Favorit publike u Marakešu, domaći trkač Mehdi Benani startovaće s petog mesta u glavnoj WTCC trci zahvaljujući ulasku u treću deonicu kvalifikacija.
Benani je u svom poslednjem subotnjem Q2 pokušaju izvezao krug koji ga je uveo u najbržih pet. U Q3 rundi bio je najsporiji, ali samo desetinku iza Roba Hafa u sestrinskom “C-elizeu” i osvojio je prvi ovosezonski bod.
Ovog vikenda marokanski navijači od njega verovatno očekuju više nego ikad, jer u šampionatu nema fabričkih “sitroena”, pa privatni “C-elize” pred sobom ima jednu ogromnu prepreku manje.
“Svaki put kada smo u Maroku dajem sve od sebe da bih usrećio sve prisutne. Marokanci me prate na svim trkama, bodre me da prođem dobro i zaista cenim njihovu podršku. Ovde ona predstavlja i presiju, ali to je pozitivan pritisak, koji me podstiče da se maksimalno trudim”, rekao je Benani na postkvalifikacionoj konferenciji za medije.
“Kada učinite i više nego što možete, onda ste već s druge strane limita, onda očešete zid ili se mučite s podešavanjem automobila. Zato sam i srećan zbog onog što sam prikazao u Q3. Znamo da imamo 50 kilograma više od bilo koga drugog, a ovo i nije najbolja konfiguracija staze za “sitroen”. Zato je na kraju ulazak u Q3 dobar rezultat i dobro sam se pokazao u poređenju s ostalim vozačima.”
Svi “sitroeni” na prvoj i drugoj rundi Svetskog turing šampionata kreću sa 50 kilograma balasta, dok su “honde”, “volvoi”, “ševroleti” i “lada” u istom tom periodu lišeni kompenzacione težine i voze na minimalnih 1.100 kilograma.
Marokancu je pretila opasnost da u poslednji čas bude lišen pete startne pozicije, jer je bio pod sumnjom da je svoj najbrži Q2 krug izvezao dok su na pisti bile istaknute žute zastave. Posle izvesnog perioda većanja, zvaničnici su ipak ustanovili da tu nema mesta kažnjavanju, pa mu osporavano vreme nije i obrisano, a ishod nije doveden u pitanje.
Mehdi je najbolji rezultat na domaćoj trci u Marakešu postigao 2015, kada je na cilj stigao četvrti, tada takođe kao pilot “sitroena” Sebastijan Leb rejsinga.