Vozač Leopardovog “folksvagena” Žan-Karl Verne došao je u Buriram kao lider TCR Internacionalne serije, s dva poena više od Atile Tašija, a napustio je Tajland kao drugi u generalnom, s dva boda manje od mađarskog suparnika u M1RA “hondi”.
Sprintove na autodromu Čang Verne je završio kao četvrti i peti, oba puta neposredno iza Tašija. U prvoj trci, njih dvojica su vodila borbu tokom svih 14 krugova i mala udaljenost “golfa” i “sivika” bila je jedan od faktora koji je sprečio Mihelisa da propusti svog štićenika do onoga što je u tom trenutku bila druga pozicija na stazi.
U poslednjem, reklo bi se očajničkom napadu u poslednjoj krivini poslednjeg kruga prve trke, Francuz je udario Tašija i ozbiljno ga destabilizovao. Do promene pozicija ipak nije došlo, a sudije su posle svega pozvale Vernea na razgovor i procenile da nema potrebe da intervenišu.
“Žao mi je zbog ekipe, jer mislim da stvarno radimo dobro. Auto je apsolutno fantastičan, ali mi to ne možemo da iskoristimo”, kazao je Žan-Karl. “Čim naiđe pravac, “honde” odmiču. To stvara frustraciju – “honde” su prebrze i s njima ne možemo da se borimo.”
Ako Taši ima podršku oličenu u Norbertu Mihelisu, i Verne ima asistenta, oličenog u Robu Hafu, ali je anglo-francuski tandem dosad proizveo samo jedan ozbiljan rezultat, onaj na Spa Frankoršampu. Mađari se, utisak je, ipak potpomažu mnogo delotvornije.
“Takođe, zbog spleta nesrećnih okolnosti, na poslednjih nekoliko trka Rob nije blizu mene i ne možemo da radimo zajedno. S druge strane, Taši ima Mihelisa”, požalio se Verne.
Svoj staž u TCR Internacionalnoj seriji Žan-Karl je otvorio stekavši reputaciju vozača sklonog kontaktnim borbama. Vremenom je ta slika izbledela, ali je samo ove godine imao najmanje tri ozbiljnija “bliska susreta” s Tašijem. Za sve je krivo neiskustvo Hondinog tinejdžera, tvrdi Verne.
“S Tašijem je problem što je on još samo dete. Čim ga sustignem, počne da gubi sekund po krugu i onda svuda zatvara prolaz. Zauzima preširoke putanje, a onda seče stazu da bi došao na unutrašnju stazu krivine. S njim se uvek dešavaju kontakti, jer on ne zna kako da zatvori prolaz.”
Na idućoj rundi TCR Internacionalne serije, na autodromu Žeđijang u Kini, 18-godišnji Mađar će nositi 30 kilograma balasta uspešnosti, dok će Verneov “golf” u tom smislu biti rasterećen. Zato se Francuz nada da će na pretposlednjem takmičarskom vikendu uspeti da preokrene situaciju na tabeli, mada i dalje veruje da su M1RA “honde” u principu nezaustavljive.
“Kina bi trebalo da bude dobra za nas. Tašijeva “honda” će imati balast, a mi treba da osvojimo puno bodova. Pritisak više nije na nama, ovaj šampionat Honda može samo da izgubi. Mi samo osećamo da zaslužujemo više, jer imamo fantastičnu šasiju.”