Ekipa Spidvorks motorsport završila je prošlu BTCC sezonu osvojivši privatničku vozačku i timsku titulu.
Uspeh utoliko značajniji što je reč o nezavisnoj postavi sa samo jednim pilotom, Tomom Ingramom, čije je oružje “tojota avensis”.
Da bilans bude još bolji, Ingram je osvojio četiri trke i završio je treći u apsolutnom poretku najznačajnijeg automobilskog takmičenja na Ostrvu, pa su se i on i Spidvorks tokom 2017. pokazali i kao “ubice divova”, ostavivši za sobom i brojne fabričke takmičare.
Iako privatna, ova ekipa je infrastrukturno dobro opremljena, a jedno od ključnih oružja u kampanji 2018. mogao bi da bude Pro-sim simulator koji je Spidvorks prošlog marta nabavio i montirao u svom sedištu u Češiru.
Simulator je izadio bivši GP2 trkač Adrijan Kvejf-Hobs, a Ingram je u njemu vrlo redovan. On će 2018. voziti svoju petu sezonu za Spidvorks i najavio je da mu je cilj apsolutna titula, što deluje kao zadatak za koji red veličine preambiciozan za nezavisni tim.
I upravo simulator tu predstavlja adut iz rukava. Ingram je ubeđen da mu je uređaj pomogao da vozački napreduje, a sam Spidvorks je zahvaljujući simulatoru postao konkurentniji na stazi i van nje. Jer, tim ga ne koristi samo za svoje trkače u različitim takmičarskim programima, već ga iznajmljuje i klijentima.
“Simulatori nisu bili dovoljno precizni, ili tako lako dostupni u vreme kada sam ja vozio, pa sam bio pomalo skeptičan u pogledu toga koliku će on vrednost doneti ekipi”, kaže Kristijan Dik, koji je prestao da se trka 2014. godine. “Ali, otkako smo uložili u njega i dobavili ga, definitivno je doneo nešto novo. Nismo ga imali u prošlogodišnjoj predsezoni, stigao je tek uoči prve BTCC trke, pa nam je ovo prva zima kako ga koristimo da vozače održimo u trkačkoj formi.”
“Postoji niz oblasti koje vozači zahvaljujući simulatoru mogu da poboljšaju. To mogu biti one krajnje desetinke, ako se trkaju u sprint formatu, ili, u slučaju endurans trkača, da poboljšaju svoju pažnju i podignu koncentraciju na viši nivo. Koštalo bi pravo bogatstvo da to izvodimo na stazi, pa je fantastično što sve možemo da uradimo u kući, u kontrolisanim uslovima. Za nas je utoliko bolje ako možemo da budemo jedno mesto na kojem vozači mogu da nađu sve što im je potrebno.”
Prema Dikovim rečima, Ingram poznaje simulator kao svoj džep i tokom ove zime intenzivno ga koristi pripremajući se za otvaranje BTCC sezone na Brends Heču. Na stazi u Kentu je tokom prethodnih sezona postizao odlične rezultate: i 2016. i 2017. tamo je osvajao prvu trku u godini, jedinu u kojoj automobili ne nose nikakav balast pa su im u tom smislu mogućnosti izjednačene.
Ako niz pobeda na Brends Heču nastavi i na prvoj trci prve BTCC runde 2018, Ingram će postati jedini vozač u 60-godišnjoj istoriji prvenstva kome je to pošlo za rukom u tri uzastopne sezone.
“Istina je da vozač može da zarđa”, govori pilot “avensisa” za Autosport. “Prvi put kad sam uskočio u simulator, čak i posle samo nekoliko nedelja pauze, sve je delovalo toliko trapavo i nepovezano. Zaista sam morao da razmišljam o onome šta radim. U roku od 15 do 20 minuta na simulatoru, sve bi se vratilo, ali ako to pokušate da učinite na pravoj stazi, to vas košta vrednog vremena.”
Da bi iskustvo u virtuelnom svetu bilo što bliže onom u stvarnosti, važno je potpuno osmisliti sesije u simulatoru. Umesto da vozi i vozi krugove bez određenog cilja na umu, Ingram imitira BTCC takmičarski vikend i prolazi kroz oba treninga i kvalifikacije. I to čini uoči svake runde šampionata.
“Izvodim isto ono što bih radio i tokom trkačkog vikenda, jer u tom slučaju prolazim kroz svaki scenario. Ako samo vozite jedan pun sat, garantovano će vam se u poslednjih 10 krugova stvarne sesije desiti nešto kroz šta biste voleli da ste prošli ranije. Najbrži vozač na stazi neće osvojiti sve tri BTCC trke, zato u svemu i nije najvažnije da pokušate da budete najbrži u simulatoru. Tu se radi i o čuvanju guma i kočnica, o spremanju strategije za sve slučajeve. Na kraju ćete znati kako da pristupite vikendu, jer ste kroz sve to već prošli pre nego što ste i stigli na stazu.”
Dik ističe da je Ingram jedinstven po tome koliko vremena može da provede u simulatoru, a Pro-sim osnivač Kvejf-Hobs dodaje da su posvećenost i samodisciplina ključni da bi se iz mašine izvukao maksimum: “Sve više ljudi trenira i vežba na simulatorima i nije dovoljno da u njemu provedete četiri sata ili čak ceo dan pre svake trke. Kao i u svemu ostalom, bolje je raditi pomalo svakog dana, nego sve izvozati u jednom pokušaju, zato što se tako sve bolje slegne. Bićete brži jer nećete zapinjati i preterivati.”
Za razliku od F1 simulatora, uređaj instaliran u Spidvorks centrali namenjen je više razvoju vozača nego automobila. Ovoj ekipi je to i potrebno, jer vodi kampanje sa različitim automobila turing i prototip kategorije. U softver su uneti osnovni parametri podešavanja za najrazličitiju mašineriju, uključujući i jednosede i GT, a vozačima preostaje da se usredsrede na unapređivanje svoje tehnike.
“Simulator koji oni imaju može da se podesi za bilo koju poziciju. Imaju različite volane, zavisno od toga da li se radi o GT automobilima ili jednosedima, postoji i manuelni menjač, kočnice su potpuno podesive. Sa softverom koji imaju, mogu da stvore scenario kakav god žele”, opisuje Kvejf-Hobs svoj proizvod.
Timski rad sa simulatorima još je donekle neuobičajen u Britanskom prvenstvu turing automobila, iako su mnogi trkači ovaj uređaj instalirali u svojim kućama. Kvejf-Hobs i sam iznajmljuje simulator u svojoj kompaniji i pruža i sopstvene savetničke i trenerske usluge, ali smatra da je korisnije ako ekipe imaju uređaj u svojim bazama, jer to omogućuje vozačima da ga koriste u bliskom sadejstvu sa svojim inženjerima, ali i u opuštenijem okruženju.
“Inženjeri vode program, a oni poznaju svoje vozače bolje od bilo koga drugog. Takva upotreba je mnogo prilagođenija potrebama trkača i mogu da rade tačno na onome što vide da je potrebno. Simulator nije alatka koja svima pruža sve, već mora da se prilagodi svakom vozaču. Kada ljudi dođu u moj simulator, misle da treba sve vreme da voze, ali u svojim radionicama mogu da izvuku veću korist od njega, jer je tamo presija manja.”
Posle zime provedene u pripremama u virtuelnoj stvarnosti, Ingram je samouveren kako se nova sezona približava i veruje da novom pobedom na Brends Heču može da ispiše svoj mali pasus BTCC istorije: “Držim palčeve i tome se nadam. Het trik pobeda bio bi prilično kul!”