Žan-Karl Verne stupa u Svetski kup turing automobila kao poslednji osvajač TCR Internacionalne serije.
Posle samo dve sezone na turing sceni, obe provedene u “VW golfu” francuski pilot ostao je u timu WRT, a postao je fabrički pilot Audija, jer mu je na raspolaganju nova trkačka sprava, “audi RS 3 LMS”. Njegova prednost je poznavanje TCR tehnike, dok će vozači koji stižu iz WTCC raspolagati većim znanjem o stazama na WTCR kalendaru i biće bogatiji za iskustvo sa Jokohama pneumaticima.
Na medija danu na Katalunji doznali smo šta Žan-Karl misli o Svetskom turing kupu, seriji u kojoj bi morao da igra jednu od najvažnijih uloga.
Koliko misliš da će biti različitih osvajača trka ove godine?
– Sa tri trke po vikendu, deset vikenda i inverznim startovima imaćemo puno različitih pobednika, verovatno 12 cele sezone, to može da se desi. Ima puno vrhunskih vozača, a i razlike između brendova treba da budu zaista male, barem između Seata, Folksvagena i Audija će stvarno tako i biti. Honda i Hjundai su izvodili gluposti na testu balansa performansi. Honda bi trebalo da je malo brža, Hjundai je miljama ispred svih ostalih automobila, pa se nadam da će ljudi iz FIA i TCR uraditi svoj deo posla. Znam da neće biti lako, jer su razlike između brendova ogromne. Nadam se da će takmičenje biti fer i da će se odvijati samo između timova i vozača. Ne znamo BoP. Možda će jedan brend okupirati podijum. Videćemo posle Marakeša, tada ću imati jasniju predstavu.
BoP će biti vruća tema tokom sezone?
– Da, to će biti najvažnija tema. Za VAG grupu znamo da svi automobili imaju istu osnovu, samo se menja aero paket, zato će ti automobili biti blizu. Honda i Hjundai su najveća priča. Prošle godine je Hjundai došao u naš šampionat i iako bi startovali poslednji, posle dva kruga su bili prvi, preticali su po pet ili šest automobila na pravcu. Znam da će FIA biti teško da izvedu nešto fer, ali se nadam da će u tome uspeti.
Počinješ nov i svež u istom krugu ljudi, ali s novim autom i sponzorima. Posle dve godine “golfa”, sada voziš “audi”. Koliko ste testirali?
– Vozili smo ukupno tri dana, dakle ne mnogo. Siguran sam da su timovi puno testirali, ali mi nismo mogli. Program je kasno najavljen. Automobile smo preuzeli s malim zakašnjenjem. Zatim, vremenski uslovi su bili užasni, čak i ovde. Došli smo u Barselonu da testiramo dva dana, a izvezli smo možda 50 krugova, jer je bilo snega. Bilo je teško, ali teško je svima. Mi još nismo spremni, to je sigurno. Moramo puno da radimo Nadamo se da ćemo na kolektivnom testu provesti puno vremena na stazi da bismo nastavili da upoznajemo auto. Ali, to je moj tim. Tu sam već četvrtu godinu, znaju me, znaju kako radim, ja znam njih. Nisam uvek lak za saradnju, ali me 100% poznaju. To je velika prednost. I volimo se, to je moja porodica, to su moji bliski prijatelji. I to je svakako velika prednost.
Kako sarađujete ti i Šeden?
– Sjajno! On je jedan vrlo fini stalno nasmejani Škot. Ima ogromno iskustvo. On je kao Rob Haf, celog života vozi turing automobile i prednju vuču, o tome zna sve. Za mene je dobro što je takav momak uz mene. Iako sam već postigao dosta u svojoj karijeri, ovo mi je tek treća godina u turing automobilima, to nije naročito puno. Pokazao sam da mogu da budem OK, ali osećam da imam još mnogo da naučim od tih momaka. Iskustvo ne možete da kupite, a on ima petnaest godina iskustva! To se ne kupuje. Ja sam potpuno otvoren i pokušavam da što više naučim, a na stazi znam kako se vozi trkački auto i moram da obavim svoj posao, da budem pametan, stabilan zbog šampionata. Ali, kada iskusni ljudi podešavaju automobil, to je velika pomoć.
S ovakvim kalendarom i protivnicima, konstantost će igrati još veću ulogu nego pre.
– Da, sigurno. Ako sam prošle godine pobedio, to je upravo zato. Daleko od toga da smo bili najbrži, to je bila “honda”. Morali smo da budemo pametni. Iako zbog velikog udesa nisam vozio Salcburgring, ipak sam osvojio TCR Internacionalnu seriju. Sad će biti još teže, jer je prošle godine bilo 4 ili 5 vozača koji su se borili za šampionat. Sada će ih biti 10 koji imaju talenat da pobede. Biće teže, moraće manje da se greši. Ja sam prošle godine osvojio titulu zato što su Atila Taši i drugi ljudi bili brzi, ali su grešili. Nisu imali moje iskustvo i nisu imali moju stalnost u rezultatima. To je jedini razlog zašto sam ja uspeo da pobedim. Sada znam više, imam više iskustva nego prošle godine. U svakom slučaju, daćemo sve od sebe da budemo na vrhu.
Kako će izgledati saradnja između tebe i Gordona? Već ste bili timske kolege u Dubaiju.
– Prošle godine mi je timski kolega prvo bio Rob, ali smo uspeli da odigramo timsku igru samo na jednoj trci, na Spa. Posle toga, nikada nismo vozili zajedno i nikad nismo mogli da odigramo onako kao Norbi i Atila. Morao sam da izvedem svoju stvar sam. Gordon je u Dubaiju, naravno, pazio na mene, za slučaj da mi to treba, ali vozio je svoju trku. Svakako su se sada stvari malo izmenile, mislim da smo mi dva pametna vozača, radimo za fabriku, to je Audi, ima onog što možete i što ne možete da uradite. Moramo da radimo zajedno, a pobediće najbrži, najkonstantniji i najsrećniji – jer je uvek potrebna sreća. Prilično sam samouveren kada je u pitanju naš zajednički rad. Kao što sam rekao, on je nasmejani Škot, lepo se slažemo.
Koliki je rizik prelazak na “audi”?
– Uvek je to rizik. Znate šta imate, ali nikad ne znate šta ćete dobiti. Ali, mislim da je bilo vreme za promenu. Imao sam dobar odnos s Folksvagenom, bio sam njihov vozač u Formuli 3, imao sam svu podršku fabrike i pobedili smo prošle godine. Drago mi je što smo to izveli zajedno, ali bilo je vreme za promenu. Mislim da “audi” ima veći potencijal. S “golfom” je najveći problem bila maksimalna brzina. Sad više nemamo taj problem i to će mnogo da pomogne. Da bih preticao, prošle godine sam morao da čekam na grešku, sada je dovoljno da sam malo brži. Izazov svakako postoji, još nismo spremni, moramo mnogo da radimo na automobilu. Ali, ovo je sjajno, ponosan sam što sam vozač Audija i što se za njih trkam.
Iz perspektive TCR vozača, kako izgleda WTCR?
– Nivo je bio sličan, s aspekta performansi. Tamo su došli Rob i Norbert i nisu bili pola sekunde ispred nas. Mi znamo kako se voze trkački automobili. Najveća razlika sada biće konstantnost. Kao što sam rekao, ima 15 vozača koji mogu da pobede. U TCR-u je bilo 4-5 vozača koji su mogli da se bore za titulu, dok je u WTCC priča bila u tome ko ima pravi auto. Ovo će biti sjajno i uzbudljivo za sve, za navijače, svi čekaju prvu trku da vide ko će biti gde. Borba će biti mnogo, mnogo bolja nego u WTCC, kao u TCR, ali sa više profesionalnih vozača. Uzbuđen sam i želim da budem ovde.
Koji ćeš startni broj imati?
– Imaću 69, ali ne zbog neke Kamasutra pozicije (smeh). Ja dolazim iz Liona, i veliko je rivalstvo u fudbalu između Liona i Sent Etjena. Sent Etjen je 42, a mi smo 69. To je broj departmana Lion. Ali, osvajao sam šampionate sa 2, 5, 7, 9 pa me nije i briga.
Pitam zato što ti jesi aktuelni šampion, kao i Ted Bjerk. Niko od vas ne brani naslov, ali na neki način imate pravo da se smatrate braniocima.
– Da, ali baš zato šampionat nikom i nije hteo da da startni broj 1. Uvek je lepo kad imate #1 na automobilu, ali ja to razumem, i ne bi imalo smisla, ovo je nov šampionat. Sjajno je što sam deo svega ovoga. Svi žele da vide ko će ovde biti najbrži, WTCC ili TCR vozači, koji tim… Računaće se iskustvo na stazama, sa automobilima i gumama. Na kraju, bitka će biti žestoka i videćemo.