Veteran Britanskog turing šampionata Rob Kolard ipak je pronašao angažman za 2019. godinu: u najvažnijoj seriji na Ostrvu on će braniti boje ekipe PMR i kao pilot “voksol astre” biti timski kolega Džejsona Plejtoa.
Kolard je u Britanskom turing prvenstvu debitovao još 2000 godine, u tadašnjoj B klasi serije. Prvu pobedu u apsolutnoj konkurenciji zabeležio je 2005. na Nokhilu, vozeći “MG ZS” Vest Sari rejsinga.
Od 2010. godine on je neprekidno vozio različite Vest Sari BMW modele. U karijeri ima privatnički BTCC naslov iz 2003. godine. U šampionatu je osvojio ukupno 15 trka, od kojih 13 za volanom nekog od BMW automobila, a 14 kao pilot tima WSR.
Sada je BTCC doajen ponovo fabrički pilot, ali ovog puta brenda Voksol. On će se ove godine vratiti u kokpit automobila s prednjim pogonom, prvi put od 2007, kada se trkao u “seat leonu”.
Kolard je komentarisao: “To je uzbudljiv novi izazov. Posmatrao sam kretanje performansi ekipe PMR tokom poslednjih nekoliko godina i to je tim u usponu.”
“Biće mi zanimljivo i da sarađujem sa Džejsonom Plejtoom. Dugo smo jeda drugom češali retrovizore, ali će ove godine priča biti drugačija, jer smo sada u sestrinskim automobilima.”
Zadobivši potres mozga na otvaranju druge BTCC polusezone 2018. na Snetertonu, Kolard je iz medicinskih razloga bio prinuđen da izostane sa preostale četiri runde šampionata. U tom periodu, za volanom “BMW-a 125i M sport” odmenio ga je sin Riki, inače juniorski pilot bavarskog proizvođača.
Ostavši potom bez sedišta u Vest Sari rejsingu, Rob je sredinom decembra prošle godine najavio da će razmotriti opcije za 2019, uključujući i one van Britanskog turing šampionata.
Sada borbeno raspoloženi 50-godišnjak, Kolard senior jedva čeka da se vrati za volan. O svojoj novoj ekipi je rekao: “PMR je prošle sezone bio u prilici da osvaja trke i mi svakako želimo da nastavimo u takvoj formi. Ja sam spreman za borbu i željan akcije.”
“Nisam čovek koji voli da pravi previše prognoza o stvarima koje dolaze, ali voleo bih da mislim da sam konkurentan i da ću po bodovima biti u prvih šest pred kraj sezone. A s te pozicije, sve može da bude moguće.”
PMR je 2017. stekao status fabričkog Voksol tima u Britanskom turing prvenstvu i otad na piste izvodi “voksol astre”. U prvoj kampanji domet su bili podijumi, a u 2018. postignute su tri pobede.
Ekipa je prošle godine bila druga u timskom BTCC poretku, a treća u proizvođačkoj/konstruktorskoj kategoriju. Tada su njene boje branili mladi vozači, Sena Proktor i Džoš Kuk, a za 2019. odabran je drugačiji pristup.
Direktor tima Adam Viver objasnio je: “Posle našeg proboja u 2018. tražili smo vozačku postavu koja ne samo što se uklapa u naše ambicije, već ima i brzinu i iskustvo da nam pomogne da te ambicije ostvarimo.”
“Raduje me što je Rob rešio da nam se pridruži i kompletira postavu za koju verujem da je neverovatno jaka. Ova situacija je i pomalo nadrealna – potpisali smo dvojicu vozača koje sam gledao dok sam odrastao i oni su velikim delom zaslužni za moju ljubav prema Britanskom turing šampionatu.”
Plejto i Kolard činiće najstariji BTCC tandem u dolazećoj sezoni: njih dvojica u zbiru imaju 101 godinu.