Na prvoj od dve trke finalne 16. runde Australijskog šampionata Superautomobila trijumfovao je Šejn van Gisbergen u “holden komodoru” zvaničnog Red bul Holden tima.
On je u poslednjoj krivini poslednjeg od 95 krugova prestigao lidera serije Skota Mekloflina u DJR Penske “fordu” i tako je svoj zaostatak u generalnom poretku smanjio na samo dva poena uoči sutrašnje, odlučujuće trke sezone.
Međutim, taj rezultat ima samo provizorni karakter, jer je utvrđeno da je Red bul Holden tim prekršio pravila tokom trećeg i poslednjeg odlaska u boks. U Superautomobilima sva četiri točka vozila moraju biti u vazduhu tokom dolivanja goriva, a Van Gisbergenov “komodor” je na tle spušten pre nego što je sipanje benzina okončano.
I zvaničnici šampionata zaključili su da prekršaj jeste postojao, ali da će slučaj biti još jednom razmotren u nedelju, kada će biti donesena i konačna odluka o kazni. Za sada i provizorno, Mekloflin ima 3794 boda, a Van Gisbergen 3792.
U kvalifikacijama za prvu trku od 250 kilometara Red bul “holden” automobili zauzeli su prvi startni red – Džejmi Vinkap ispred Van Gisbergena, dok su se u drugom poređali DJR Penske “fordovi”, Mekloflin i Fabijan Kultard.
Vinkap je na startu propustio timskog kolegu i za sobom je zadržavao Penskeove vozače. Kada je sedmostruki šampion prvi put otišao u boks, Mekloflin je postao Van Gisbergenov prvi pratilac i tako se vozilo do 25, odnosno 26. kruga, kada su i ova dvojica obavila pitstopove.
Redosled dvojice Novozelanđana ostao je nepromenjen, a Mekloflinu je sipano manje goriva da bi smanjio zaostatak za vodećim pilotom “holdena”. Zaista, ovaj dvojac je u sredini trke razdvajalo manje od jedne sekunde.
Kada se Kultard polupao u 43. krugu, glavnu ulogu je preuzela strategija. I Van Gisbergen i Mekloflin skrenuli su u boks. Dok je u rezervoar DJR Penske “forda” ušlo svih 140 litara goriva, vozač Red bul “holdena” morao je da ponovi operaciju i ponovo poseti garažu u fazi vožnje iza sigurnosnog vozila, što ga je spustilo na sedmo mesto.
Mekloflin je vodio od 49. kruga, a Van Gisbergen se nije predavao i u poretku se probijao korak po korak. U 57. krugu je bio peti, u 65. krugu treći, sa sedam sekundi zaostatka, a od 76. kruga držao je provizorno drugo mesto.
Od 83. kruga, Mekloflin je imao 6 sekundi prednosti nad prvim pratiocem, ali su u toj fazi trke već obojica morali da čuvaju gorivo. Kritičnija je situacija bila kod pilota “forda”: dva kruga pre kraja, Mekloflinu se upalila kontrolna lampica na komandnoj tabli i prešao je na režim maksimalno štedljive vožnje. To je Van Gisbergen u poslednjem krugu iskoristio, obišao je suparnika i došao do neočekivane pobede. Mekloflin se preko cilja praktično dokotrljao, ostavši bez benzina, pa je zato kasnio nepune četiri sekunde.
“Bilo je ozbiljno tesno i jedva smo stigli na cilj. Međutim, pozornica je postavljena za fantastičnu trku i predstavu za navijače. Biće to pravo veliko finale. Večeras je tek poluvreme, sutra ćemo pokušati da osvojimo ovaj šampionat”, kazao je Mekloflin, koji u zavisnosti od odluke sudija u odlučujuću trku sezone unosi najmanje 2 poena prednosti.
Na subotnje pobedničko postolje popeo se i Dejvid Rejnolds u Erebus “holdenu”, a top 5 plasman upisali su i Vinkap i Skot Paj u WAU “komodoru”.
Šestoplasirani Mark Vinterbotom bio je drugi najuspešniji vozač “forda”, a najbolje rangirani pilot Tikford rejsinga. Najbolji plasman za Nisan motorsport postigao je Andre Hajmgartner, koji je za volanom “nisan altime” na cilj stigao osmi.