Mato Homola je u poslednji čas sklopio dogovor da se trka u u Dubaiju, na prvoj rundi bliskoistočnog TCR šampionata.
Tu je došao kako bi se, nastupajući za Likvi moli tim Engstler, održao u formi i što bolje pripremio za dolazeću sezonu Internacionalne serije.
Slovak je tom prilikom debitovao za volanom “folksvagen golfa GTi TCR” i stekao je priliku da taj model uporedi sa onim u kojem je proveo celu 2016. godinu – “seat leonom TCR”.
“Auto se zaista razlikuje od “seata”. Morali smo mnogo da radimo na podešavanjima i mnogo puta smo ih menjali do poslednjeg trenutka, do same trke. Morali smo da rešavamo i neke probleme, na primer onaj s pumpom za gorivo”, ispričao je Homola.
Na kvalifikacijama je pilot iz Bratislave postigao drugo vreme, trku 1 je poveo u prvim metrima, ali se ispostavilo da je startovao “predobro”.
“Startovao sam dobro, ali se ispostavilo da sam, nažalost, krenuo prerano, a to u trci nisam ni primetio.”
Kažnjen prolaskom kroz boks, Mato je pao na poslednje mesto i, iako je na stazi bilo svega osam automobila, izgubio je sve šanse za reprezentativan plasman. On se do cilja ipak potrudio da pruži svoj maksimum. “Dao sam sve od sebe, bio sam najbrži na stazi, ali to je bilo dovoljno samo za šesto mesto. U poslednja dva kruga imao sam i tehničke probleme.”
Pomenuti problemi ticali su se prednje osovine i vešanja, stoga je ekipa išla na neutralizaciju park fermea da bi auto dovela u red za start trke 2. To je i učinjeno, ali ne u potpunosti, pa geometrija trapa nije proverena zbog nedostatka vremena. Svejedno, Homola je startovao s poslednje, osme pozicije, što ga nije sprečilo da se odmah umeša u četvoromeč na vrhu. Tu su mu suparnici bili timske kolege Filip Sladečka i kasniji pobednik Brendon Gdovik, kao i “audi RS 3 LMS”, kojim je pilotirao Džejms Kej.
U atraktivnoj borbi niko nije štedeo municiju, a konačne pozicije nisu bile osigurane sve do karirane zastave. Mato je preuzeo vođstvo od zemljaka Sladečke, da bi ga izgubio dva kruga pre kraja i konačno završio kao drugi.
“Kraj trke je bio čista lutrija. Bio sam prvi, pa treći, a odmah potom i drugi. Bilo je mnogo kontakata i bilo je jako zabavno, baš kao i u TCR Internacionalnoj seriji. Ova dva dana bila su sjajna priprema za dolazeću sezonu i želeo bih da se zahvalim Engstlerovom timu, kao i TCR promoteru”, zaključio je Homola.
On posle prve runde TCR Bliski Istok zauzima treće mesto u generalnom poretku nove serije, ali nije nagovestio hoće li se njome baviti i ubuduće, recimo na drugom takmičarskom vikendu na stazi Jas marina, ili docnije na Sakiru.