Dvostruki DTM šampion Matijas Ekstrem napustio je nemačku premijum turing seriju po završetku 2017, kako bi se potpuno posvetio programu u Svetskom relikros prvenstvu 2018.
Njegova relikros kampanja sa sopstvenim timom EKS imala je podršku Audija, donela je i svetsku titulu 2016, ali je proizvođač iz Ingolštata u avgustu rešio da s tom aktivnošću prestane i posveti se isključivo DTM i Formula E programima u 2019.
Nemajući drugog izbora, Šveđanin je posle južnoafričkog WRX finala najavio da je odustao od celosezonskog trkanja u svetskom relikrosu 2019.
Pitanje je šta će Ekstrem dalje raditi u svojoj karijeri, ali jedno izgleda jasno: pregovora s Audijem o eventualnom povratku u DTM nema.
“Ako želja postoji, onda imate o čemu da razgovarate, ali ako mesta nema, tada ne postoji ništa otvoreno za diskusiju”, kazao je bivši DTM superstar za Motorsport.com.
“Bio sam potpuno otvoren – ako bi mi neko ponudio da dođem i vozim DTM kazao bih: ‘zašto ne, kakva je ponuda?’ Međutim, to se nije desilo i nemam šta da razmatram.”
“Takođe, ja nemam osamnaest godina da bih morao da jurcam naokolo i molim nekoga na kolenima.”
“Potrebna je moja posvećenost i potrebna je posvećenost tima. Audi ima dobar tim i svakako nema mnogo razloga da išta menja.”
Ekstremov relikros timski kolega Andreas Bakerud pozvan je na Audi DTM test mladih vozača na Heresu. Eki komentariše: “Ja sam bio učesnik dugogodišnjeg programa i svakako neću ići tamo da bih vikao da mi daju mesto.”
“Što se mene tiče, sve je u redu. Vidim da imaju dobru osnovu. Ne znam ko će za njih voziti, ali koliko danas znam, promena u timu nema i nema slobodnog mesta. Nema ponude koju bih mogao da prihvatim i da odem da vozim.”
Šveđanin je 2017. bio u igri za treći DTM naslov, cele te godine Audi se izrazito trudio da ga uzdigne do trona, ali je na finalu na Hokenhajmringu prevladao timski kolega Rene Rast. Matijas se još jednom pojavio kao gostujući takmičar na otvaranju 2018, što mu je bila prilika da se zvanično oprosti od navijača.
Nova pravila Klase 1 i uvođenje turboprehranjivanih motora od dva litra učiniće DTM automobile 2019. za nekih 100 do 120 KS snažnijim od onih iz Ekstremovog vremena.
Reklo bi se da Eki jedino žali za time što neće dobiti šansu da se trka s takvim, moćnijim spravama: “Proveo sam tamo neverovatne dane, ali, kao što sam rekao kada sam odlazio – bio sam u DTM-u 20 godina i urlao sam da automobilima nedostaje snaga. Sada je konačno imaju.”
“Jedino me to pomalo boli. Uspete da vozite tu seriju 18 godina, niko vas ne sluša kada kažete da vam treba još snage. Onda odete, a godinu dana kasnije oni dobiju veću snagu.”
“Uopšte ni za čim ne žalim, ali moram da kažem da je pomalo neobično i smešno da je bilo potrebno da prođe toliko vremena da bi se nešto takvo dogodilo.”