Čekanju je došao kraj: najmoćnija nacionalna TCR serija, ADAC TCR Nemačka, ovog vikenda otvara svoju drugu sezonu rundom na Motorsport areni Ošersleben.
Kako organizator kaže, sve postaje “za jedan broj veće”, startne rešetke su punije, a prvenstvo će biti još borbenije nego prošle godine.
O svemu govori već spisak učesnika. Sezonu otvara impozantnih 42 takmičara, koji predstavljaju 13 nacija i pet automobilskih brendova: Hondu, Seat, Audi, Folksvagen i Opel. Tako će biti na Ošerslebenu, dok se od druge runde serije na Red bul ringu (9-11. jun) na startu očekuju i dve “kie sid”. Pregled takmičarske tehnike govori da u šampionatu učestvuje čak 16 “audija RS 3 LMS”, po devet “golfova” i “leona”, šest “sivika” i dve “astre”.
Kao branilac naslova nastupa 26-godišnji Džoš Fajls. Trkač iz Noriča ubedljivo je osvojio prvu titulu u TCR Nemačka. U 2017. on ponovo vozi za tim Target i tvrdi da ga nova kampanja veoma uzbuđuje: “Jedva čekam početak. Ovo je nova sezona i šampionat potpuno drugačiji od prošlogodišnjeg. Kad isuviše dugo razmišljate o onome što se dogodilo u prošlosti, izgubite iz vida sadašnjost i budućnost. Osećam da sam spreman za novi izazov, moj tim se mnogo trudio pripremajući se za ovu sezonu i siguran sam da će mnogi motriti na nas, ali ćemo se mi, kao i prošle godine, usredsrediti samo na sebe.”
Na Ošerslebenu je početkom aprila organizovan i trodnevni kolektivni test, ali ekipa Target na njemu nije učestvovala. To ništa ne menja u ciljevima ambicioznog italijanskog tima i njegovog šampionskog vozača. “Naš cilj za Ošersleben? Jednostavno – želimo da pobedimo”, dodaje Fajls. Sigurni smo da konkurenti još nisu pokazali sve, tek će start sezone pokazati ko je koliko brz. Ali, jasno je da su Stiv Kirš i Šeldon van der Linde ostavili dobar utisak na test danima.”
Najbolje vreme na pomenutim aprilskim probama postigao je Šeldon van der Linde, bivši vozač Audi sport TT kupa, sada pilot “audija RS 3 LMS”. Iako je debitant u TCR Nemačka, momak iz Južne Afrike namerava da od početka igra jednu od istaknutijih uloga.
“Test dani na Ošerslebenu bili su nam veoma važni da bismo bolje upoznali tim i auto. Imamo čitav niz vrlo dobrih inženjera i mehaničara i njihovo veliko iskustvo nam je od važne pomoći”, kaže 17-godišnji Van der Linde, čiji je stariji brat Kelvin 2014. godine bio šampion ADAC GT masters serije.
“U sezonu ulazim kao optimista. Mesto na podijumu na prvom trkačkom vikendu bilo bi apsolutno super. Inače, na samom početku sezone radiće se o tome da steknem više iskustva u svojoj prvoj TCR godini i da auto još bolje upoznam u njegovim detaljima”, otkriva Šeldon, koji se pobedom na Spa Frankoršampu pokazao u lepom svetlu kada je prošlog vikenda gostovao na prvoj rundi TCR Beneluks.
Dosta se očekuje i od vozača “honde” Stiva Kirša, prošle godine trećeg u generalnom. U njegovoj ekipi Honda ADAC Saksonija došlo je do prisilne zamene drugog vozača. Prvobitno predviđen za tu ulogu, Dominik Fugel se tako teško povredio u nastupu na rundi VLN serije, da će biti van bilo kakve trkačke akcije tokom cele 2017. godine. Njega odmenjuje 25-godišnji Moric Estrajh.
Kirš se nada da će ekipa dobro funkcionisati i u prisilno izmenjenom sastavu. “U šampionatu sa ovako velikim brojem učesnika, potrebna je podrška moćnog timskog kolege. U ovoj sezoni mnogo će toga pre svega zavisiti od dobrog kvalifikacionog rezultata”, kaže 37-godišnjak iz Hemnica.
Među istaknutije učesnike serije svakako spada i 41-godišnji Austrijanac Harald Pročik, vicešampion iz 2016, koji ponovo nastupa u “seatu”. Sada već poznato ime predstavlja i 28-godišnji Finac Anti Buri, od ove godine u kokpitu “audija”.
Nabrajati se može i dalje: Aleks Morgan je stekao izvesnu reputaciju u Seat leon Evrokupu i ostao je veran španskom brendu, baš kao i nekadašnji ETCC takmičar Roni Jost. Osvajač WTCC Jokohama trofeja 2011. Kristijan Polsen u kampanji je sa Engstlerovim “golfom”, a pobednik poslednje sezone Leon Evrokupa Nils Langefeld odabrao je “audi”. Isti izbor načinio je i Niko Kankunen, sin legendarnog reli šampiona Juhe Kankunena, dok osvajač Evropskog kupa turing automobila 2016. Kris Rihard nastavlja karijeru u kokpitu “honde sivik”.
U predstavnike mladih snaga ubrajaju se prošlogodišnji ruki-šampion 18-godišnji Tom Lautenšlager i 21-godišnji Majk Halder. Prvi će voziti “audi”, a drugi “seat”. Međutim, pravog favorita među 42 učesnika praktično je nemoguće odrediti.
Mesta u startnoj rešetki zauzeće i dve dame: 24-godišnja pilotesa iz Poljske Gosija Rdest, koja u “audiju” brani boje tima Target, te njena vršnjakinja, Švajcarkinja Jazmin Prajzig, koja se trka u “opelu”.
Rezultati ovogodišnjih debitanata, poput 17-godišnjeg Luke Engstlera, koga smo u “VW golfu” gledali u TCR Bliski Istok, boduju se i za Honda ruki čelendž, čiji će osvajač na kraju sezone kao premiju dobiti “hondu sivik”.
Trka 1 na Ošerslebenu počinje u subotu u 14:55, a trka 2 u nedelju u 14:45 sati. One će, kao i kompletna sezona ADAC TCR Nemačka, moći će da se prate posredstvom strimova, na platformama adac.de/motorsport und www.sport1.de.