Deset DTM trka u 2018. bilo je potrebno Audiju da se njegov vozač popne na najviši stepenik pobedničkog postolja.
Led je probijen na Zandvortu i to je učinio niko drugi do aktuelni DTM prvak Rene Rast. On je na “toboganu među dinama” podario prvi trijumf “audiju RS 5 DTM” u sezoni.
Rast je u trku ušao sa treće startne pozicije, a njegov tim se odlučio za rizičnu strategiju. Šampion je obaveznu promenu guma obavio na kraju prvog kruga i kocka se isplatila. Dotadašnji lider trke, Mercedesov Gari Pafet bio je u boksu u 10. krugu, i, kada se vratio na stazu, “audi” #33 bio je ispred njega. Rast je zatim do cilja držao plavi “mercedes” za sobom i doneo je prvo slavlje Audiju u inače očajnoj godini.
Nemačkom pilotu to je četvrta DTM pobeda, a postigao ju je na mestu na kojem je 2016. izveo svoj neočekivani debi u kategoriji, preko noći pozvan da nastupi umesto povređenog Adrijana Tambea.
“Poslednjih 15 minuta bili su najteži koje sam ikada doživeo u trci,” rekao je Rast, koji je prešao 34 guma na istom setu pneumatika, i to na stazi koja se smatra ubicom guma. “Pre trke nisam očekivao ovakav rezultat, međutim, primenili smo krajnje riskantnu strategiju, a ja sam imao dobar i stalno brz automobil. Zato smo i mogli da se borimo za pobedu s “mercedesima”. Ovaj rezultat je neverovatno osveženje posle dugog niza malera u 2018. Prevrtao sam se, bilo je puno incidenata i sudara, morao sam da se vratim na podijum.”
“Gume su se fantastično držale”, dodao je branilac DTM naslova. “Očekivao sam da će u mojoj 34 kruga dugačkoj drugoj smeni početi da popuštaju, ali su me samo malo namučile na kraju. Presrećan sam što su tako dugo izdržale i što sam bio dovoljno brz da Garija zadržim za sobom i prvi put ove godine pobedim.”
Rastova prednost nad Pafetom je u jednom trenutku iznosila nepune tri sekunde, ali je sudar Džejmija Grina i Bruna Spenglera uzrokovao intervenciju sigurnosnog automobila, što je pretilo da upropasti ceo plan. Ipak, Rast se od restarta do cilja odupro Pafetu, iako je ovaj imao 10 krugova svežije gume i primakao se na samo četiri desetinke.
Takav razvoj događaja opasno je istanjio živce ljudima iz Rastovog tima, otkrio je direktor ekipe Arno Cenzen: “Kada je, od svih ljudi, njegov timski kolega Džejmi Grin izazvao intervenciju sigurnosnog vozila, umalo sam umro! Ali, Rene je pobedio i na ovakvom izdanju samo mu se može čestitati. Trka je bila neverovatna, razume se da smo presrećni što smo konačno pobedili. Zahvaljujemo Audiju na fantastičnom automobilu i pametnoj strategiji.”
Na Zandvortu je strategija slična Rastovoj u nedelju donela dobar rezultat i Audijevom Niku Mileru, koji je startovao šesnaesti, a završio sedmi. Ostali piloti Ingolštata drugog dana nisu osvajali bodove: Robin Frajns je odustao zbog problema sa strujom, Grin je kažnjen prolaskom kroz boks, a Loik Dival i Majk Rokenfeler doživeli su gumi-defekte i bili primorani na dodatne zamene guma.
Nekonkurentnost svojih automobila Audi je pokušao strateški da kompenzuje još u subotu. Scenario je bio sasvim drugačiji, Rastu je određen kasni odlazak u boks. Vodio je trku kada su svi konkurenti već bili zamenili gume, ali se nikada neće saznati da li bi došao do očekivanog top 5 plasmana. Mileru je u 18. krugu pukla guma, sleteo je sa staze i odustao. Taj udes izazvao je intervenciju sigurnosnog automobila,š to je neutralisalo svu dotle izgrađenu prednost i uništilo je Rastovu trku. U prvoj vožnji zauzeo je tek 17. mesto.
Od vozača Audija u subotu je najuspešniji bio domaći as Robin Frajns, klasifikovan kao peti. “Nisam naročito dobro startovao sa sedmog mesta, ali sam uspeo da obiđem dva automobila sa spoljne strane prve krivine i da vratim poziciju”, ispričao je Holanđanin. “Posle toga sam bio brz i na kraju sam čak mogao da se borim sa “mercedesima”. Nažalost, na Zandvortu se teško pretiče, ali brzinu smo imali.”
Grin je osvojio bod za deseto mesto u subotnoj trci. On je tada primenio strategiju sa pit-stopom u prvom krugu, što je rezultiralo napretkom od 7 pozicija u odnosu na startnu i verovatno inspirisalo Audi da je u nedelju primeni u Rastovom slučaju.
Bez obzira na hrabro tempirane boksove, Audi je na holandskoj DTM rundi praktično prvi put u 2018. pokazao tempo koji ohrabruje. Rast veruje da se na tome neće zaustaviti: “Svakako, ovog vikenda smo delovali konkurentno, a dobri smo bili i u Budimpešti, na stazi koja je slična jer zahteva veliki aeropotisak. Brands Heč je očigledno brza staza, ima mnogo brzih krivina i nadam se da tamo ponovo možemo da budemo konkurentni. Ali, mislim i nadam se da će nam staze koje slede više odgovarati.”
Posle kraće pauze, DTM akcija nastavlja se 11. i 12. avgusta na Brends Heču u Engleskoj. Šampionat prvi put gostuje na dužoj verziji autodroma u Kentu, a ona se smatra podjednako izazovnom kao Zandvort.