Na stazi koju Honda smatra možda i nezgodnijom za svoje automobile, piloti fabričkih “sivika” osvojili su drugo, šesto i jedanaesto mesto u kvalifikacijama.
Start iz prvog reda u glavnoj trci privilegija je Tijaga Monteira, koji je jedini iz oficijelnog trija, i to prilično lako, ušao u Q3 rundu.
U odlučujućoj fazi, Portugalac je zabeležio 1:52.821, što se ispostavilo 3 desetinke sporijim od konačne pol-pozicije, ali je bilo dovoljno za drugo mesto na startu glavne trke, kao i za četiri kvalifikaciona poena, kojima je Tijago učvrstio lidersku poziciju u konkurenciji vozača.
“Oduševljen sam što sam osvojio mesto u prvom startnom redu. Testirali smo ovde pre šest nedelja i naša vremena nisu bila nigde. Iz takve situacije došli smo do ove sadašnje, što pokazuje koliko su neverovatan posao otad uradili Honda na motoru a JAS na aerodinamičkom paketu. U nedelju svašta može da se desi, Monca je staza na kojoj se pretiče lakše nego na drugim mestima. Zavetrina je veoma važna, kao i čuvanje guma. Radujem se trkama”, poručio je Monteiro, koji će u uvodnoj trci startovati deveti.
Norbert Mihelis imao je manje sreće. U borbi za prolaz u Q3 ostao je prvi ispod crte, pa će u glavnoj trci krenuti šesti, a u uvodnoj peti.
“Prilično sam zadovoljan svojim izdanjem, mislim da ništa bolje nisam mogao da izvedem”, priznao je mađarski automobilista i dodao: “Posmatrajući telemetriju, moja brzina u krivinama je ista kao Tijagova, ali sam na svakom pravcu gubio desetinku u odnosu na nejga. Nažalost, u Monci su pravci dugački, pa to u zbiru daje preko pola sekunde po krugu. Ovo ćemo vrlo pažljivo istražiti i poboljšati auto za nedelju. Ako budemo rešili ovaj problem, siguran sam da mogu da pariram Tijagovom tempu.”
Rio Mičigami je imao ohrabrujuće top-10 plasmane na oba treninga, ali je u kvalifikacijama završio jedanaesti i s te će pozicije ući u oba sprinta. U poslednjim sekundama Q2 runde, tu ga je spustio Tom Koronel, lišivši ga idealnog mesta na startu nedeljnog uvodnog sprinta.
“Frustriran sam što sam se kvalifikovao kao jedanaesti, jer je moj tempo na treninzima pokazivao da sam dovoljno brz da uđem u prvih 10”, kazao je Japanac. “Komplikovano je postići dobro vreme kruga u kvalifikacijama u Monci, jer morate da radite zajedno kao tim, da jedni drugima pomažete sa zavetrinom, a nisam siguran da smo to uradili onoliko dobro kolliko smo mogli. Povrh toga, 10. mesto bi značilo i pol-poziciju na inverznom rasporedu, pa je dvostruko razočaranje što sam tu poziciju izgubio na kraju kvalifikacija.”
Direktor tima Alesandro Marijani imao je čime da bude zadovoljan, ali nije sakrio da su mu apetiti ove subote porasli: “Da ste mi juče kazali da ćemo imati auto u prvom startnom redu, bio bih oduševljen. Ali, pošto smo pokazali tako odličan tempo na treninzima, pomalo sam razočaran što tu brzinu nismo pretvorili u generalno ubedljivije performanse. Naročito mi je žao Norbija i Rija, jer su zamalo propustili mnogo bolje plasmane. Večeras ćemo analizirati sve i bićemo još jači sutra, kada su krupni bodovi u igri.”
Rukovodioci Honde dodaju da se “sivik” odlično ponaša prema pneumaticima, pa se njihova visoka očekivanja od nedelje zasnivaju i na tom faktoru.
S druge strane, japanski proizvođač izgubio je i drugu MAC3 bitku zaredom, prepustivši Volvou vođstvo u poretku konstruktora.