Nepuna 24 sata pošto je na dodeli FIA nagrada u Beču i zvanično ponovo proglašen za svetskog prvaka i primio treći uzastopni pehar namenjen najboljem turing vozaču na planeti, Hose Marija Lopes dobio je i trofej namenjen najboljem WTCC vozaču na Nirburgringu Nordšlajfe.
Ovo odličje je znak priznanja za njegovu dvostruku pobedu na najkomplikovanijoj trkačkoj pisti na svetu, izborenu u maju 2016. U ime WTCC promotera, Eurosporta, Pečitu ga je na štandu Sitroena na auto-salonu u Esenu uručio FIA WTCC konsultant Erik Nev.
“Veoma sam srećan što primam ovaj trofej”, kazao je sada već bivši WTCC vozač. “Mislio sam da sam ga zaslužio i prošle godine, pa sam zato ove sezone još više želeo da ga osvojim. Nirburgring Nordšlajfe je najizuzetnija staza na svetu, to je “Zeleni pakao” i razlikuje se od svega što ste ranije mogli da doživite. Neverovatan je osećaj kada tamo vozite punim gasom. Postoje skokovi, brze krivine, dugačak pravac, krug je dugačak, jednostavno je neverovatno. Naravno, tamo je pobeđivao Fanđo, pobeđivao je i Karlos Rojteman, zato je ta staza čvrsto povezana sa mojom rodnom Argentinom i za Argentince predstavlja posebno mesto. Biće mi drago da joj se jednog dana ponovo vratim.”
WTCC je 2015. debitovao na Severnoj petlji Nirburgringa i tada je Lopes osvojio prvu od dve vožene trke, postavši prvi FIA pobednik na stazi u Ajfelima posle Džekija Iksa i Johena Masa, koji su do trijumfa stigli 1983. u “poršeu 956” u Svetskom prvenstvu sportskih automobila.
U svoja četiri nastupa na Nirburgringu Nordšlajfe, 33-godišnji Argentinac je pobedio tri puta i ubeležio jedno drugo mesto. Osvojio je obe moguće pol-pozicije, upisao je dva najbrža kruga, postao je vlasnik najboljeg kvalifikacionog kruga (8:35.541 – rekord iz 2016), kao i rekorda kruga (8:40.688 – rezultat iz 2015).
Svetski turing šampionat voziće svoje trke na “Zelenom paklu” i 2017. godine u periodu od 25. do 27. maja, i to će biti četvrta runda dolazeće sezone. Kao vozač Formule E, Lopes tu neće startovati.