Prva BTCC polusezona završava se ovog vikenda trkama na Olton parku u Češiru.
Vest Sari rejsing tamo odlazi u punom zamahu, u seriji vrhunskih rezultata i plasmana. BMW vodi u poretku proizvođača, a Tim BMW zauzima drugo mesto u ekipnom poretku.
Vozač Tima BMW i aktuelni šampion Kolin Turkington lider je na tabeli, s prednošću od 11 bodova. Na prethodnom takmičarskom vikendu na Kroftu on je upisao drugo, četvrto i šesto mesto. U 2019. je zabeležio dve pobede za volanom novog “BMW-a 330i M Sport”, a na Olton parku je dosad trijumfovao osam puta, uključujući po dva trijumfa istog vikenda 2009. i 2014.
Ta pozicija u prvenstvu ima i svojih prolaznih mana – Kolin će vikend otvoriti s maksimalnih 54 kilograma balasta i njegov automobil biće najteži na startnoj rešetki.
“Zadovoljan smo dokle smo stigli sa “BMW-om” serije 3 i njegovim razvojem, a plan je da na letnju pauzu odemo uz zamah na našoj strani”, najavljuje trkač iz Alstera. “Olton park uključuje neke od najzahtevnijih krivina u britanskom auto-sportu, one zahtevaju veliku posvećenost. Takođe, on je uži od većine staza, a to pojačava osećaj brzine. Ako želite da budete brzi, morate da budete apsolutno spremni. Poseban je izazov ako tamo idete kao vodeći u šampionatu, jer to podrazumeva i maksimum balasta, a s njim neće biti lako.”
Drugi vozač Tima BMW Tom Olifant smatra Olton park domaćom pistom, samim tim i jednom od svojih omiljenih, i na njoj je ranije bivao uspešan u pratećim BTCC kategorijama.
“To je moja teritorija i predstavlja jedinstven vozački izazov”, kaže 28-godišnji Olifant, trenutno trinaesti u generalnom. “Kvalifikacije su posebno zabavne, jer tu dovodite i sebe i automobil do apsolutnih granica. Startna pozicija je posebno važna jer je staza uzana i na njoj se teško pretiče. Baš morate da se gurate da biste napredovali, ali ja stižem bez balasta i to će mi biti prednost. Cilj mi je da startujem s neke od čelnih pozicija i verujem da će se novi “BMW” pokazati dobro. U poslednje vreme me prate jezivi maleri, pa mi iznad svega treba čist vikend sa tri solidna plasmana.”
Pilot Pirtek rejsing “BMW-a 330i” Endrju Džordan osvojio je više trka od bilo kog suparnika u prvenstvu, ukupno pet, uključujući dve dvostruke pobede na Trakstonu i Kroftu. Takva forma popela ga je sa devetog na četvrto mesto u vozačkom poretku, u kom ima 26 bodova manje od Turkingtona. Na trkama na Olton parku moguće je osvojiti 67 poena.
Džordan će nositi 36 kilograma balasta, što će izvesno usporiti “BMW” serije 3 na uzbrdcama Olton parka. U dosadašnjem bilansu na ovoj stazi trkač iz Ličfilda ima 11 podijuma, uključiv i dve pobede.
“Olton park se u skorašnje vreme pokazao kao jedna od za mene najboljih staza”, govori Džordan. “Moramo da budemo odmereni u očekivanjima, ali ja očekujem da ću se boriti za pol-poziciju i pobede. Ako i ne možemo da pobedimo, treba da upisujemo bodove. Istina je, ovde balast ima jače dejstvo nego na većini drugih staza, ali ja sam ove godine osvajao trke i sa maksimalnim balastom, pa to nije tema o kojoj razmišljam. Pronašli smo prava podešavanja za novu seriju 3 i samopouzdanje nam je poraslo do neba. Mislim da trenutno imamo najjači paket u startnoj rešetki i moramo da iskoristimo taj zamah kako bismo nastavili da napredujemo.”
Tokom 21 sezone, Vest Sari rejsing je u Češiru skupio 13 pobeda i 36 podijuma, uključujući i trostruku pobedu iz 2019. Ako bi bilo ko od njegovih vozača trijumfovao i ovog puta, WSR bi imao niz od šest uzastopnih sezona u kojima osvaja bar jednu trku na Olton parku.
Šef tima Dik Benets ističe: “Očekuje nas staza koja nam je poslednjih godina tradicionalno naklonjena, ali je novi “BMW 330i M Sport” u 2019. svuda bio brz i nema razloga da ne mislimo da ponovo možemo da osvojimo mnogo bodova, ukoliko budemo nastavili da radimo na izuzetno visokom nivou koji smo sebi postavili.”
“Kolin je na Olton parku osvojio mnogo trka u našim automobilima i uvek je jedan od protagonista. Tom je odrastao u blizini staze i samo treba da svoj dobar kvalifikacioni tempo pretvori u tri dobra rezultata. Džordan i njegov tim su u fantastičnoj formi – on se kvalifikuje dobro kada mu je auto lak, a uspeva da pobeđuje i kada mu je auto na maksimalnom balastu utrci 2. Prošle godine smo s “BMW-om” serije 1 na Olton parku postigli trostruku pobedu, nova serija 3 treba da bude još prilagođenija brzim krivinama na stazi, pa bi Džordan, čak i uz balast koji nosi, trebalo da može da se dobro kvalifikuje i dobro trka.”