Lukoil Kraft-Bambu teoretski je još u igri za timsku titulu u TCR Internacionalnoj seriji, ali je izuzetno mala verovatnoća da će na finalnoj rundi u Dubaiju do nje i stići.
Zato je anglo-azijska postava željna da se od sezone 2017. oprosti pobedom na Bliskom Istoku. Kao ni globalno prvenstvo Marčela Lotija, ni Kraft-Bambu se nikada nije trkao na Dubai autodromu u ekipi smatraju da će ih predstojeći vikend staviti pred nova iskušenja.
Pepe Oriola nije više kandidat za vozački naslov, a trenutno je peti u generalnom. Međutim, moćno izdanje u Emiratima moglo bi da mu prokrči put do konačnog top 3 plasmana. Pokazavši visok tempo na Žeđijangu, Španac je potvrdio da i dalje može da se bori za vrhunske rezultate. Kako se u principu dobro adaptira na nove staze, on očekuje da će do maksimuma iskoristiti treninge u petak i da će u kvalifikacijama moći da složi dobar brzi krug.
Oriola je 2017. izborio samo jednu pobedu, još u Gruziji, a posle nje je samo dva puta izašao na podijum, u Italiji i Mađarskoj. Zato je početak njegove izjave skoro očekivan: “Meni je ova godina bila teška, jer osećam da sam mogao da budem bolje rangiran u generalnom, u čemu me je posebno osujetio kvar na Buriramu. Još imam mogućnost da završim u prva tri u šampionatu i za to ću se boriti. Raduje me što ću se vratiti u Dubai, na toj stazi sam vozio 24-časovnu trku kad mi je bilo 15 ili 16 godina. Nadam se da ćemo svi u ekipu dobro obaviti posao i da ćemo osvojiti bodove i u konkurenciji timova.”
Prošlogodišnji TCR vicešampion Džejms Neš nije pobeđivao u 2017, a najviši dometi su mu podijumi u Bahreinu i na prethodnom takmičarskom vikendu na Žeđijangu, gde nije sačuvao vođstvo od 10 sekundi. Trkaču iz Milton Kinsa potrebni su rezultati tog kalibra, a put do njih donekle mu olakšava činjenica da, poput kolega iz ekipe, u Dubaiju nije opterećen bilo kakvim balastom uspešnosti.
Trenutno šesti na tabeli, Neš tek treba da upozna autodrom u Emiratima, a kaže da bi više voleo da je na snazi ostao stari kalendar, po kojem je TCR trebalo da bude pratnja F1 vikendu na Jas Marini: “Šteta je ne vozimo zajedno sa Formulom 1 jedan vikend kasnije, ali ja volim da vozim svoj “seat leon”, pa ću se iz sve snage truditi da sezonu završim u velikom stilu.”
Treći trkač ekipe Danijel Lojd pamti Ošersleben kao svoj najsjajniji trenutak u sezoni i nada se povratku u formu koja mu je na pisti kraj Magdeburga donela prvi ulazak u Q2, a potom i drugo i četvrto mesto na cilju trka.
Lojdov cilj na Dubaiju bio bi najmanje još jedan podijum i on računa da bi, neopterećen malerima, možda mogao da nišani i pobedu: “Na poslednjih nekoIiko rundi nisam prošao baš sjajno, pa mi je želja da godinu završim ubedljivo i da postignem neki dobar rezultat pre isteka sezone. Zato ću se žestoko potruditi da ga i ostvarim.”
Direktor Kraft-Bambua Ričard Kolmen favorite vikenda ponovo vidi u automobilima iz Volfsburga: “Ova sezona TCR Internacionalne serije predstavljala nam je veliki izazov. Međutim, nadamo se da ćemo osvojiti još jednu trku i zaključiti sezonu u što je moguće moćnijem izdanju. TCR nije bio na ovoj stazi, teško je proceniti kakav će tu biti uticaj balansa performansi. Mislim da ćemo biti OK, ali očekujem da će referentni auto ponovo biti “folksvagen”.