Švajcarac Kris Rihard osvojio je ETC kup 2016. i kao nagradu za to postignuće obećan mu je jedan WTCC trkački vikend u TC1 automobilu.
Prilika da se obećano i ispuni otvorila se iznenada. Kada je kokpit Kamposovog “ševroleta” upražnjen prelaskom Estebana Gerijerija u fabričku Hondu, organizator šampionata pozvao je 22-godišnjaka iz Tuna da zauzme njegovo mesto na trkama na Motegiju. Konačno je to ispalo gostovanje na vanevropskom WTCC vikendu, što izvorno nije bilo planirano.
Rihard je ove sezone vozio TCR Nemačka i donedavno je verovao da će ostati uskraćen za zasluženu nagradnu WTCC vožnju, zato što se termini podesni i njemu i WTCC organizatoru dosad nisu poklopili.
Kada su se sve kockice mozaika ipak složile, Švajcarac je bio suočen sa velikim izazovom: došao je u nepoznat tim, na stazu na kojoj nikad nije vozio, a ranije nije imao nijedan susret sa TC1 tehnikom.
U uslovima dodatno otežanim teškim pljuskovima, Rihard se nije loše snašao: kvalifikovao se petnaesti, trke je završio na pozicijama 14 i 12 i oba puta je osvojio privatničke bodove.
Sudeći po Krisovim komentarima, njemu samom veoma je važno što je i u uvodnom i u glavnom sprintu prošao kroz cilj ispred iskusnijih rivala, vozača Zengeovih “hondi”, dok je u drugom nastupu rangiran čak i ispred Toma Koronela.
Kris je svoj komentar o svom prvom WTCC nastupu dao pre 20-časovnog leta za Švajcarsku, od Japana, preko Dubaija do Ciriha.
“Pre svega, veliko hvala Kampos rejsingu i svima koji su mi ovog vikenda pomogli.”
“Vikend je bio kratak, ali stresan. Mnogo sam naučio, pogotovu u vožnji po kiši, jer je meni bio prvi put da vozim turing auto u takvim uslovima.”
“Takođe mi je bilo važno da dovezem “ševrolet kruz TC1″ na cilj u jednom komadu, jer on košta preko 500.000 evra.”
“Bilo mi je teško da se za tako kratko vreme prilagodim i automobilu i uslovima. Auto mi je bio nov, takođe i ekipa, staza i zemlja u kojoj sam bio.”
“Na kraju sam zadovoljan postignutim rezultatima. Uvodnu trku sam završio četrnaesti i nadmašio sam najbrži krug Toma Koronela za dve desetinke. On mi je bio referenca, jer smo imali identične automobile.”
“U drugoj trci sam čak uspeo da prestignem Koronela i završio sam 12. iza sigurnosnog automobila. Toliko je vode bilo na stazi da nije bilo moguće normalno privesti trku kraju. Nadam se da ću dobiti drugu priliku da pokažem svoje veštine i radujem se dolazećim takmičarskim vikendima, mada ne znam kada će se oni dogoditi.”