ETC kup 2016. u najjačoj klasi osvojio je vozač “honde”, 21-godišnji Kris Rihard.
Posle 12 trka, bodovno je izjednačen sa glavnim rivalom Petrom Fulinom, ali je presudio veći broj drugih mesta koje Švajcarac ima u svom godišnjem bilansu.
Rihardu je to prva titula u auto-sportu, pa smo ga potražili posle ceremonije na podijumu, da čujemo kakvi su mu utisci i koje ga emocije obuzimaju.
“Ovo je vrlo dobro. Mislim da mi treba još neko vreme da se utisci slegnu. Treba da prespavam jednu noć da bih shvatio da sam pobedio.”
“Ispostavilo se da sam uradio dovoljno. Nisam imao pojma tokom trke da li imam dovoljno bodova, i nisam znao ishod sve dok mi nisu kazali da imam jedno drugo mesto više od Fulina.”
“Zaista sam srećan. U drugoj trci sam dobro startovao, možda sam imao mali kontakt s Fulinom, sišao sam na travu i izgubio sam mnogo pozicija, morao sam da preteknem mnogo vozača, ali se na kraju ispostavilo da je to dovoljno za titulu, a ona se računa.”
Riharda je u trci 1 iznenadio Igor Stefanovski, koji ga je savladao, spustio na drugo mesto i privremeno mu pomrsio račune.
“Svakako jeste. Bio je vrlo brz. Dobar je vozač, vodili smo lepu borbu, ali onda je moj motor počeo da ispoljava probleme sa uljem. Takođe, auto je bio užasan na prednjoj osovini, možda je pritisak u gumama bio pogrešan. Sreća pa trka nije trajala duže od 11 krugova.”
U prvoj vožnji Rihardov “sivik” ostavljao je oblačiće dima na pojedinim krivinama i povremeno je taj prizor delovao dosta zabrinjavajuće.
“Upravo tako, svaki put na ubrzanju. Mislim da je to zbog previše ulja. Sinoć smo ga sipali i možda smo ulili za nijansu previše. Ali, nemam ideju u čemu je problem bio.”
Rihardov za ovu priliku angažovani timski kolega pomogao mu je da dođe do titule, uklonivši se u poslednjem krugu trke 2. Taj timski rad omogućio je Švajcarcu da kroz cilj prođe drugi, da se bodovno izjednači sa osvajačem trke Fulinom i da onda u borbi za naslov prevlada broj drugih mesta u odnosu 3:2 za Riklijevog trkača.
To je bila najočiglednija demonstracija timske režije, ipak, novopečeni ETCC slavljenik tvrdi da se Pelinen sklonio iz drugih razloga.
“Na početku sam mu rekao da vozi svoju trku. Nisam imao predstavu o bodovima, samo sam znao da moram da budem direktno iza Fulina. Posle svega, Pelinen mi je rekao da je imao problem s kočnicama. Zaista nemam pojma o tome. Svima sam kazao da treba da voze svoje trke i da ne brinu mnogo o šampionatu. Ne znam kakav je razgovor on imao s mojim timom pre trke.”
Podsetili smo Riharda da je pri kraju presudne trke 2 dosta nervozno ablendovao Fincu, što smo tumačili kao podsećanje da ovaj treba da se pomeri.
“Tim signalom sam želeo da mu poručim da pretekne Fulina! Na prvom restartu, ostalo je mnogo prostora između Fulina i Pelinena, pa sam hteo da mu signaliziram da priđe Fulinu, da ne ostavlja preveliki razmak.”
Velika nagrada za osvajanje S2000 ETCC titule je jedan takmičarski WTCC vikend na nekoj od evropskih rundi šampionata. Kris u tome nalazi krupnu inspiraciju, iako mu nisu poznati detalji o budućem debiju na svetskoj pozornici.
“To je veoma kul, radujem se. U ovom trenutku ne znam ništa više o tome, možda završim u timu koji mi da najboju ponudu. Videćemo i nadam se da ćemo u bliskoj budućnosti saznati s kojim će to timom biti i na kojoj stazi.”