Tom Čilton je prvi WTCC vozač koji je zvanično ugovorio angažman za predstojeću sezonu.
On će drugu godinu zaredom voziti “c-elize” za francusku ekipu Sebastijan Leb rejsing, sa kojom je 2016. osvojio vicešampionsku titulu u poretku privatnika i osmo mesto ukupno.
Tom je u Argentini uspeo da pobedi u apsolutnom plasmanu, dok je na Nirburgring-Nordšlajfeu zabeležio dva podijuma i osvojio priznanje za najbrži krug vikenda.
Britanac je ranije najavio mogućnost da nastavi takmičenje u WTCC-u, ali je potpisao i ugovor za povratak u Britanski turing šampionat, gde će nastupati za zvanični tim Voksola. Čilton je nedavno samouvereno najavio da postoji šansa da se u 2017. bori za titule u oba šampionata.
“Biće to naporna godina, ali sam veoma ponosan što ću ponovo voziti za SLR u uzbudljivoj sezoni. U 2016. je bilo mnogo neverovatnih momenata koje ću poneti u narednu godinu i želim da popravim svoju drugu poziciju u poretku za WTCC trofej.”
“Želim da se zahvalim mom sponzoru, firmi Artura Galagera, koja se bavi osiguranjem i upravljanjem rizicima, za njihovu nesebičnu pomoć. Pobeda na stazi, kao i u biznisu, gotovo je uvek rezultat snažnih partnerstava i podrške. Ja sam imao sreće da dobijem neverovatnu podršku i Sebastijan Leb rejsinga i Galagera i radujem se novim pobedama u mesecima koji dolaze”, rekao je Čilton.
Direktor i suosnivač tima SLR Dominik Hajnc zadovoljan je nastavkom saradnje sa Čiltonom.
“Njegova prva sezona sa nama bila je zaista uspešna. Brzo se uklopio u ekipu, donevši veliko iskustvo u turing disciplini, kao i sjajnu brzinu. On je ambiciozan vozač koji želi da najviši stepenik podijuma i u generalnom plasmanu.”
“Ima sve što mu treba da ispuni taj cilj, kako je već pokazao u prošlosti. Posle godinu dana trkanja za volanom “c-elizea”, sada je ta tvrdnja još tačnija. Njegov dupli takmičarski program – WTCC i BTCC – neverovatan je izazov. Mi volimo takve izazove i podržaćemo ga u njegovoj misiji”, kazao je Hajnc.
I WTCC promoter Fransoa Ribeiro zadovoljan je što Čilton ostaje u “njegovoj” porodici.
“On se mnogo trudi i napreduje svake sezone. Prošle godine je pokazao da može da prikaže snažne performanse. Sa tempom i iskustvom koje poseduje, sumnjam da će mu cilj biti samo da osvoji WTCC trofej.”
“Predstojeća sezona biće jako otvorena, sa desetak vozača koji u principu mogu da se bore za titulu i to će biti jedinstven slučaj u FIA svetskim prvenstvima. Tom je u dobrom timu i ima jednogodišnje iskustvo za volanom “c-elizea”, što je veoma bitno”, zaključio je Ribeiro, koji Toma očigledno vidi kao jednog od pretendenata na svetsku krunu.
U sezonu koja zbog odlaska fabričkog Sitroena ima potencijal da bude jedna od najneizvesnijih u Svetskom šampionatu, Čilton ulazi sa sledećim ličnim WTCC bilansom: 117 startova, 4 pobede, 2 pol-pozicije, 4 najbrža kruga i 59 krugova provedenih u vođstvu.