Na Silverstonu je turing superstar Kolin Turkington nastavio putem koji ga može dovesti do trećeg naslova u Britanskom šampionatu.
On je u prvoj trci, uprkos maksimalnom balastu od 75 kilograma, sa 18. startnog mesta napredovao deset pozicija. Sa rasterećenim “BMW” Vest Sari rejsinga, ali i na tvrđim pneumaticima, trkač iz Alstera završio je kao osmi i u drugoj vožnji. U borbenom trećem sprintu Kolin je stigao do trećeg mesta i upisao deseti podijum u sezoni.
Njegova prednost nad prvim pratiocem u generalnom sada iznosi 34 boda, što je za 9 manje nego pre pretposlednje runde prvenstva, ali je na raspolaganju na sezonskom finalu ostalo još 67 poena i Turkington se svakako mogao nalaziti i u nezgodnijoj poziciji od aktuelne.
“Na stazi je bilo naporno, ali smo izgurali i održali prednost u prvenstvu, tačno tome smo se i nadali”, komentarisao je Kolin posle Silverstona. “Do duboko u noć radili smo na pronalaženju nečega što bi poboljšalo balans, na kraju je auto bio potpuno transformisan – čak i sa punim balastom osećao sam da mogu da se borim sa svakim. Dva osma mesta bila su ključna, a do treće trke sam iskoristio tvrde gume i u njoj smo uspeli da “BMW” učinimo po brzini potpuno ravnopravnim. Silverston napuštamo u vrlo moćnoj poziciji.”
Dvostruki BTCC šampion govorio je i o predstojećoj odlučujućoj borbi, ne gubeći iz vida činjenicu da je 2017. na Brends Heču ostao kratkih rukava. Doduše, tada je bio lovac, a danas je meta.
“Bivao sam ranije u ovoj situaciji, ove godine mi se ona dopada. Prošle godine sam ja morao da lovim i da grabim poene Ešu Satonu, ali mu se nisam približavao. U takvoj situaciji počinjete da reskirate. Ja uživam u tim trenucima, jer za njih živimo. Ove godine sam tako odlučan da osećam da će mi se sve vratiti, pogotovu posle 2017. Subotnje 18. mesto na kvalifikacijama pretvorili smo u nedeljni podijum i zbog toga sam oduševljen. Instinkt mi kaže da teram napred i pobedim Toma Ingrama u direktnoj borbi, ali treba biti razuman. BTCC je takav da zvezde moraju da se poklope ako želite da osvojite naslov, sudbina mora da kaže svoje. Koliko god da sam prošle godine pokušavao, nije mi išlo. Nadam se da je ovo ta godina. Potpuno sam rešen i ne mari što sam već dva puta bio šampion, ima mnogo ljudi i mnogo razloga zbog kojih to želim da budem ponovo.”
Već na svom trećem BTCC vikendu Riki Kolard stigao je do prvog podijuma u karijeri. Taj rezultat je od velikog značaja za Tim BMW i za bavarskog proizvođača, jer nijedan drugi tim niti konstruktor nisu osvojili više bodova na Silverstonu.
Ponovo zamena za svog povređenog oca, Kolard je izborio izvanredno drugo mesto na kvalifikacijama. Već u prvom napadu na vodećeg, preforsirao je i skliznuo je na poziciju 5, ali je trku 1 ipak završio na najnižem stepeniku pobedničkog postolja. Bilans je obogatio četvrtim mestom u trci 2, u kojoj je vozio sa 57 kg balasta, a vikend zaokružio desetom pozicijom u trećoj vožnji, izvedenoj na tvrdim, opcionim gumama. Ovi rezultati Kolarda su učinili najuspešnijim rukijem na stazi u Northemptonširu.
“Da ste mi rekli da ću sa Silverstona otići s prvim podijumom, tri mesta u top 10 i kao najbolji ruki, to bih istog trenutka prihvatio. Ali, kad to uradite na stazi, u tako žestoko konkurentnoj seriji kakav je BTCC, osećaj je neverovatan. Još bolje, rezultati koje smo Kolin i ja postigli doveli su nas u moćnu poziciju u timskom poretku. Ekipu ne mogu dovoljno da nahvalim, morao sam da ih upoznam, i oni su morali da upoznaju mene. Samo nam je tri vikenda trebalo da ovo postignemo i ne verujem da bi se to moglo dogoditi sa bilo kojim drugim timom u padoku”, ispričao je 22-godišnji sin Roba Kolarda, zvanično junior vozač BMW motorsporta.
Samo treći Vest Sari “BMW”, onaj u Pirtekovim bojama, nije ispunio zacrtano na Silverstonu. Njegov vozač Endrju Džordan nije osvojio dovoljno bodova da bi ostao u šampionskoj trci i ideju o novoj tituli, prvoj posle 2013, moraće da sačuva za neku od dolazećih sezona.
Malerozni Džordan bio je na putu ka trećem mestu u trci 1, odolevao je napadima nekolicine suparnika, ali ga je problem sa strujom naterao na odustajanje i start sa 27. mesta u drugom sprintu. U njemu se probio do zone poena, ali se posle kontakta sa suparnikom okrenuo i pao na 22. poziciju. Poslednja vožnja dana Džordanu je donela napredak do 9. mesta na cilju, i to na opcionim, tvrdim gumama, koje su se u Northemptonširu pokazale sporijim od mekih primarnih.
Skromnih 7 poena sa pretposlednjeg BTCC vikenda bilo je nedovoljno da vozač iz Ličfilda ostane pretendent na titulu. Pao je sa četvrtog na deveto mesto u generalnom, a kao najvredniju sa Silverstona on ističe treću trku: “Zadovoljan sam performansama u njoj, jer dolazak sa 22. startnog mesta do 9. na cilju, i to na tvrdim gumama, nije bio lak i on pokazuje koliko smo ubrzali naš “BMW” u drugoj polusezoni. To je bilo dobro izdanje, ali nedelja je trebalo da nam donese mnogo više! Ne sumnjam da bih završio na podijumu u prvoj trci, iz koje nas je izbacio problem. U trci 2 su me okrenuli i to govori sve o mom danu. Ja nažalost više ne mogu da osvojim vozačku titulu, ali ću na Brends Heč otići s namerom da sezonu završim u velikom stilu.”
Tim BMW vodi u ekipnoj konkurenciji sa 61 bodom prednosti, a BMW je najbolje rangirani proizvođač, 78 poena ispred prvog suparnika. Na sezonskom finalu za deobu je ostalo još po 111 bodova u obema kategorijama.
Dik Benets, prvi čovek WSR, prvo je pohvalio timska, potom i vozačka postignuća: “Moćan vikend Tima BMW i ponosan sam na sve zbog neverovatnog uloženog napora. Kolinova vožnja u prvoj trci bila je vrlo dobra i postavila je temelj za ostatak dana. Na vrhu je tabele, ima solidnu prednost i to je plod napornog rada ljudi u timu i njegovih vrlo dobrih vožnji. Riki se pokazao izvanredno, osvojio je prvi podijum, sva tri puta završio u bodovima i bio najbolji ruki. Dao je doprinos i u timskom poretku, pa na Brends Heč idemo kao vodeći u sve tri konkurencije.”
“Što se tiče Džordana, zgađen sam onim što mu se desilo. Bio je ekstremno brz na obema vrstama guma i različitim težinama. Struja nas je saplela u prvoj trci, ali je odlično izvezao treću trku na tvrdim pneumaticima i osvojio je vredne bodove za BMW u poretku proizvođača. Endrju će sigurno biti brz na Brends Heču, i on i “BMW 125i M sport” i te kako su sposobni da završe na najvišem stepeniku podijuma i nadamo se da će baš to i učiniti.”