Pažljivijim DTM poštovaocima nije promakla činjenica da su dve od poslednje tri trke osvojili vozači s najviše startova u seriji među aktivnim takmičarima, Bruno Spengler i Majk Rokenfeler.
Spengler je dovezao “BMW M4 DTM” do trijumfa na trci 2 na Norisringu, a Rokenfeler je Audiju doneo slavlje u drugom sprintu na Asenu. Interesantna sličnost – obojica su na pobede čekali od 2017. i njima su prekinuli dvogodišnji “post”.
Štaviše, posle druge vožnje na ulicama Nirnberga na pobedničkom postolju našla su se trojica najiskusnijih pilota u aktuelnom DTM kadru: Spengleru su društvo pravili Rokenfeler i još jedan Audi pulen, Džejmi Grin.
U zbiru, oni su tada imali 531 start (posle Norisringa tom broju treba dodati još šest izvezenih trka) i u svetu koji stalno traži nove i mlade superzvezde podsetili su da se iskustvo ipak još i te kako računa.
U biografiji trojice pomenutih DTM pilota ima momenata koji povezuju njihove karijere.
Spengler i Grin ušli su u DTM 2005. godine, Englez kao aktuelni prvak tadašnje F3 Evroserije. Do Mizana 2019. oni su imali identičan broj DTM nastupa, ali je Grin zbog operacije slepog creva morao da propusti italijansku rundu ovogodišnjeg prvenstva. Zato Kanađanin sada ima dve trke više od svog suparnika iz Lestera (posle Asena 187:185).
Rokenfeler je u nemačku premijum turing seriju ušao 2007, posle karijere u Porše monomarka i GT takmičenjima u kojima je takođe branio boje marke iz Štutgart-Cufenhauzena. Start na Norisringu bio mu je 163. u DTM karijeri.
Poslednji put pre Norisringa 2019, Spengler je slavio takođe na ulicama Nirnberga. Slično se desilo i Rokenfeleru: pre ovogodišnje pobede u Holandiji, poslednju je zabeležio takođe u Holandiji, ali na Zandvortu. BMW pilot sada ima 16 osvojenih DTM trka, a Audijev trkač trijumfovao je na šest.
„Iskustvo je uvek važno, ne samo u DTM-u, već i u mnogim drugim sportovima”, smatra Spengler. „U DTM-u ima toliko dobrih vozača s velikim iskustvom, stečenim i u DTM-u, i u različitim drugim serijama. Čak i mladi vozači, koji tek dođu u DTM i odjednom sednu u auto koji im je nov, sa sobom donose pozamašno iskustvo iz drugih veoma vrednih serija. To znači da zaista sve morate da izvedete savršeno da biste u DTM-u bili uspešni. I zato je to tako teško.“
U vreme kada je Kanađanin poreklom iz Alzasa ušao u DTM tu je naišao na slavna imena, rutinere discipline, koji su mu poslužili kao uzor.
“Apsolutno je bilo tako. Tu su bili vozači kao što su Bernd Šnajder ili Manuel Rojter, ali i Mika Hakinen ili Žan Alezi. Ne samo da sam vozio protiv njih, neki su mi bili i timske kolege, što me je činilo baš ponosnim. Ja sam tu stigao kao mlad momak i toliko sam mogao od njih da naučim! To je bilo nešto posebno i mnogo sam uživao u tim vremenima.“
Grin je podijumom na Norisringu pokazao da mu operacija slepog creva i prinudna pauza nisu oduzeli veštine potrebne DTM pilotu.
Englez međutim smatra da u svetlu svih promena koje su se u šampionatu dogodile iskustvo više ne igra tako veliku ulogu i stvari posmatra iz drugačije perspektive: „Poslednjih godina se DTM neverovatno puno izmenio, što znači da je iskustvo iz prethodnih sezona možda i prevaziđeno. Motor je ove godine potpuno drugačiji, u obe protekle sezone je aerodinamički potisak drastično redukovan. I pravila koja se tiču pritiska guma stvorila su potpuno novi izazov, pogotovu u trkama. Sve je postalo novo – stil vožnje, procedure kojih se morate pridržavati. Zato verujem da iskustvo više nije toliko važno.“
Iako je Grin izvezao 185 DTM trka, on priznaje da još uči: „Sigurnosni automobil je igrao toliko važnu ulogu u ishodu nekoliko poslednjih trka, pa je ponekad i meni, sa svim iskustvom koje imam, teško da razumem šta se događa.”
“Ja sam ovde duže od mnogih drugih, ali to znači da sam možda počinio i više grešaka od ostalih. Tako ponekad možete malo ranije da prepoznate problem koji nailazi i možete da reagujete. To je verovatno prednost iskustva – brže se “čitaju” situacije, pa se čak donekle može i predvideti budućnost, jer ste sve to već nekad doživeli.“
Rokenfeler je u dosadašnjem toku sezone već tri puta izlazio na podijum, počev od drugog mesta na otvarajućoj rundi u Hokenhajmu.
Činjenica da se na pobedničkom postolju u Nirnbergu pojavio s još dvojicom doajena serije Rokiju je posebno prijala: „To je bilo baš kul, gore smo se našli nas trojica sa najdužim stažom u seriji. Nije da mi imamo po 45 godina, ili nešto slično, već je reč o tome da smo svi u završnim trećinama naših karijera, dok su drugi tek na početku.”
“Potpuno iskreno – ja o tome ne razmišljam previše. Suština je u performansama. Ako ih pokazujete, tu ste, u suprotnom slučaju – završili ste svoje. To je tako jednostavno. Povrh toga, u pitanju je kombinacija nekoliko faktora: ako se auto ponaša dobro, ako je balans odgovarajući, tada ste brzi. I to vam verovatno daje još samopouzdanja, a ono pomaže da budete još brži. Sve je međusobno povezano.”
Istorijski posmatrano, najviše DTM trka izvezao je petostruki prvak serije Bernd Šnajder – njih čak 236. U većini njih branio je boje Mercedesa, ali je karijeru započeo kao pilot Forda.
Na drugom mestu večne liste nalazi se “kralj” Klaus Ludvig, takođe legenda nemačkog auto-sporta. Trostruki DTM šampion vozio je 219 trka u seriji za Ford, Mercedes-Benc i Opel.
Treći je takođe Nemac, Jerg van Omen sa 214 startova. Sledi ga danski trkač Kurt Thim, šampion iz 1986, koji je učestvovao u 211 DTM trka.
U ekskluzivni “Klub 200”, i to sa tačno 200 trka spada još i Manuel Rojter, ITC prvak 1996.
Od aktuelnih pilota najduži staž ima Spengler (187 startova), a prošlogodišnji i dvostruki prvak Gari Pafet napustio je seriju na kraju 2018, posle 185 izvezenih trka.