Na WTCR rundi na Nirburgringu performanse Roba Hafa, “VW golfa” i Sebastijan Leb rejsinga nisu iskorišćene i adekvatno rezultatski nagrađene.
Englez se na najkomplikovanijoj pisti na svetu snašao bolje od timskog kolege Mehdija Benanija. U moćnom izdanju u prvom sprintu Rob je pretekao Mihelisa u prvom izlasku na Severnu petlju, odoleo je njegovim kasnijim kontranapadima i stigao treći na cilj. Kvalitetan i uvažavanja pun četvoromeč na čelu kolone vođen između Milera, Bjerka, Hafa i Mihelisa jedan je od vrhunaca prve vožnje u Ajfelima.
S druge strane, Benanija je hendikepirala kiša tokom treninga, usporila ga je u pronalaženju odgovarajućih podešavanja i stazom realno nije ovladao, što dokazuje i njegova 16. pozicija u trci 1.
Subotnje vožnje Hafu su donele dva sudara i razočaranje. U drugom sprintu potkačio se sa “audijem” Renea Rasta već u trećoj krivini, nakratko sleteo sa staze, a potom se odvezao pravo do boksa i parkirao. Benani je kao jedanaesti ponovo završio izvan zone poena.
Hafov “golf” bio je osposobljen za trku 3, u njoj je Britanac bio na putu ka top 5 plasmanu, da bi auto u finišu počeo da gubi snagu. Rob je tonuo u plasmanu sve dok isuviše nestrpljivi Mihelis nije pokušao da ga obiđe, pa su obojica završila u ogradi “Zelenog pakla”.
Taj udes i još poneki od malera konkurenata iskoristio je Benani, koji je uprkos zarađenoj vremenskoj kazni rangiran kao deveti.
“Težak vikend na stazi koja je poznata kao izazovna”, ocenio je prošlog vikenda ne preterano zapaženi Marokanac. “Tim i ja smo mnogo radili da što brže pronađemo setap i vozački stil koji odgovara Nordšlajfeu. Kako je trening vožen po kiši, nisam uspeo da pronađem prava podešavanja do kraja prvog dana i tek na kraju prve trke osećao sam se malo ugodnije u automobilu. Međutim, prilično sam zadovoljan što sam završio u prvih 10, moja vremena pokazuju da se auto stalno poboljšavao. Bio je to težak vikend koji se završio pozitivno i sjajan trening za iduću rundu na Zandvortu, koja se vozi već za koji dan.”
Za razliku od kolege iz ekipe, Haf je imao ekstremnije doživljaje u Nemačkoj, i prijatne i neprijatne. Njegov komentar to i odražava: “Kao što možete pretpostaviti, bilans mog vikenda je mešovit, iako sam ga otvorio dobro, trećim mestom u prvoj trci. Nisam bio predaleko od Bjerkovog drugog mesta, ali mi je bilo draže da odigram sigurno i obezbedim treće ispred Norberta Mihelisa. To je bila jedna od mojih najboljih trka i podijum je velika nagrada celoj ekipi.”
Četvrtak je doneo podijum i zadovoljstvo, a subota je Hafa već bolela.
“Posle toga je postalo komplikovano. U nekoliko navrata su me usporili u kvalifikacijama i nisam pronašao pravi setap, ali je osećaj u automobilu i tako bio dobar. U drugoj trci Rene Rast je vrlo jako udario u zadnji kraj mog automobila, taj udarac je oštetio vešanje. Uspevši da ga opravi na vreme, ekipa je uradila neverovatan posao. Startovao sam dobro i sa sedmog mesta sam se brzo popeo na peto, ali je “golfu” počela da ponestaje snaga. Dao sam sve od sebe da završim trku, ali sam počeo da tonem u plasmanu. Mihelis je krenuo da me pretiče i udario je u moja vrata, posle čega smo obojica lansirani van staze. Šteta za auto, jer se to moglo izbeći, a ja bih voleo da sam mogao da osvojim ozbiljnije bodove. Ekipu sad očekuje veliki posao da dovede “golf” u red pre Zandvorta, jedva čekam da se tamo osvetim”, ispričao je Haf.
Kada alzaška ekipa povuče crtu ispod Nirburgringa, ostaju joj jedan podijum i sasvim solidna količina razočaranja. Konačnu analizu dao je direktor tima Dominik Hajnc: “Vikend smo završili prilično pozitivno, iako to rezultati baš i ne pokazuju, pogotovu Robovi, on je bio posebno malerozan. Brzina i ukupne performanse “VW golfa” ohrabruju, to je dokazano trećim mestom u trci 1. Uz malo sreće, Haf je isto to mogao da postigne i u trećoj trci.”
“Mehdijevo izdanje takođe ohrabruje. Morao je da odgovori izazovu koji legendarni Nirburgring predstavlja, uprkos teškoćama, a zahvaljujući radu celog tima, stekao je zamah i upisao jedno deveto mesto. Skidam kapu celoj ekipi, koja je posle Robovog incidenta u trci 2 reagovala u rekordnom vremenu, znalački i u potpunosti iskoristila pravila. Učinili su neverovatan posao postavivši ga u startnu rešetku trke 3, u kojoj je imao vrlo konkurentan auto u savršenom stanju. Čeka nas još posla, ali smo na pravom putu, a to je važno kada znate da prva sledeća trka dolazi tako brzo.”
Posle trećeg WTCR takmičarskog vikenda, Haf je šesti u poretku vozača, sa 82 boda, Benani je deseti i ima 43 boda. Tim SLR zauzima četvrto mesto u ekipnoj konkurenciji.