Tom Koronel ove sezone izvodi dupli turing program: voziće kompletnu sezonu Svetskog turing kupa, kao i šest od sedam trkačkih vikenda TCR Evropa.
Dok na svetskoj sceni nastupa u “kupri” Komtuju rejsinga, njegov auto u evropskoj seriji ostaje Butsen Žinion “honda” s kojom se prošle godine takmičio u WTCR.
Da sve bude još zanimljivije, u predsezoni je Tom bio veoma zainteresovan da se 2019. trka u Ferarisovoj “alfa romeo đulijeti”, koju je i testirao.
Upoređujući WTCR i TCR Evropa, Koronel evropsku seriju ne vidi kao veću šansu da postiže dobre rezultate.
“Apsolutno ne, mislim da će tamo biti još teže! Mnogo je više takmičara. Ne mislim da je TCR Evropa slabiji šampionat, čak mislim da tamo ima vozača koji su prešli više kilometara u TCR automobilima nego što ih ima u Svetskom kupu. Ne smatram da je TCR Evropa takmičenje nižeg ranga. Naziv i status zvuče tako i zato je WTCR ono što jeste, ali mislim da će biti bar podjednako teško da se tamo osvajaju trke. Mada se nadam suprotnom!” (smeh)
“Sreo sam Luku Engstlera na Nordšlajfeu i kazao mu da ću voziti TCR Evropa. Njemu to baš nije prijalo jer je on usredsređen na taj šampionat. Kazao sam mu da se ne brine, da je mlad i brz, on bi mogao da pobeđuje i u Svetskom šampionatu. U svakom šampionatu uvek ima 10 brzih ljudi. Tako je u svetskom, tako i u evropskom. Samo ću za TCR Evropa morati da uzimam časove boksa.”
Koronel će preskočiti rundu TCR Evropa u Mađarskoj, jer nije dopušteno da se istog vikenda trka u dve serije.
“Hteo sam da se trkam s “hondom” u Budimpešti, ali ne mogu da vozim prvu rundu. Pitao sam turing komisiju i to nije dozvoljeno. Auto će biti tamo, voziće ga Stefan Lemere. Bio mi je timski kolega u TCR Beneluks pre dve godine.”
Iako je u startu osuđen na jedan trkački vikend manje, trkač iz Nardena poručuje da ide na titulu u kontinentalnoj seriji, što je po istom receptu prošle godine pokušao Žan-Karl Verne.
“Svi će uvek imati jedan loš vikend ili sudar, pa ću se potpuno fokusirati na šest rundi koje ću voziti i na rezultate u njima. Šampionate osvajate samo ako ste u proseku brzi, a ne ako osvojite jednu trku. Prošle godine sam sebi govorio da mi treba jedna pobeda, jedno drugo i treće mesto. To mi je cilj i ove godine.”
Tom je jedan od retkih vozača koji se ne žali na BoP, naprotiv: “BoP je izbalansiran i iskreno osećam da je OK prema svima. Ne mislim da ću imati koristi od njega.”
Koronel dalje objašnjava čime se rukovodio u izboru tima i automobila za dve različite serije.
“Stvar s Butsenom i Hondom bila je dvogodišnji projekat, zato vozim prvenstvo Evrope s njima. To je i dalje najmanje dvogodišnji projekat, ali u drugom šampionatu.”
Holanđanin je u zanimljivoj situaciji – u WTCR mu je “sivik” konkurent, a u TCR Evropa vozi taj auto, čije karakteristike poznaje od prošle godine i hvali ga.
“Iskreno, u ovom času se se najviše bojim “honde”. Iz dva razloga – poznajem taj auto i njegove jače strane, a ona se ispoljavaju naročito na ulasku u krivine, imate osećaj je da je to vrlo agresivan trkački auto. Ako bi me pitali na koji auto bih uložio novac, osećaj mi u ovom trenutku kaže da je to “honda”.”
“Ali, BoP će se menjati tokom godine. To nije kao početak 2018, kada niko nije znao šta može i gde je. U ovom času osećam da sam zadovoljan svime, ali ne samo zato što sam u “kupri”, jer i nisam samo u “kupri”, već sam i u “hondi” u evropskom šampionatu. A ta odluka je takođe zasnovana na BoP parametrima.”
Tom je na kraju objasnio zašto je u odabiru između “alfe” i “kupre” za WTCR rešenje ipak bila “kupra”.
“Mogao sam da izaberem, testirao sam i “alfu” u Valelungi. Pitajte Mikelu Čeruti o performansama. Ma i Čekon su proučavali moje podatke, to mi je prijalo. Na testu sam bio zadivljen “alfom”, osećaj je bio zaista dobar, to je dobar auto, motor, tim. Mislim da je to tim u koji bih se jako lepo uklopio, oni su kao mala porodična ekipa.”
“Kupra i ja imamo i zajedničku prošlost, ona je duže u šampionatu i angažovana je u sklopu cele Folksvagen grupe. U osnovi, njihov program razvoja je dalje odmakao.”
“Kao što znate, ja nikad nisam bio fabrički vozač. Imam zlatni status jer sam osvajao WTCC trke, ali nisam zlatni vozač jer nikad nisam bio fabrički vozač, a zlatni vozač je fabrički vozač. Nekad me pitaju zašto to nisam nikad bio i to smatram dobrim pitanjem jer mislim da 90% ljudi sa svojim biografijama ne može da se približi mom statusu. Ali, ja to ne moram da promovišem i zadovoljan sam svojim životom. Da sam vozio Formulu 1, nikad ne bih upoznao svoju ženu, tako da mi je sve potpuno OK.”
“U odluci u korist “kupre” presudili su poverenje i podrška brenda, ali i test dani. U Alfi su mi rekli da ne znaju kada mogu da testiraju, a sa Komtuju timom sam samo u predsezoni izvezao četiri cela test dana. To je bio razlog. I, 18. decembra sam Mikeli poslao sms: “Lepotice, žao mi je, neću se trkati s vama 2019. S*anje, a baš sam želeo i bilo mi je drago da sarađujem s vama. Seat i Kupra Holandija žele da mi pomognu u komunikaciji, što je za mene takođe ključni faktor u ovom slučaju.”