Fabrički vozač Honde Norbert Mihelis najzad je probio led i na ulicama Vila Reala stigao je do prvog ovogodišnjeg trijumfa u Svetskom prvenstvu turing automobila.
Mađar je do pobede došao u glavnoj trci, posle starta s pol-pozicije i svih 13 krugova provedenih u suverenom vođstvu. Njemu je to šesti trijumf u WTCC karijeri.
Možda najveću vrednost tog nedeljnog slavlja, kao i celog portugalskog vikenda, ne predstavlja 41 osvojeni bod, koliko povratak samopouzdanja, ozbiljno uzdrmanog na Hungaroringu i tek delimično povraćenog na Nirburgringu.
Mihelis je i sam izneo takav stav: “Posle subote i pol-pozicije, znali smo da imamo auto koji može da pobedi u glavnoj trci i ovakav rezultat mi je zaista bio neophodan da bih ponovo pokrenuo svoju kampanju u šampionatu.”
“Sve se odlučivalo na startu. U uvodnoj trci nisam startovao naročito dobro, ali smo napravili dobru strategiju za džoker krug, što je značilo da sam uspeo da se sa početnog desetog mesta popnem do sedmog na cilju.”
Ono najbolje Norbi je prikazao u sprintu za čije je otvaranje bio idealno pozicioniran, zahvaljujući najbržem kvalifikacionom TC1 krugu ikada izvezenom na Vila Realu (1:55.846 – prosek 148,8 km/h).
“Znao sam da u glavnoj trci moram da poboljšam start, na sreću to mi je uspelo. Konačno sam krenuo dobro, video sam da je Rob Haf ostao nepomičan i to je stvorilo haos koji mi je pomogao da pobegnem.”
“Od drugog kruga shvatio sam da je glavno da ne grešim. Nije bilo lako pronaći pravo vreme za džoker krug. Prva poruka mog inženjera bila je da ga izvezem rano, nisam se s tim složio, ali smo na kraju našli dobro rešenje i uspeo sam da ostanem na vrhu. Uspeo sam da kontrolišem tempo i ni u jednom trenutku nisam osetio da sam ugrožen.”
“Na kraju svega, veoma sam srećan, ovaj rezultat daje mi ogromnu dozu samopouzdanja za ostatak sezone, a naročito subotnja pol-pozicija. Radujem se Argentini, ali prvo želim da uživam u ovoj pobedi”, poručio je automobilista rodom iz Mohača.
Hondinog pulena su tokom nedelje mučili stomačni problemi i nije bio u optimalnoj fizičkoj kondiciji. “Još nisam sasvim fit”, kazao je Norbi u nedelju uveče. “Tokom trka nije bilo problema, zbog navale adrenalina. Posle njih, ponovo sam malo klonuo, ali nije ništa strašno – imaću dovoljno vremena da se sredim do Argentine.”
Bodovno najuspešniji vikend u WTCC kampanji 2017. doveo je mađarskog trkača na 137 poena i popeo ga je tri pozicije, na četvrto mesto u generalnom poretku. Za vodećim Monteirom Norbi zaostaje 27 poena, do Bjerka mu fale 23, a do Katsburga 17. Iza Mihelisa su Benani, Čilton i Haf kojima beži 4, 9, odnosno 10 bodova.