Pre nepune dve nedelje, tokom trkačkog vikenda TCR Internacionalne Serije na Žeđijangu, debitovao je novi “hjundai i30 N TCR“, prvi model kuće namenjen kružnim stazama.
Južnokorejski auto je zahvaljujući spektakularnim performansama, vremenima krugova i brzini bio glavni heroj već na svom prvom takmičarskom nastupu.
Sjajni rezultati na Žeđijangu ne treba da skrenu pažnju s činjenice da je kineski vikend pre svega bio prilika Korejcima da testiraju svoj novi automobil u trkačkim uslovima i da potencijalnim kupcima pokažu njegov potencijal.
Zato je zadovoljni Andrea Adamo, rukovodilac klijentskog trkačkog programa Hjundai motorsporta, istakao sledeće: “Postigli smo sve ciljeve koje smo za prvi vikend postavili pred “i30 N TCR. Došli smo u Kinu da pokažemo da možemo da se takmičimo sa ostalim automobilima u TCR Internacionalnoj seriji. Tempom tokom vikenda definitivno smo pokazali snagu našeg automobila. Naše performanse i pouzdanost pokazali su da nismo moćni samo na brzim stazama tečnog toka, nego i na onim tehnički zahtevnijim. Naši kupci treba da mogu da izvezu svoj automobil na bilo koju stazu, u bilo kojoj seriji, i da mogu da se bore za vrh.”
Uspeh u Kini zasluga je svih ljudi sportskog odeljenja kuće, koji su auto razvijali mesecima, kao i pilota Gabrijelea Tarkvinija i Alana Menua. Italijan je bio razvojni vozač od početka projekta, dok se Švajcarac priključio znatno kasnije.
“Automobil me je impresionirao tokom kineskog vikenda“, izjavio je Menu i dodao utisak koji će jako zainteresovati potencijalne kupce. “Pošto je Žeđijang mnogo drugačiji od evropskih staza na kojima smo testirali, nismo znali šta da očekujemo. Međutim, od apsolutno prvog kruga “i30“ je pokazao da se odlično ponaša u sporim krivinama, kao i na bržim sekcijama piste. Od prvog časa se pokazao kao vrlo dobroćudan i automobil veoma lak za vožnju na limitu, što je tačno ono što je potrebno jednom klijentskom trkačkom projektu.”
U prvom odmeravanju snaga s konkurencijom, tokom treninga i kvalifikacija, “hjundai“ je bio dominantan. Tarkvini je u Q1 rundi postavio najbrže vreme, a u prvoj trci je ostvario i pobedu.
Tarkvini i Menu su bili jedini vozači koji su krug na 3.2 km dugačkoj stazi vozili brže od minuta i 33 sekunde. U Hjundai motorsportu rado ističu da se vijugava pista razlikovala od svih na kojima je “i30 N TCR” dosad testiran. Gabrijele je štopericu zaustavio na 1:32.935, dok je Alan bio još brži sa vremenom 1:32.811, što je skoro pola sekunde ispred najbližeg pratioca u nekom od suparničkih modela.
Zbog privremene homologacije vozači “hjundaija“ nisu bili u mogućnosti da osvajaju poene i nisu mogli da se takmiče u drugoj rundi kvalifikacija, pa su obe trke morali da započnu sa 13. i 14. pozicije. Tako niska mesta u rešetki na pisti gde se u teoriji teško pretiče nisu sprečila “i30 N TCR“ da se pokaže u pravom svetlu. Tarkvini se posle prvog kruga našao na 6. poziciji, dok je na polovini trke preuzeo vođstvo i doneo sebi i “hjundaiju“ senzacionalnu prvu TCR pobedu.
Menu se takođe probijao kroz poredak, ali je posle kontakta sa starta trke kažnjen prolaskom kroz boks, pa je trku završio na 12 poziciji. Švajcarski trkač smatrao je da kazneni prolazak kroz boks nije zaslužio i krivicu za udes sa Denisom Diponom pripisao je vozaču “honde” Orelijenu Panisu.
Posle fantastičnih performansi u prvoj trci, organizatori su “hjundaiju“ dodali balast od 40kg i smanjili snagu motora na 95%. Stoga su se u drugoj trci njegovi vozači nešto sporijim tempom probijali napred: Menu je došao do 4, a Tarkvini do 6. mesta.
Tarkvini je u jednom od svojih pobedničkih obraćanja istakao ulogu tvoraca automobila koji je na velika vrata stupio na TCR scenu: “To je bio skoro perfektan vikend, kako za mene tako i za tim koji stoji iza “hjundaija i30 N TCR“ Pokazali smo da smo razvili vrlo moćan paket po TCR pravilima. Posle starta sa 14. mesta, nisam očekivao da ću moći da se borim za pobedu, pogotovo ne na tako teškoj stazi. Izvezao sam odličan prvi krug, iskoristili smo dobre kočnice i prijanjanje da izvučemo maksimum tempa iz automobila.
Sledeći vikend TCR Internacionalne serije je na programu 17-18. novembra u Dubaiju, a Hjundai će ponovo učestvovati sa dva automobila.