Sebastijan Leb rejsing našao se pred dvostrukim izazovom na WTCC vikendu u Kini: morao je da upozna novi autodrom Ningbo i da se na njega adaptira, i da to učini po apokaliptičinim pljuskovima koji su obeležili šestu rundu Svetskog turing šampionata.
U takvoj situaciji Džon Filipi je napravio rezultat karijere. Korzikanac je u Mađarskoj 2016. pokazao da ume lepo da se snađe na vlažnoj stazi, a na Ningbou je to potvrdio, završivši apsolutno šesti u uvodnoj trci. Naruku su mu išli i drugo mesto na inverznom startnom rasporedu, kao i pomor konkurenata, ali ne treba umanjivati ni pribranost koju je prikazao na poplavljenoj pisti.
Filipi je upisao 9 privatničkih poena i u toj kategoriji nalazi se na sedmoj poziciji, sa samo 2,5 boda manje od Toma Koronela. U apsolutnom poretku Korzikanac je stekao za njega ogromnih 10 poena, pa mu je vikend na Ningbou najuspešniji u tri godine otkako vozi TC1 automobile.
Najbolji rezultat od SLR pulena postigao je Tom Čilton, koji je poveo u WTCC trofeju. Njegove utiske o vikendu na Ningbou pročitaćete u posebnom tekstu.
Za razliku od Toma, Mehdi Benani je prošao najgore od svih vozača tima iz Alzasa. U uvodnoj trci eliminisan je posle kontakta, dok se u druga vožnja svela na nekoliko krugova iza sigurnosnog vozila i tu nije bilo napretka u odnosu na inače nisku startnu poziciju 13. Da sve bude još crnje, Mehdi je posle nastupa kažnjen dodatkom 30 sekundi na ukupno vreme, pa je klasifikovan kao šesnaesti. U konačnom ishodu, trkač iz Feza nije uzeo ni jedan jedini poen ni u jednoj od dve WTCC kategorije.
“Imam lepe uspomene na moje prethodne trke u Kini, ali je najbolje da ovaj vikend što pre zaboravim”, ispričao je snuždeni Marokanac, koji je pre tri godine u Šangaju zabeležio prvu pobedu u Svetskom šampionatu. “Uprkos svim naporima ekipe, ni u jednom trenutku nismo pronašli setap koji bi funkcionisao u kvalifikacijama, a to nas je kasnije sprečilo da se u trkama borimo kako bi valjalo. Nije od pomoći bila ni Bjerkova vozačka greška u uvodnoj trci, koja je izazvala moje odustajanje”, požalio se Benani i dodao da se već usredsređuje na iduću rundu prvenstva na Motegiju, koja se vozi za dve sedmice.
Mehdi je posle Ningboa pao na peto mesto u apsolutnom plasmanu, a u WTCC trofeju zauzima treću poziciju, nalazi se tri poena iza Hafa, dva ispred Gerijerija.
“Upoznavanje s novom stazom Ningbo nije proteklo lako, pogotovu u kombinaciji s užasnim vremenskim prilikama”, analizirao je Dominik Hajnc, suosnivač ekipe. “Međutim, ekipa je još jednom prikazala svoju sposobnost adaptacije i omogućila je našim vozačima i našim “sitroenima C-elize” da igraju vodeće uloge.”
“Naravno, krivo mi je što je Mehdijev vikend prošao tako kako jeste, ali istovremeno verujem u njegovu sposobnost da uzvrati na sledećem takmičarskom vikendu. Veoma sam zadovoljan Filipijevim šestim mestom, ono je nagrada za njegov napredak od početka sezone. Takođe me srećnim čini i Tomov skok na vodeću poziciju u WTCC trofeju.”