Dvostruki DTM šampion Šveđanin Matijas Ekstrem odlučio je da stavi tačku na svoj DTM angažman i da se potpuno posveti Svetskom relikros prvenstvu. Umesto njega, mesto u šestočlanoj DTM postavi Audija 2018. dobija Robin Frajns.
To je kraj jedne epohe. Eki je kao pulen Audija vozio DTM 17 godina, startovao je 193 puta, osvojio 23 trke i dve titule, što ga čini najuspešnijim vozačem marke iz Ingolštata u nemačkoj premijum turing seriji.
Prošle godine, uprkos velikom trudu celog tima, Matijas nije stigao i do trećeg DTM naslova i okončao je sezonu kao viceprvak. U 2018. on će se koncentrisati na Svetsko relikros prvenstvo, u čije se šampione već upisao 2015.
“Ovo je jedna od najtežih odluka koje sam ikada morao da donesem”, rekao je 39-godišnji Ekstrem o svom silasku sa turing scene. “DTM je već dugo bio moj život i moje srce će nastaviti da kuca za njega i ubuduće.”
Šveđanin je od 2014. bio i redovan učesnik relikros prvenstva sveta, koje je vozio paralelno s DTM-om, a za takav napor više nije spreman.
“Ja sam poslednjih godina uložio i mnogo vremena i energije u svoj relikros tim. Bez dvojnog DTM/WRX programa, moći ću ponovo da se koncentrišem na jednu seriju i imaću više remena za decu i porodicu. U relikrosu ću nastaviti da se trkam za svoju ekipu, a u DTM-u ostavljam mesto za mlađeg talentovanog vozača.”
Za Ekstremovog naslednika u DTM postavi Audija odabran je 26-godišnji Robin Frajns, samim tim unapređen u zvanje fabričkog vozača.
Holanđanin je bio impresivan u svojoj juniorskoj formula karijeri i u tri uzastopne sezone, od 2010. do 2012, osvojio je tri titule, u Formuli BMW, Formuli Reno 2.0 i Formuli Reno 3.5.
Međutim, njegov put u jednosedima nije nastavljen onako kako su rezultati nagoveštavali i Robin je ostao zaglavljen u minornim GP2/F1 ulogama. U poslednje vreme nije uspeo da se ustali čak ni u Formuli E, ali se kao spasonosna pokazala GT kategorija, u kojoj je vozio “audi” u klijentskom takmičarskom programu.
Frajns je pažnju proizvođača iz Ingolštata privukao na DTM testu još 2013. godine.
“Tada je ostavio jak utisak na nas i potom ga nismo ispuštali iz vida”, rekao je Diter Gas, šef Audi motorsporta. “Za volanom “audija R8 LMS” pokazao je svoje sposobnosti, a bio je vrlo dobar i u našem Formula E simulatoru.”
“Rene Rast je prošle godine pokazao da je moguće boriti se za DTM titulu već u ruki sezoni, i mi smo u to ubeđeni. Robin ima veliki potencijal, a Audi ima vrlo moćnu postavu za DTM sezonu 2018.”
Osim novajlije Frajnsa, u DTM sekstetu Ingolštata nalaze se i Rene Rast, Džejmi Grin, Majk Rokenfeler, Niko Miler i Loik Dival.
DTM 2018. startuje na Hokenhajmringu 5. i 6. maja, a u njoj Audi brani sve tri titule, vozačku, proizvođačku i ekipnu.