTCC je dosad tri puta odlazio u Argentinu, uvek na Terme, a trke su osvajali:
2015: Hose Marija Lopes (sitroen C-elize); Sebastijan Leb (sitroen C-elize);
2014: Hose Marija Lopes (sitroen C-elize); Hose Marija Lopes (sitroen C-elize)
2013: Ivan Miler (ševrolet kruz); Hose Marija Lopes (BMW 320)
Najveća država u kojoj se govori španski, druga po veličini u Latinskoj Americi, a osma na svetu, Argentina je zemlja u kojoj su izmerene najniže i najviše temperature u Južnoj Americi. Patagonija drži donji rekord od -32.8°C, a Kordoba gornji od 49.1°C. Srećom po sve aktere trkačkog vikenda uslovi na Termama su mnogo umereniji i prosečne temperature u avgustu iznose od 7°C do 19°C.
Za petak je planirana samo kasna popodnevna probna vožnja, po satnici slična onoj organizovanoj u Budimpešti 2015. Ostatak vikenda odvija se po uobičajenom WTCC formatu: dva treninga, kvalifikacije i MAC3 u subotu, uvodna i glavna trka u nedelju.
WTCC satnica u Argentini (sva vremena CET)
petak, 5. avgust
23:30-00:00 (30′) – proba (10′ vožnje, 10′ pauze, 10′ vožnje)
subota, 6. avgust
13:45-14:15 (30′) – trening 1
16:00-16:30 (30′) – trening 2
20:00-21:00 – kvalifikacije (Q1:20′ + Q2:10′ + Q3)
21:00-21:30 – MAC3
nedelja, 7. avgust
19:05 – uvodna trka (13 krugova)
20:20 – glavna trka (14 krugova)
Kvalifikacije i MAC3 biće emitovani uživo na Eurosportu 2, a obe trke biće direktno prenošene na Eurosportu 1.
