Nemačka TCR serija, najjača među svim nacionalnim i bez konkurencije najmasovnija od svih postojećih, otvorila je svoju drugu sezonu trkama na Motorsport areni Ošersleben, gde su se u pobednike upisali branilac titule Džoš Fajls i Švajcarac Florijan Toma.
Počev od prvog treninga, na trkačkom vikendu je nastupio 41 takmičar. Kako bi izašao na kraj s tolikim brojem automobila na stazi kraj Magdeburga, organizator ih je podelio u dve kvalifikacione grupe. Svaka je imala po 20 minuta da izbori ulazak u drugu fazu kvalifikacija, u kojoj je trebalo da startuje 12 najbržih, ali je ovaj “baraž” za pol-poziciju otpao s rasporeda zbog kašnjenja programa izvazvanog udesom u kojem je učestvovalo više vozila.
Startna mesta raspodeljena su na osnovu rezultata grupne faze, pa je prvu pol-poziciju u novoj sezoni izborio Kris Rihard, pilot Targetove “honde sivik”.
Najbrži u grupi A, osvajač prošlogodišnjeg ETC kupa je zaustavio štopericu na 1:34.185, što je bilo dve desetinke brže od Šeldona van der Lindea u “audiju”. Rihard je sebi obezbedio pet bonus poena i idealno startno mesto, a kolegama iz grupe neparne pozicije u startnoj rešetki.
U kvalifikacionoj grupi B, najbolje vreme od 1:34.470 zabeležio je Stiv Kirš, takođe u “hondi”, a sa tri desetinke zaostakta sledio ga je Fajls, inače kolega po marki automobila. Predstavnici sporije grupe zauzeli su parne pozicije na startu trke 1.
Prvi sprint završen je trijumfom Fajlsa i “honde sivik” #1, a na podijum su izašli i Kirš i Van der Linde. Rihard je rangiran kao četvrti, dok je najbolji među juniorima – apsolutno sedamnaesti – bio Luka Engstler u “folksvagen golfu”.
Dvadesetšestogodišnji vozač iz Noriča trku je rešio u svoju korist zahvaljujući odličnom startu, na kojem je “preleteo” Kirša i Van der Lindea. Riharda je savladao na kraju prvog kruga i vođstvo je zadržao tokom daljih šesnaest, sve do karirane zastave, zabeleživši i najbrži krug izvezen prosečnom brzinom od 140 km/h. Čak tri puta je intervenisalo sigurnosno vozilo, ali su vodeći ostali hladnokrvni i poredak na vrhu nije se menjao.
Među prvih 10 i u bodovima našle su se po četiri “honde” i “audija”, te po jedan “seat” i “folksvagen”, a vredi zabeležiti i to da je tim Target imao čak pet pilota u prvih devet.
Bez poena su, između ostalih, završili osvajač Seat leon Evrokupa Nils Langefeld (dvanaesti), prošlogodišnji vicešampion TCR Nemačka Harald Pročik (trinaesti), kao i obe dame u seriji Jazmin Prajzig (22. mesto) i Gosija Rdest (pozicija 31). Finac Anti Buri prešao je 13 krugova i rangiran je kao 34.
Fajls je opisao trijumf kojim je otpočeo misiju odbrane naslova: „Savršen start, presrećan sam. Ključ pobede bio je u tome što sam tako rano izbio na čelo kolone. Kirš je doduše bio blizu, ali kad isuviše gledate pozadi, samo postajete sporiji. Nisam mu dao priliku da me napadne, ostao sam koncentrisan u vožnji iza sigurnosnog automobila, što nije lako, ali je meni na sreću uspelo. Uopšte ne znam šta se događalo iza mene, ali na to i ne obraćam pažnju.”
Zahvaljujući inverziji najbržih deset sa kvalifikacija, vozač “VW golfa” Florijan Toma smestio se na pol-poziciju za trku 2. Pilot Likvi moli tima Engstler, 22-godišnji Švajcarac je poveo i zatim kontrolisao zbivanja od gašenja semafora do karirane zastave, donevši prvu pobedu brendu Folksvagen u TCR Nemačka.
Do drugog mesta stigao je Targetov pulen Tim Cimerman u “audiju”, a treći je završio njegov timski kolega Fajls. U ruki kategoriji ponovo je slavio Engstler, ovoga puta 16. u apsolutnom poretku.
Od poznatijih imena, poene su osvojili i Van der Linde (peti), Rihard (sedmi), Buri (osmi) i Pročik (deseti). Bodove su upisali isti brendovi kao i u subotu – Folksvagen, Audi, Honda i Seat – što znači da na prvom takmičarskom vikendu samo Opel nije stizao do prvih 10 u plasmanu.
Na nedeljnom sprintu zabeležene su dve intervencije sigurnosnog vozila, poslednja zbog Morica Estrajha, čija se “honda” zapalila pet krugova pre kraja.
Halder je u trci 2 ostao praznih šaka, isto važi i za Rdestovu, Poulsena i Prajzigovu, dok je Langefeld potrajao svega četiri kruga pre nego što je bacio svoj “audi” u šljunak.
„Prezadovoljan sam, bolje apsolutno nije moglo”, kazao je Toma, koji je izvezao i najbrži od 18 krugova drugog sprinta u vremenu 1:35.415 (139,4 km/h). “Ovo mi je druga trka u turing automobilu i već sam stigao do pobede. Povremeno je bilo i rizičnih situacija, ali sam dobro kontrolisao restarte posle sigurnosnog automobila. Dao sam sve od sebe i prošlo je dobro. Ja želim uvek da budem na čelu, nevažno koliko još vozača startuje i sada sam to postigao. U timu mi je izvanredno, ova serija je sjajna i već se radujem dolazećim trkama u Špilbergu.”
Druga runda TCR Nemačka vozi se na Red bul ringu od 9. do 11. juna. Kao lider serije u Austriju odlazi Fajls, koji ima 58 poena, a najbliži pratioci su mu Van der Linde (58), Cimerman (56), Toma (54), Rihard (49) i Kirš (46).